“好，我不會再稱他們為叛軍。”他答應，很鄭重。

他願意答應，卻還很難完全褒獎這一支險些推翻大魏的隊伍。

忽得，房門被急促地敲了敲。

“侯爺，慶州急報！”榮禮的聲音響起。

大半夜送來的信件，多半不是什麼好事。秦獨蹙眉，将人喚進來：“進。”

榮禮進門，将信件呈與秦獨。

秦獨拆了信，展在桌上與段懷容一起浏覽。

[西北遊族大軍壓境，慶州邊境已失一城，另有三城岌岌可危。]

在數行文字中，兩人幾乎同時捕捉到了這一條消息。

“遊族一定是探查到了魏土朝廷早已外強中幹，這才突然大軍壓上。”段懷容想到遊族細作在京城一月有餘，不寒而栗。

秦獨不解：“他們還有質子在朝，竟敢出兵？”

質子本就是兩國不開戰的籌碼，如此一來豈不是将他們自己人送上死路。

段懷容目光冷冷，早已看透：“如果能得千萬頃魏土，一個質子的性命又算得了什麼？”

緊接着，他饒有意味地問道：“況且，你怎知遊族皇室的人，都想這個質子活着？”

秦獨倒吸一口涼氣。

當年三王掙儲都是明槍暗箭、數不盡的陰謀陽謀。想必，哪裡的皇室都是如此吧……

他不得不折服于段懷容與生俱來的眼界與城府，能夠看透諸事的本質。

“魯潛覆已經率三萬慶州軍禦敵了，應當能有所成效。”秦獨看了剩下的内容。

魯潛覆是襄國公家世子，而襄國公是武将世家，在名聲功勳上有些傲氣，大抵不會怯戰。

段懷容深思：“現在要緊的，是别讓朝中的消息再傳出去。京中的遊族細作在暗，我們揪不出，那就隻能從内賊下手。”

攘外必先安内，不然前線将士再勇猛，都是無用功。

此刻，他竟深感無力。

如若自己能是龍椅上那個人，必然一道旨令肅清六部，免得那些将士平白苦戰。

可他從不信什麼會一成不變，即便是那固若金湯的金銮殿。

北安侯府書房裡的燈亮到了後半夜，第二日天色剛剛亮起，段懷容就已經穿戴好出了府門。

他今日穿了身青衫，與侯府冬夜那日相似。

可現在的他，身上早已退去當時的單薄苦寒，是不可攀附的清貴之态。

“我還是去送你吧。”秦獨寸步不離地跟在身後。

他比段懷容起得更早一些，一直在等着。

段懷容無奈笑道：“去個太學而已，哪用勞動你這個侯爺随行。”

秦獨說得認真：“這太學裡不光有層層遴選出來的寒門之秀，還有諸多不成器的世家子弟在混日子。”

“那些人沒有半點真才實學可個個心高氣傲，難免見你面生又年紀輕，與你處處作對。”

段懷容從容自得：“我與别人做對，什麼時候落過下風？”

秦獨欲言又止。

想來也是，無論是提劍威懾，還是機敏的言辭辯駁，段懷容都遊刃有餘。

他知道自己的擔心多餘，卻又忍不住。

“如果有誰在你這裡橫行霸道，你别手下留情。就算把他的胳膊、腿打斷了，我也保你無恙。”

秦獨給出了最有底氣的承諾。

段懷容聽得心底暖洋洋的，在過去的十幾年裡，從來沒有人可以讓他随心所欲，并承諾為他兜底。

他笑着點點頭，在那仍然關切的目光裡，轉身上了馬車。

……

太學門口很肅靜，來往的學生着月白的學服，正陸陸續續向太學裡走。

段懷容的馬車停住，待小厮掀開車簾後，他俯身出了車廂。

即刻，他能感覺正進門的學生都停住腳步，紛紛投來目光，或好奇打量或疑惑審視。

“又是哪家的公子哥？乘這樣華麗的馬車來。”

“那誰知道，看着派頭不小。”

兩名結伴的學生竊竊私語。

“诶，我聽說好像要來個助教，不會是他吧？”

“不會吧…年紀看着還沒我大…”

段懷容能聽到近前的隻言片語，即便聽不清，也能大緻猜測那些人在交頭接耳什麼。

他不在乎，自顧下了馬車。