至此，江都縣兩任仵作之死一案，便已有了眉目。許煥之死，是那兩個陌生官人做下的兇案；時任縣令左峻明知兇手身份，卻隐藏驗屍文書、拒不追緝兇犯；又因洪水沖毀縣衙，驗屍人意外喪生，周水興收受賄金緘口，縣衙衆人畏懼左峻權勢、不敢上告，緻使許煥枉死二十年，許昌告訴無門，積郁難平，最終以死鳴冤。

李鏡肅然回到座前，喝令左右衙役将周水興拿下：“周水興，二十年前你受人錢财、替行兇者隐瞞脫罪，僞證、坐贓兩罪并罰。本縣念你有心悔改、主動坦陳罪行，故從輕發落。來人，脊杖二十，當堂行刑！”遂即擲下令簽。

周水興磕頭領罪，頹然癱軟了四肢。一頓闆子打得他皮開肉綻，隻剩一口氣被擡出門去。堂下衆人齊聲高呼英明，李鏡卻眉頭緊鎖，滿腹心事叫了退堂。

到了晚上，李棋服侍李鏡洗漱更衣，理好床鋪後，才要告退，李鏡卻若無其事道：“你仍睡裡邊兒？”

李棋聞言黑瞳一震，瞬間紅了耳根。昨晚他誤會公子要“那個”他，傻不愣登脫光了鑽進人被窩裡，可把臉丢盡了。虧得公子胸懷坦蕩，并不因此與他避嫌，這會子他要不敢與人同榻，豈不顯得自己心虛？于是李棋“嗯”了一聲，打了盆水自己收拾幹淨，又大剌剌爬上床去。

兩人端端正正并排躺好，李棋兩眼幹瞪，怎麼也睡不着。這一日奔波查案、勞心勞力，明明累得要不得，可不知為何心裡卻空落落的。他想同李鏡說說話，又不知從何說起，莫名有些委屈。不知躺了多久，腰背漸漸有些酸疼，他翻了個身，臉朝李鏡側卧着。

李鏡筆直的鼻梁在側臉上投下一道淩厲的陰影，李棋呆望着這張無比熟悉的英俊臉龐，一個疑問油然而生：公子為何不娶妻？他可都二十了。

說起來，公子這人可算得上清心寡欲、不近女色了。從前在府裡時，底下人精挑細選送來他院裡伺候的美貌侍婢，哪一個都沒能讓他多看一眼，他還嫌女孩兒身上脂粉味沖，根本不讓她們進屋。更有甚者，這幾年，方圓百裡内的世家小姐被他得罪光了。

有一回，媒人為揚州刺史千金問他八字，他回一句：“命中克妻。”山陰郡主來信邀他三月初三湖上泛舟，他回人一卷“女則”。最狠的是，去年上元時，禮部侍郎府千裡迢迢送了盞鴛鴦燈來，他接過燈，“啊呀”一聲，假裝失手把燈摔在地上，燈燭引燃了燈紙，金絲彩繪片刻之間燒成灰燼。

不過這些年公子一心上進，日夜苦讀，不能分心兒女情長之事，也在情理之中。如今既已博得功名、仕途有望，為了李氏香火，是該尋個佳偶良配，成家立業了。不知公子喜歡什麼樣兒的女子，李棋心道，找個能說愛笑、會逗公子開心的才好。可思及此處，他忽然懷中一空，頓覺無比孤獨落寞，忍不住哀歎了一聲。

這時耳畔竟響起李鏡的聲音：“棋兒，你也睡不着？在想案子的事？”

李棋慌忙稱是，李鏡兀自将心事傾吐：“我總覺得不對。左閣老在朝中素有威望，剛正清廉為人稱道。可二十年前許煥一案中，他竟徇私枉法、包庇兇犯？這不合情理。再者，許昌師傅孤獨求索二十年無果，咱們隻用了一天，就查清了？未免太過容易。說到底，許煥師傅為何喪命、他撞見了何人、何事，都還未……”

“公子不必心急，”李棋聽出他話中焦慮，輕聲打斷他勸道，“這不才過去一日？”

李鏡搖搖頭道：“并非我心急。此案問到這裡，已不再是江都縣一時一地的事。再查下去，必定遭遇層層阻撓，我隻怕我力有不及，辜負許昌師傅性命之所托。”

李棋為他赤誠之心所動，往前湊了湊，拉住他手寬慰道：“那不能夠。自打公子有記憶以來，可曾有哪一件事，是公子誠心想做、卻做不好的？”

李鏡聽了這話，沉吟片刻後，紛亂的心緒便安定下來。兩人緊握的手忘了松開，不知不覺十指相扣。李鏡的心思全被掌心傳來的溫柔觸感帶走，終于從案情中抽離出來，在李棋頸邊散發的幽幽體香中，他漸漸阖上雙眼。