冬月夜，北風寒冷刺骨。

通往西跨院小門上的兩盞燈籠被吹得搖晃，四下枯木殘葉影影綽綽。

段懷容一身蒼青薄衫站門前，身上鋪着大片的暗影。他沉靜溫和的眸子，望着夜色裡正走近的幾人。

“何人在此？”中年家丁的詢問伴着風聲傳來。

一矮個子中年家丁快走幾步，警惕地舉起更亮燈籠打量。

段懷容輕輕颔首，聲音清潤：“李叔。”

“啊…”李叔似是看到了什麼不熟悉的人，怔了會兒恍然作揖：“公子。”

段懷容并不計較，直向更後邊到來的一人欠身緻禮：“見過侯爺。”

“公子？段家的公子？”

來人聲音朗朗，信步走進光亮裡，一身厚實的黑色毛絨大氅泛着光澤，足見貴氣。

這是段懷容第一次見北安侯秦獨。

搖曳的燭光下，秦獨的面龐被陰影分割，遮掩不住眉目的英朗張揚。

他微揚着下巴，從容悠閑地打量眼前人，得趣兒輕笑：“我還當段越隻有一個兒子呢。”

段懷容直視着秦獨烏黑透徹的眸子，回之淺笑：“在下段懷容，今日身體抱恙，未曾與父母和弟弟面見侯爺，還望侯爺恕罪。”

今日黃昏，秦獨抵達嶺州下榻長史段府，段家老爺攜妻兒隆重接待。

但段懷容卻沒被知會。

他清楚得很，是自己不配登入段府的正廳。旁人口中的段府公子，從來都是他那個弟弟。

且不說外人，就連府裡的老管家李叔見了他，都要猶疑片刻，才能想起要喚一聲公子。

星夜兼程分外疲乏，秦獨沒興趣在冷風裡閑聊，于是簡單體恤一句：“既然身體欠安，那便早些休息。”

說罷，他邁開步子跨進西院的院門。

段懷容側身讓路，待人行過後也自顧進入院門。

“公子不必跟随。”秦獨的随行侍衛機警轉身，未讓兩人離得太近。

秦獨聞聲回頭，眼神掃過時有瞬間的戒備與凜冽，沉問道：“段公子有事？”

段懷容颔首權做歉意：“在下回房間取藥，即刻便會離開，不打擾侯爺休息的。”

回房間三個字被秦獨會意，他暗自環顧四周。西跨院裡燈盞零星，不甚清晰的景物頗為蕭條，不像有人居住的地方。

“你住這院裡？”他疑惑，而後睨向家丁：“不是說西院空着麼？”

隻是簡單的詢問，并沒什麼愠色。但不怒自威的面容，已經讓李叔膽顫。

“那個…原本…原本是空着的，公子暫住…”

聽着語無倫次的解釋，段懷容心生暗笑。

因為他已經在這僻靜的西跨院度過了五載寒冬。方才家丁匆匆來知會他暫去西廂房住一晚，這才離開西院。

西跨離正院很遠，連府裡下人到這邊來一趟，都要抱怨路遠腿酸。而且院裡設施簡陋，也并不宜居。

不過，最大的好處就是隐蔽無人打擾。

定然是秦獨要求安排清淨又安全的住處，這才臨時把僅有一人居住的西跨院騰出來，給貴客辟出單獨的居住區域。

寒風卷過，刺透單薄的衣衫如刀般割着肌膚，冰涼轉為火辣辣的痛。段懷容卻如無感一般，依然平和地直視着秦獨。

他沒有任何想要解釋的意思，似乎現下讨論事情與自己無關，隻以直白熱切的眼神，望着這個氣宇軒昂的侯爺。

秦獨遊刃朝野，察人觀色的本事爐火純青，現在自然敏銳察覺。況且段府裡所有人見他都垂眸，這樣直勾勾的目光實在是不容忽視。

别有心思...

他一眼看破，随即勾了勾唇角，笑這樣的勾引手段是雕蟲小技。但他并不在乎，任眼前人逢場作戲：“進來吧，去取你的藥。”

兩人一前一後走着，李叔在前引路，帶刀侍衛在後方跟随。

就這麼踏着月色靜默走了很久。

“什麼事？”秦獨眉目含笑時，神色十分潇灑快意。

段懷容見人笑起來，自覺向前兩步與人并肩，聲音低低的：“有些話，想與侯爺單獨說說。”

秦獨故作好奇地轉頭看，也随之壓低聲音：“是關于嶺州的情報？”

雖如此問着，但他卻意味深長一笑，顯然沒打算聽什麼要緊情報。

“侯爺聽過便知道。”段懷容不因這點調侃改色，反而有些“得寸進尺”，開始與人打趣起來。

兩人的竊竊私語被風聲掩蓋，前後跟随的人都不得而知。

正臨近岔路口，秦獨停住腳步朗聲吩咐道：“榮禮，和管家先去看看房間。”

随行的侍衛答是，做了個請的手勢，把滿面擔憂疑慮的李叔請到前方，和人一起離開。

寥寥夜色、月光迷離。

四周寂靜，隻剩下兩個人對望。

秦獨也不作聲，靜靜等待着，看能聽到什麼。他非常清楚，兩人絕不是偶遇，而是眼前人費盡心思故意等他。

段懷容毫不在意自己的心思是否被看破。月色中，他神色自在淺淡笑道：“帶我走，可好？”

刹那，秦獨微微挑了眉尾，眼中多了些流動的光彩，像是在打量什麼奇異的人物。

段懷容故意讓眼中的愛慕炙熱，毫不避諱。

北安侯秦獨有龍陽之好，朝中早有傳聞。

近兩年局勢動蕩得厲害，地方官員豪紳為求靠山，多讨好當地侯爵。

北安侯府不時便被送入誰家的公子，各個面容姣好身姿綽約。甚至些公子專門精修琴藝，以求得北安侯青眼。

今夜，段懷容以自己為籌碼作賭，賭北安侯帶他離開這幅牢籠。