秦獨自十三歲起，便沒在京城内過過生辰，所以往年也沒這麼多煩心事。今年不知怎的，他便是在京城裡動彈不得，沒辦法一走了之。

或許是冥冥之中自有天意，也或許是他不再急切逃脫。

“如此時勢，生辰宴定然是不能辦，其他的随他們去折騰吧。”秦獨無奈：“不在這裡算計我，就在别處算計罷了。”

段懷容将盤算的人看了會兒，笑意隐隐道：“你變了。”

秦獨頓了頓，思索自己的改變之處：“妥協了？”

他知道，自己之前絕不會退而求其次。

段懷容搖了搖頭：“你會為自己選擇别的路了。”

與其說是妥協，不如說懂得做出更有利于自己的選擇，不再死守某些掣肘于他的原則。

秦獨還無法評判自己，隻當聽了個誇獎一笑了之。生辰二字在腦海裡滾動，他目光落在段懷容身上，忽得問道：“你生辰是什麼時候？”

他之前沒在意過。

段懷容頗為神秘地挑了眉頭，饒有意味道：“我們見面的前一天。”

秦獨詫異，思緒瞬間被拉回那個寒冷的冬夜。他曾問過段懷容的年齡，得到的答案是十九。

原來那是他剛滿十九的第一天。

“十一月初六？”他記得他們初見的日子是初七。

段懷容滿意地點點頭，表示肯定。

秦獨長舒一口氣，自顧算了算慨歎：“我馬上便二十三了，險些忘記你竟比我小這麼多。”

大抵是早經苦難、無所依靠的原因，段懷容比同齡人成熟太多，成熟到秦獨已經快忘了他才十九歲。

一旦由年齡想起來，秦獨總覺得自己多了些“憐愛”之心，想給予更多的庇護和照拂。

段懷容察覺那點神色的變化，打趣道：“年齡小又怎樣，不還是要我給你出謀劃策？”

“自然。”秦獨毫不介意，甚至樂在其中：“小段先生是少年英才，本侯八十三歲也得靠你。”

他語氣有些甜膩膩的浮誇。

“别哄我。”段懷容故作不吃這套，偏頭時笑意卻已無處可藏。

秦獨愛看段懷容笑，甚至唇角微微的弧度變化，都能讓他心底癢癢。

他目光流連在段懷容的面容上，不受控制地抿了抿并不幹澀的唇，似乎那抹笑意是什麼蜜糖，而他想隔空品嘗一下。

段懷容察覺，與那雙得意而沉溺的眸子對視上。

秦獨沒防備，竟似做了什麼虧心事被撞破。即刻手指不安分地敲了敲桌面，試圖掩飾方才的念頭。

所謂喜歡，不過就是對視瞬間的片刻慌張。

段懷容沒追問，複又低頭看手裡的書信，可那些文字卻沒再入眼。

信紙的一角被不經意揉搓的潮濕發皺。

像他的心一樣。

還有十日是秦獨的生辰，可段懷容卻怎麼也想不出該送什麼。

各種稀世珍寶，北安侯府的後庫裡數不勝數，都落上了灰塵。旁的吃喝小玩意兒，有不太能入得了眼。

有母親時，段懷容生辰便能吃到母親親手做的壽面。沒了母親後，也從沒人送過他什麼，他自然也不太擅長在這上面花心思。

本着甯缺毋濫的原則，想不出什麼真正值得送的，不如不送。

後幾日，段懷容一直在太學忙着，直到六月十三才又得空進宮一趟，去給秦玥瀾複診。

秦玥瀾依然雍容英氣，各類脂粉飾品，讓她看着沒什麼病氣。

段懷容切脈，神色不甚明朗。雖然沒什麼明顯好轉，但是也沒再惡化下去，這已經是最好的結果了。

他給秦玥瀾換了些藥，期盼自己前些日子看過的醫書能有些用。又寫個針灸的簡要施針之法，令女醫照其針灸。

按照秦玥瀾說得，他寫了陰陽兩張方子。

一張明面上的方子，不過就是些治肺熱咳嗽的藥，萬一那天秦獨要查，也能瞞天過海。

另一張真正用的方子，則是固本保命的，隻有他二人能知曉。

段懷容不想騙秦獨，卻又不得不騙。

回到北安侯府時，時近下午。明日便是秦獨的生辰，可府裡卻沒什麼喜慶的氛圍。

與平常每一日都一樣。

段懷容向書房走着，卻在轉過回廊時被秦契彰攔住。

“段先生。”秦契彰施了一禮，而後便略顯局促地站着。

段懷容疑惑：“怎麼了？”

這些時日秦契彰在侯府修養，氣色好了許多，也沒再同秦獨有什麼矛盾，不太應該找上他。

秦契彰遲疑半晌，試探道：“聽說，段先生精通兵法和軍策，我想學習一下。”

段懷容看了個新鮮：“這些東西，不應該去找侯爺去學嗎？”

這話不過是明知故問。

秦契彰皺巴着臉支吾了會兒，也沒能回答出個所以然來。

無論如何，想學習精進總是好的。段懷容也沒打算再逗這孩子，笑道：“跟我來吧。”

他帶着人一路到了書房，徑直推了房門。

不出意外，秦獨正在案邊緊鎖眉頭地浏覽軍報。

“嗯？”他擡頭見着秦契彰，不由得疑問一聲，畢竟他這個弟弟可從來沒踏進過他的書房。

隻對視了一瞬，秦契彰心虛，轉身就要走，可卻被一把撈回來。

段懷容将人拽着按在窗下陰涼的小案上，回頭道：“把你批注過的那些軍務信件都給他看看。”