聖人因傷在長生殿靜養不出，宮禁中卻暗流洶湧，風雲變幻。

人們很難不把“李鏡”之死與事發前國子監一議兩相聯系，“李鏡”才是真皇孫的傳言甚嚣塵上；加之“李鏡”的相貌屍骨都已毀壞、無從辨認，難免讓人懷疑是聖人為絕後患、有意誅殺“李鏡”。卻無人去想另一種過于離奇的可能——冕綎之下的天子已換了人。

消息傳出後，朝堂之上并未掀起多大的風浪。天家奪嫡之争本就是曆朝曆代都有的平常事，所謂宗廟血統，不過成王敗寇耳。

原本的新君人選靖王，是個胸無大志的受氣包，卻正是群臣心中頂好的天子。皇權虛弱，便不得不仰仗文官集團的輔佐；加之仇不息一黨大勢已去，北司暫時沒有能抗事的強人，将來在朝堂之上，還不全憑三省這班尚書侍郎擺布？

李炎對于他們來說，雖不是上選，卻也不難接受。他年輕氣盛但貪色重欲，整日不務正業，對國家大事興趣不大，這班閣臣便可大展拳腳。隻要不對李炎過多幹涉，君臣便可相安無事。是故崔照明知自己的兒子與李炎厮混胡搞，卻不阻攔，反倒将禍亂後宮的污水往内侍省身上潑。

唯獨李鏡是他們不可能接受的天子人選。這人出身偏遠宗室，憑自己本事考到了功名，且為人端正剛毅，素有賢名，他們既糊弄不了他，也拿捏不住這樣的人。更何況，僅憑一個傳聞中的皇孫身份，誰會願冒着誅滅九族的風險，為一個小小的淮南侯李鏡出頭發聲？簡直無稽之談。

因而傳聞一出，聖人尚未有所反應，滿朝文武卻都憤慨而起，紛紛上書要求徹查此等荒唐謠言的起源，将妄議天子血統的亂臣賊子緝拿法辦。

聖人便順水推舟，下旨将“老眼昏花、認錯人”的荊老夫子以大不敬罪處以極刑；其餘諸夫子也都受到牽連，往大理寺獄中遊曆了一趟；就連那日被派去封閉國子監的十幾名長生殿閹人并左右禁軍，也都被一一滅口，一個未留。

長生殿因此換了一批人來服侍，都是韓棋從司務監底層執事裡選上來的、此前并未與李炎有過接觸的新人。

因着遇刺一事，聖人受驚吓刺激，性情大變；又破了相，更不願見人，故而不再同往常一樣宴飲玩樂，整日隻在寝殿裡閉門不出。

愛好亵玩身邊内侍這一點，倒沒有變，隻不過亵玩的對象，從袁公公變成了韓公公。

養傷這半月，兩人日夜癡纏在一處，像長到一起似的。韓棋每日仍從門下省領來奏本，勤勉不辍。李鏡總在他身後抱着他，将他圈在懷裡，頭搭在他肩上閱覽他手中文書。看完一本，李鏡報一句，他代批一句，兩人有商有量；遇到行文粗粝、用詞颠倒的，韓棋便忍不住出言調侃，逗得李鏡忍俊不禁，埋在他頸間輕笑。

李鏡從小冷靜自制，很少對什麼事物産生額外的興趣，唯獨韓棋不知怎麼勾住他命門。那雙黑白分明的圓圓杏眼，一颦一笑都令他靈魂欣喜顫抖；指尖所觸之處盡是溫香軟玉的柔軟肌膚，令韓棋無比羞怯自棄的身體異狀，卻總讓他愛不釋手。他的手在韓棋身上遊走作亂，害得韓棋嬌喘噓噓，筆尖亂顫。有時揉捏得過火，韓棋便遭不住，丢了筆任他擺弄。

這日清晨，兩人才纏過一遭，韓棋呆呆仰面躺着，幾乎虛脫。李鏡卻意猶未盡，仍戀戀不舍地将臉埋在他軟嘟嘟的小肚子上吮吻。