“炎兒，你五歲那年，為師辭去官職來到吳郡為你開蒙，既是為成全聖人對你憐憫之心，也是為彌補當年自己的過失。這麼多年來，聖人每每提起你父親，總悲痛自責，懊惱不已。如今你已長大成人，聖人也下旨恢複你的封号，你若還能聽得進為師的話……是時候放下前塵往事，無謂追究誰對誰錯，走好将來的路吧。”

“還有你，李鏡。”左峻轉向李鏡道，“梁王殿下的過錯，已不可挽回，他也已為此受盡折磨、以命抵罪，如今不必再舊事重提、牽連旁人。你為民請命的心意已經盡到，聖人心中有數，江都百姓也有目共睹。聽左某一句勸，此事不可張揚擴散，以免招來禍患。聽懂了嗎？”

李鏡早知天子不願令他的寶貝兒子聲名受損，如今見着寶貝孫子，想必又要顧念他孫子的感受，江都水患背後的真相，隻怕永世也見不得天日了。

李炎追查父親逝世的緣由，必然與李鏡揭露當年之事的意願相抵，左峻不願兩人因此徒生嫌隙，說這番話，是為他二人講情說和，也是一片好心。李鏡想通這一點，隻得低頭稱是。

左峻又問了兩人讀書詩文、江都吳郡兩處政事，寒暄過後，李炎面色逐漸和緩，兩人便向恩師、主座告辭，出來時已近正午。才走出一進院落，就見李棋在庭院裡揣手站着。

“公子！”李棋迎上來叫道。李鏡見他兩耳通紅，伸手摸了摸：“怎不到避風處躲躲？看凍的。”李棋搖頭說不冷，正要問左閣老說了什麼，卻瞥見李炎在旁瞅着他，急忙收聲。

李炎邀李鏡品茶，說還有些事要問他。李鏡知道他想問的是江都水患，又有姑母交代他的事，于是恭敬應了，主仆二人便乘吳郡王車駕一同赴宴。

“鏡哥不愛那些花紅柳綠，咱們去個清雅的地兒。”李炎将他們帶到一處竹林中的淨室，叫茶仆上了些茶食。絲竹之聲入耳，李棋跪坐一旁，為二人洗杯點茶。

不消片刻，李炎就已看出，李棋十分得寵。李鏡關心他冷暖不說，他在李鏡面前也忒沒規矩了。按說下人侍奉時應當低眉順目，不可公然與主子對視，這小書童卻總大剌剌直瞅着李鏡。

不僅如此，他對李炎也不甚恭敬。李炎問他“你多大了”，他回“十七”，完後竟反問：“王爺您呢？”

李炎一愣，心道這是你該問的？李鏡卻毫無反應，李棋眨巴着大眼，直直看向李炎等他回答。李炎吃驚失笑，隻得應道：“本王比你家公子小半歲。”心想這李鏡素來老成持重，行止端正，怎會縱容身邊人到如此地步。

不過李棋生得白淨俊俏，嬌憨可人，昨晚在車上見他撅着櫻紅小嘴的可愛模樣，李炎醉中情不自禁起了邪念。想來李鏡早已收用了他，他自然恃寵而驕，無所顧忌。不知為何，李炎心中募地升起一絲古怪的酸澀，呆望着李棋定定出神。

李鏡清了清喉嚨，李炎這才收回神來。李鏡将江都一案的始末詳細講出，李棋時不時插話補全細節，李炎耐心聽完，終于将當年的事理順想通。

“我父親私自鑿毀堤壩固然有錯，”李炎替父親辯白道，“可沒道理你江都縣百姓是人，我吳郡百姓就不是人了？若不洩洪，任由吳地江水泛濫，受災的就不隻是江都一縣數千人，而是吳地千頃良田、幾萬鄉民……”

沒等李鏡開口，李棋搶先回道：“江都也好，吳郡也好，江水泛濫，不該先告知百姓、做疏散救災的打算？沒道理你娘親不能移動，就要幾千幾萬人陪她一起……”

這次李鏡終于出言制止，叫了聲“棋兒”沖他輕輕搖頭。

李炎咬牙道：“好個伶牙俐齒的小刁奴，不看你家公子面上，看本王不使物什堵了你那小油嘴兒？”

李棋聽不懂這下流渾話，李鏡卻頓時拉下臉來。杯中茶飲盡，他便起身拱了拱手，帶李棋拂袖而去。

李鏡陰沉着臉一言不發，李棋以為他因吳郡王為父強辯而生氣，便一路小嘴巴巴地找話批評李炎。回到靖王府才一坐定，府裡下人便送來一封請柬。

吳郡王邀李鏡今夜浐河泛舟看燈，還特意說，請他“帶書童李棋同往”。

李鏡将請柬重重撂在桌上，沖李棋伸手道：“玉佩呢？給我。” 李棋從懷中掏出李炎給他那塊上好美玉，李鏡一把抓過來，用力朝地上擲去。一聲脆響，那玉砸得粉碎，李鏡滿臉愠色，沖李棋兇道：“你少同他搭腔！”