秦獨思索，有所悟：“天子先做表率，趕着侯府開門送來重禮。那百官必然跟風，争先恐後大肆恭維于我。”

“隻等我不分毀譽、忘乎所以，而後大禍臨頭自取滅亡。”

段懷容故作滿意地點頭，像誇贊學生似的稱贊：“不算笨。”

“你要怎麼做？”他又抛出問題，仿佛想看看這人是不是可造之材。

秦獨揚了揚眉，明顯已有答案卻還是帶了情調地反問：“你想我怎麼做？”

這樣不太正經的話，兩人不熟的時候還有些意思。但現在段懷容已經不甚想接，故作沒聽見地抿起乳酪。

好在，秦獨很會給自己台階下。

“禮自然是照單全收，财不入我處也是到呂伯晦和曹重手裡。至于送禮的人，挑些可眼的結交一下也未嘗不可。”

他語氣無奈，但神色确是明晃晃的得意：“小皇帝都把肉送到嘴邊了，我再不咬一口豈不是不給面子。”

段懷容很滿意這個回答，評價道：“孺子可教也～”

誇獎過于幼稚，秦獨輕哼一聲權做抗議，又因那實在可愛的語氣而難掩笑意。

雖說這份禮不懷好意，但還不得不恭迎。

秦獨到正廳時，禮部小官已經奉着賀禮一字排開。其餘的珠寶錦繡也就罷了，有一尊一尺高的才玉麒麟實在是奪目。

且不說這麼大的完整白玉難得，就是雕工都是世間少有的，果然大手筆。

褒獎的賀詞毫無意義，自然也沒有幾個字進秦獨的耳朵，畢竟阿谀奉承的話今天要聽許多。

不得不說，朝廷裡耳通目達的人真是不少。禮部的人剛走，數輛華蓋馬車便緊跟而來，人人都帶着金玉賀禮。

不太靈光的就送些名人字畫，會投其所好的，準備了良弓寶劍。

僅僅一個上午，六部連同十六衛及兩司三寺的人便來了個遍，北安侯府門前的石階都磨損了一層。

諸多名貴物件，秦獨兒時便已經看遍，更何況他本就不甚喜歡，所以都隻草草看一眼便囫囵收下。

他沒心思細究那些賀禮多有來曆，更沒心思清點收了什麼。

前日剛剛有兩萬多将士命喪邊疆，此時最應該靜默哀悼，可來往之人無不穿紅着綠、喜笑顔開。

仿佛千裡之外從未發生過那樣的慘劇，或者說沒有一個人在意過這件事。

秦獨悲哀。

他揉了揉跳疼的太陽穴，從指縫間看到有小厮引着兩人往正廳走着。

一位身着官服，一位随從模樣。隻有兩人，想必主家是沒什麼品級，擺不出排場的。

秦獨盯着人影走近，也确實不認得。

“下官戶部郎中喬謹，見過侯爺，恭祝侯爺千秋安泰，歲歲今朝。”來人自報家門，俯身下拜。

“多謝，請起。”秦獨難得聽到如此簡約的祝詞，耳朵和神思也都清明幾分。

喬謹示意，身後随從先将手中紅布若托的一塊黑木送到侯府小厮手上。

他欠身道：“下官知侯爺有大貴之姿，實在尋不得什麼珠寶相配。此乃西北雷擊棗木，有斬妖除邪、鎮宅護身之效。”

“雖不如金銀名貴，但也着實難得。侯爺常年在外征戰，多浴血殺敵。願此雷擊木，護侯爺邪不侵身、百戰不殆。”

這份禮倒有意思。

秦獨勾勾手，自上前的小厮手中拿起半尺長的雷擊木，細細端詳了會兒。

能揚長避短，會脫穎而出，此人看着有些心思。

還未開口詢問，他的目光便被喬謹随從仍捧着的物件吸引了目光。

明顯是還有東西要送。

喬謹很會看眼色，轉身從随從手中接過東西，輕着步子親手放到秦獨面前的桌上。

是一面玉質棋盤和兩盒棋子。

“還請侯爺恕下官鬥膽。”他盈盈拜着：“下官聽聞段先生才學滿腹，甚是敬仰。想來段先生文雅，特備一副玉棋，還請侯爺轉贈。”

秦獨眸子裡多了些活絡，指尖在溫潤的棋盤上摸索了，好好打量了面前的人。

一個偏瘦的文靜書生，臉龐眉眼都幹淨，身形也算得上端正。

人人都知道今天是北安侯的生辰，來送禮的人句句離不開侯爺二字。

可這個戶部郎中卻敢冒着喧賓奪主的風險，給段懷容送一份禮，可見是做足了功課。

秦獨得趣兒笑了笑，這是知曉他與段懷容關系匪淺，更知道誰才是在背後謀算的人。

真心送禮也好，迂回接近也罷，隻要肯為段懷容花心思，秦獨都樂意。

況且，這人确實與衆不同，想必能為段懷容所用。

“既然是送給段先生的，那本侯不好代收。”秦獨笑着吩咐小厮：“你帶喬郎中去見段先生。”

喬謹顯然受寵若驚，卻又即刻一副慨歎的神色，仿佛在慶幸自己賭對了。

小厮引着喬謹出正廳時，與一老一少兩人擦肩而過。

“揚州司馬陳缪攜犬子陳紛見過侯爺。”年老的男子剛剛進門便拜。

秦獨回憶了會兒，總覺着陳紛這個名字耳熟。

半晌，他暗驚着恍然。

這不是之前要與他共度良宵的揚州司馬次子陳紛麼？怎麼直接登門了！？

他蹙眉，将跪在地上的年輕人打量。

一身英武、劍眉星目，身量恐怕比他還健碩幾分，這怎麼也要學骨柔眼媚的小倌？

比起詫異，秦獨更多的是匪夷所思。