李棋才滿十六，聽了這話立時腿軟，他趔趄着跑到李鏡身旁，雙手死死抱住李鏡一邊臂膀。

李鏡定定神，偏頭低聲道：“事必有因，子不語怪力亂神。”李棋這才抖抖索索地撒開手，平素那股活潑機靈的勁兒蕩然無存。

此時縣尉趙平來到李鏡身邊，噴着酒氣拱手道：“明府請先暫避！”李鏡擡手表示不必，問道：“仵作呢？叫仵作來收殓查驗……”

趙平那張黝黑的臉上，五官都擰到了一處：“回明府，此人……死者正是本縣仵作，許昌。”

接連的震驚把李鏡都弄懵了，一時不知該如何是好。這時屋裡又是一陣騷亂，李鏡循聲看去，原來縣丞王寂方才受驚昏倒，正被徐師爺死命掐着人中。

趙平使手下将那團漆黑屍骨從階下扒起裝殓，李鏡在屋裡踱了兩個來回，終于問道：“許昌為何自盡？他與何人有罅隙？有何冤屈？他家人呢？還不去帶人來問？”

“江都縣仵作許昌年三十五六，出身仵作世家，其祖父、其父，都曾是本縣仵作。許昌孑然一身居于城北山中。衙門裡有事時，才差人去請他。他一貫孤僻，平日甚少與人來往，即便曾與人結怨，外人也不得而知。”趙平背書似的念道。

趙平說完，堂下衆吏也紛紛表示與許昌不熟，不知許昌有何冤屈，又為何自戕。

李鏡見問不出什麼名堂，隻得正色道：“今日之事，萬不可傳揚出去。許師傅身份特殊，此事又着實蹊跷，若在市井間傳布，恐有鬼神之說禍亂民心。”

這時王寂醒轉過來，勉力起身拱手道：“明府明鑒。”随即又轉頭向衆人道：“李縣令初到任上，若有人借此生事，休怪本衙杖下無情！”他面色煞白，幾乎要站不住，卻咬着牙，挨個兒瞪視屋裡衆人，一臉兇狠。

李鏡看出，這個文弱書生模樣的縣丞，才是這江都縣衙裡的主心骨。

回到後堂，李鏡驚魂稍定，方覺身上三層衣衫都被汗水浸透，汗腥混着酒氣，氣味刺鼻。

李棋見他拎着衣領皺眉，明知他素來愛清潔、受不了一絲絲異味，合該為他傳水洗身才是。可這後堂卧房與廚下隔着兩進院落，須得穿過好幾道漆黑幽僻的回廊，李棋才被那倒黴仵作的邪門死狀吓破了膽，黑燈瞎火的他哪敢往外走。

“公子，你說這事蹊跷不蹊跷？咱們與那仵作素昧平生、無冤無仇，他為何偏在公子到任之時、在接風宴上鬧這一出？該不會真有……哼，我看這江都縣，整個兒詭異得很。欸，公子，你說他們連牢頭兒都叫來與你敬酒，為何偏偏不請那仵作到席？難道……這些人早知他會……”

李棋假裝沒眼色，一邊躬身整理床上鋪蓋，一邊絮絮叨叨緊着打岔，卻越說越覺瘆得慌，倒把自己吓得又一激靈。

李鏡見狀便知他心思，于是打斷他道：“你去門外叫一聲‘來人’，自有差役進來答應。”

李棋這才舒一口氣，忙将兩扇門拉開個縫兒，隻把腦袋伸出去叫喚了一聲，又趕緊縮回來。

李鏡看他怕成這樣，八成今晚又得賴在自己房中過夜，便吩咐道：“水來你也洗洗。”

李棋聞言心口撲通撲通一陣亂跳，臉臊得通紅。