入夜時兩人心照不宣，午間的不歡而散仿佛從未發生。為顯得胸懷坦蕩、問心無愧，李棋像往常一樣伺候李鏡用飯、洗漱，将鋪蓋理好，而後直挺挺往被裡一躺，乖乖暖床。可想到自己能陪在公子身邊的時日已不多了，他一時心酸難忍，淚珠兒偷偷滑落。

“棋兒，回江都後，你便專心準備應試吧。”李鏡摸到身側李棋的手，輕輕握住，與他十指相扣，“你說的不錯，大好男兒，求學上進以圖報效鄉裡，才是正途。能得你片刻真心，我已該知足，怎能如此貪心，妄想把你綁在身邊一輩子？”

李棋聽了這話不禁心碎無比，忽又想起，公子已求聖人下旨，特許江都縣學子無論出身籍第，皆可應試科舉。有了這條聖旨，他一介賣身奴，也可一路考學上進。隻要能走到殿試這一步，便是天子門生，那張五兩銀子的賣身字據，就是廢紙一張，任誰也不能再随意處置他。

前提是，他能順利離開長安，回到江都地界。在此之前，他仍受制于那張紙片，稍有行差踏錯，靖國夫人派人強行将他搶去、發賣了，甚至亂棍打死，公子又能如何？萬一姑侄兩為此撕破臉，沒了靖王府庇佑的公子，如何隻身面對權勢滔天的吳郡王與左閣老？

為今之計，隻有假意乖順，令靖國夫人不生警惕；待公子離京後，他再另找機會逃回江都去。于是他吸住鼻中酸水，調整語氣道：“多謝公子成全。”

李鏡不曾料到他竟答應得如此爽快，千言萬語便全哽在喉頭，再說不出來。

上元佳節，靖國夫人安排郡主與李鏡一同夜遊賞燈。李鏡發了半日呆，天黑時郡主差人來請，他始終躲不過，隻得換上華服，一臉心事地帶李棋出門。

出得府門，李升趁李鏡扶她上車時，湊近他低聲道：“别給我苦着張臉！一點兒不像真的！”李鏡正色道：“畢竟男未娶、女未嫁，授受不親才合禮法，不好教旁人看笑話。”李升臉上仍挂着天真爛漫的笑，實際卻咬牙罵道：“臭斷袖！誰稀罕挨你？！”

一上大路，眼前便是一片火樹銀花、流光溢彩。街市上家家戶戶挂着琉璃彩燈，行人手中各色燈盞宛如遊龍。李棋與郡主的婢子們一道兒打着宮燈，步行跟在車辇後面。

這時他才終于意識到，以他的身份，原本是不該與公子同乘的；這些年隻道是尋常的形影不離，無不是公子為他“破例”的縱容。

李鏡時不時從車窗探出頭去，在幢幢燈影中找尋李棋的身影。看了三五回，每回李棋都隻垂眼盯着手中燈盞，心不在焉，全無反應。好不容易李棋擡起頭來，與李鏡目光相接。

李鏡不好當衆叫出聲來，隻能焦急地望向他，以眼神催促他道，走快點兒，到我身邊來。可李棋隻定定回望，沖他笑笑。

李鏡頹然轉頭回到車廂裡，李升一臉譏諷地白他一眼，笑道：“隻怕一陣風來，把你那可人兒吹跑喽！”

“他不認路，須得跟緊些。”李鏡憂心忡忡認真解釋，随後兩人便陷入尴尬的沉默。

太廟門前一段路，人流格外熙攘，帶刀護衛将馬車團團圍住，不準行人靠近，車漸漸與随行仆從拉開一段距離。手上提的宮燈被旁邊兒的人擠得搖搖晃晃，眼看要熄滅，李棋不禁恐慌，便低頭護着燈燭。等他再擡起頭，身邊已不是那幾個面熟的王府侍婢，公子乘坐的大車也從視野裡消失了。

人，目之所及全是人，李棋再顧不上燈，趕忙扭頭四下尋找，不知不覺轉了一圈。公子的車是在前面，還是後面？他們從哪頭兒走來的，又該往哪個方向走？這下糟了，他徹底迷失方向，已辨不清來處與去向。

片刻慌神之後，李棋想到，打道回府總沒錯，于是向身旁大叔打聽靖王府是哪個方向。大叔朝前一指，他道了謝，便随着一側人流緩緩往前行進。