阿炎哄着小樹回去安心精研廚藝，并承諾他們一定會把蘇更闌安全帶回來。小樹這一走，議事堂後腳就收到來自谷城的飛鴿信：

【周氏刁難】

【已化險為夷】

堂内站着幾個黑衣幕僚，“将軍打算何時啟程？”

“提前三日。”萬堯清把信燒掉。

“穿過必經之路甯安舊城，接着走孟将軍的封地......”幕僚本在盤算最安全的道路，但話沒說完便被将軍打斷了，隻聽将軍沉聲道：“不繞路，直逼谷城。”

幕僚之間互相震驚對望一眼，“這或是有所不妥”其中一位年長者斟酌道：“沿途尚未部署護衛，您本就輕裝出行，若不慎被丞相府派人伏擊，于大戰于己身都将是莫大的損失啊。”

幕僚的優柔說辭不對萬堯清的胃口，他唇角勾起詭谲弧度，目光冷極了，淡漠地審視着出言勸阻的那位，“何時由得你們來做我的主？”

威嚴之氣輕松鎮壓議事堂，幕僚齊齊下跪并齊聲說道屬下不敢。

“瞧你們驚慌失措的樣子，不知道的還以為我要砍你們腦袋。”萬堯清輕蔑一笑，“若是出行時間和沿途站點都固定不變，那豈非等着有人來刺殺我？”

“諸位，本将軍打仗這麼多年，把身在曹營心在漢的把戲見慣了。”他緩緩起身，壓迫感便更強了，“你們這裡頭有沒有一心二用的人呢？”

“将軍！我等忠心耿耿！絕不會背叛将軍府啊！”年長幕僚像是被人冤枉後變得無比憤慨，“您在大戰前夕如此懷疑自己人，恐對戰局不利啊！”

其他幾個幕僚不敢這麼激烈跟風，但那一雙雙眼睛裡充滿了相似的懇切與恐懼。據說小将軍殺人如麻，曾手起刀落地處置過不少人，這可是打着甯可錯殺也不放過的狠心煞神，誰能不怕？

“那好！”萬堯清忽然大笑起來，“諸位既然對我将軍府忠心耿耿，便共飲一杯壯行酒，為本将軍送行！”

話音落，阿炎領人送來清酒，微笑道：“此酒來自名滿京城的寂聲樓，據說珍藏二十年之久，普通客人沒福氣品鑒，也隻有咱們将軍才能求得幾盅。今日将軍感念諸位辛勞獻策，便将這寶貴的陳年好酒賞賜給你們。”

阿炎把酒杯拿起來，笑意擴大，遞給幕僚時說：“咱們同僚一場，您可得拿穩了，不要摔碎酒盅浪費了好酒才是。”

如果仔細觀察，老幕僚的手正在輕輕發抖，其他幾個難掩臉上的驚恐神色，大家都在強裝鎮定。

這哪裡是給将軍壯行？

這顯然是對知情者滅口！

就像古墓修建者最後都無法活着走出來一樣，他們這些知曉軍情密報的關鍵人物都有洩密的可能，從萬全的角度出發，一杯毒酒送他們上路，是封住他們嘴巴最仁慈的手段之一。

萬将軍如同來自雲端的審判者，表情幽深而淡漠。

老幕僚最終悲憤接過酒盅，身體在無言顫抖中老淚縱橫，“吾願将軍大勝凱旋！護我疆土！保我家國百姓！”話音落，仰頭猛灌，再把酒盅重重拍到阿炎手裡，頭也不回地拂袖而去了。

阿炎依然微笑着，把下一杯酒遞給了下一位幕僚，“您請。”

年輕幕僚嗓音哆嗦：“此前...将軍府，府内從未有過這規矩。”

阿炎：“今後便有了。”

幕僚撲通一下跪地求饒，“屬下不想死！求将軍饒我！”

其他幾個見狀也紛紛跟着下跪，但還有那麼兩個站得筆直，“将軍此舉卸磨殺驢，緻吾痛心疾首！酒來！下輩子願再不入府！”兩人在悲憤中狂亂飲完，不怕死地嘲諷了一句“寂聲樓的天價好酒也不過開水般寡淡無味”，然後便相繼離去了。

燭火明明滅滅，将軍的半張臉隐匿在暗處，擡眼，地上還跪着幾個呢。

“确定不喝？”

阿炎見狀默默關門，并把将軍常用的利劍送上去。

“也好，一劍封喉的死法更痛快。”幾乎沒有給幕僚任何開口的機會，利劍出鞘的一瞬間，就有一顆人頭掉了下來。

人頭雙眼瞪大，瞪着他們，滾動，停下；血往外冒，很快蔓延到下跪者的膝蓋處。

這一夜，丞相府收到了四口棺材。

這一夜，萬堯清與巫奇朵不知達成了何種交易，巫奇朵給周醫官留下了啞毒的解藥配方，然後随萬堯清徑直啟程。

路上時，巫奇朵久久凝視着曾被自己救回來的年輕人，“你可知蘇闌的執念是什麼？”

“若他完成了自己的執念，怕是再也回不來了。”