靖王想在除夕當晚入宮觐拜，老皇帝并未準許，對外隻說因左卿意外離世，聖人哀思正濃。其實是怕靖王逼宮、在元正之日強行上位。可新年伊始，天家父子近在咫尺卻不團聚，實在說不過去。内侍省大太監陳玉山再三勸谏，懇請老皇帝邀靖王上元入宮賞燈，老皇帝推脫不過，隻得應允。

為防靖王恃強逞兇，老皇帝在聖旨中明令靖王“輕減随員，隻身入宮”。可這樣一來，防備之心昭然若揭，勢必引起靖王不滿，還不知這不孝子會作何反應。老皇帝因而愈發恐懼焦慮，日夜不甯。

韓棋便生一計，教老皇帝再下一旨，将賞燈家宴變作君臣團聚，邀朝中衆臣一同進宮共襄盛舉。靖王再忤逆不孝，總不敢當着群臣的面向天子發難。

可靖王久居長安，六部京官都與他多年交好，早被他籠絡過去，萬一他借此機會發動群臣逼老皇帝退位，豈不壞事？與靖王關系較疏遠的地方大員，又無法在短時間内趕來長安赴宴，因此邀請哪些人員，便成了大問題。

“須得叫些看不慣那畜生的人進來，”老皇帝問韓棋，“近來可有人參靖王？或在奏本中言靖王是非？”

韓棋道：“三省皆是靖王耳目，即便有這樣的本，也送不上來。”

“總有人與那畜生不對付、不搭界？騎牆望風、尚未被他收買的？”老皇帝說完，自個兒都覺得希望渺茫。他被困深宮，唯一可信的幫手是個涉世不深的半大孩子，即便真有這樣的人，他又從何而知呢？

不料韓棋靈機一動，連聲說“有”。上回被吳郡王禁在府裡作“人質”時，韓棋曾在書房替李炎整理人情往來。那段時間常與李炎吃酒玩樂、互相授受的人，自然不是靖王一派。韓棋每日回複拜帖、謄寫禮單，哪些人真心與李炎往來，哪些人隻是做做場面，他看得一清二楚；而且，韓棋記心極好，有過目不忘的本事！

韓棋将名單開列下來，一一報給老皇帝聽，一邊念，一邊燃起希望的小火苗。敢在靖王眼皮子底下站隊吳郡王的人，要麼是科舉得中的寒門貴子，要麼是沒落世家的斯文子弟，無一例外，都是不到而立之年的青年才俊！

老皇帝聽了半天，竟沒一個他有印象的名字，不禁焦慮：“都是些沒有根基的無名小卒，又有何用？”

韓棋道：“聖人英明。沒有根基，便不受靖王要挾；無名小卒，正好為我所用。正所謂光腳的不怕穿鞋的，隻有這樣的人，才不憚與靖王為敵。”老皇帝瞪着灰蒙蒙的盲眼思索，韓棋繼續道：“若開列名單邀約，隻怕引起靖王懷疑；不如聖人下旨舉辦上元詩會，召集京中三十歲以下、文采出衆的青年才子入宮賽詩。靖王敢有什麼動作，就不怕這些人口誅筆伐？”

上元佳節，大明宮處處張燈結彩，火樹銀花。

由禮部遴選入宮參加詩會的，除個别尚書之子、院判賢侄外，大多是在集賢院、國子監等候賦職的待召進士，其中不乏幾位近年來金榜題名的狀元郎、探花郎。同吳郡王來往那幫人，果然有八成在列。