三月初十是太師邱垚的生辰，邱垚自來不喜鋪張，更何況是這等國力匮乏之際，所以并未大肆操辦。

而且他身體不好，經不起喧鬧折騰，便連一應恭賀也免了，隻允了幾個親近的人拜訪。

秦獨已經有近十年沒主動踏及太師府了，院裡的陳設與他兒時見過的别無二緻。走在一條開滿花的園林小徑上，似乎連花團的顔色都沒怎麼變。

十三歲之前，他的父親母親每年這會兒都會牽着他的手，走過這條花蹊，來給太師賀壽。

此刻，他仿佛與兒時的身影重合，可卻早已離那段時光遠去。

段懷容在秦獨稍後行着，暗暗觀察太師府裡的一草一木。

院内各色花樹盛開，其中摻雜着點點新綠。尤其是堂前一樹白玉蘭，分外芬芳秀麗。

除卻奪目的花，其餘高矮不一的草木也都整齊，在春日生機勃勃。

若不是對生活充滿意趣的人，大抵不會如此精心以草木布置院落。或者說，太師邱垚還是個知道應該怎麼活着的人，沒把自己葬在高位的權勢争奪中。

小厮引着兩人一路去了後院，進了側殿。

“太師，北安侯到了。”小厮揖禮通秉。

邱垚坐于殿内主位上，身着玄色寬袖長整泡着一壺茶。他徐徐擡眼看向進屋的人，滄桑的目色裡還有些精神。

能看出，他頗為意外，可卻沒表露出什麼。

“見過太師。”秦獨拱手欠身，遲疑了會兒：“晚輩恭祝太師壽如南山、歲歲安泰。”

小時候，他都喚邱垚伯父，可現在已然不知如何自處。

這等場合，段懷容并不喧賓奪主，隻在一旁恭立施禮。不過這次，他的存在不容忽視。

邱垚欣然接受了秦獨的恭賀，而後擺了擺手令兩人近前：“今年我生辰，終于趕上你在京城了。”

之前，就算是元月或者中秋這樣皇帝大宴群臣時，秦獨都不見得回京。旁的時候根本不會回來，隻是書信一封給邱垚賀壽。

秦獨不言，感覺他刻意收斂着，乖順了不少，像學堂裡的好學生。

“段懷容。”邱垚略帶笑意地望響不聲不響的人，頗為好奇地把立在面前的兩人都打量了：“我們北安侯可從未替誰做過引薦。”

他一語道破玄機，揭穿段懷容的來意。

秦獨擔心邱垚對段懷容印象不好，于是便要解釋，可還沒開口便聽身邊人說了話。

“晚輩景仰太師許久，遂特請侯爺做個引薦。”段懷容毫不遮掩，大方承認自己是想通過秦獨來認識當朝太師。

他清楚見什麼人說什麼話，況且在聰明人面前，冠冕堂皇的謊言之能弄巧成拙。

邱垚爽朗地笑了笑：“果然不是凡輩，魄力不輸北安侯啊。”

難得有年輕無名的小生在他面前能這樣不卑不亢，不卑躬屈膝求一份差事，或者裝作謙虛好學來謀青眼。

秦獨松下一口氣來，覺着應當再誇一誇段懷容。可開口前，卻不知該如何稱呼。

在太師面前稱段先生，未免有些托大。

半晌，他試探看了一眼身邊人，開口道：“懷容…他才學出群、有勇有謀，又心懷鴻鹄之志，有安民為國之抱負，不應埋沒于世。”

毫無預料的稱呼，段懷容微微張了張眼睛，聽到懷容二字時，舌尖竟不知為何泛起點點微甜。

原來…名字确實是要某些人叫出來，才會好聽。

他沒忍住瞥了一眼秦獨，嘴角攀上微不可查的笑意。

邱垚示意二人落座，眼中有着打量的神色。他早知道秦獨從嶺州帶回來個小公子，也一直知道外界那些傳聞。

此刻，已然能察覺兩人關系确實不太一般。

一向張狂的北安侯，能說出這許多誇人的話來。無論是這段公子真有才學，還是使了什麼旁的法子，都能看出是個有手段的。

“太師，晚輩此次前來是有要是相告。”段懷容從容鎮定，以溫和的目光看了看殿内的侍女小厮，道：“但隻想太師知曉。”

邱垚會意，也好奇是什麼事，于是将屋内人遣退，關了房門。

屋内隻剩了三人，段懷容開口道：“遊族細作及皇室已經潛入京城，還請太師做些打算。”

四周氣氛緊張低壓了一瞬，邱垚深了眉嚴肅起來：“你如何知曉？”

段懷容将花會上的事情徐徐道來，又說了自己的分析。言辭之間條理清晰，又笃定沉着，頗見智謀膽識。

而秦獨也不言語，隻将場面交給段懷容把控。

邱垚聽着看段懷容的眼神慢慢發生了變化，他開始審視眼前這個年輕人，暗暗慨歎确實不負剛才的一番誇贊。

“這樣的消息應當呈報陛下，為何來告訴老夫？”他覺着段懷容的城府絕不簡單。