甯宅内自然是一片死寂氣氛。

腳下踏過的一磚一瓦都餘留着活人生存過的痕迹，園子裡和屋内所有的擺設都整整齊齊，隻是都落了一層清灰，證明着此處荒廢的時日并不長。結合江湖郎中的描述，估摸着是半個月前出的事。

郎中隻說，“一夜之間甯家的人就憑空消失了，坊間都傳言甯家幾十口人被山裡的妖靈捉走了。”

甯謙安靜地觀察過每一個角落，沒有發現任何打鬥殘殺的迹象。所有人都不見了，似乎真是完全地憑空消失了，處處透着一股詭異。他的腳步最後停留在後廚，借着慘白明亮的月色，能瞧見砂鍋裡在人走之前應該煨着湯，隻是那湯汁此刻正散發着腐臭味兒，直熏得人能掉出眼淚。

“發現什麼了？”問話的人是小津。

甯謙轉身，看着神不知鬼不覺出現在自己身後的死對頭，沉默着搖了搖頭。

“蘇先生已經安置妥當，他臨睡前念叨着等你回去，調查甯家的事不急于一時，不如你今夜先回客棧修整一晚，待天亮後再...”小津的話沒有說完，甯謙忽然皺眉，擡手比了個“噓！”的手勢。

竈台處似乎傳來異動。

兩人都是習武之人，一個遊蕩人間時經常風餐露宿，為了躲避林中猛獸而練就了極強的耳力；另一個上過戰場，要在咆哮厮殺間随機應變，反應力自然高超精絕。

甯謙打了個手語：【左側，有人】

小津悄悄地握住了劍柄，單手回了一句：【動手】

眨眼間二人迅速調轉位置，由手執利劍的小津率先刺向聲音源頭，甯謙飛身踏上竈台緊接着踹翻可疑的柴火堆，塵土飛揚間配合極為默契，他們甚至都忘了詢問對方為何都會打手語，也忘了平時針鋒相對的鬥嘴，這一刻的兩個少年人目标一緻。

“何人藏身與此？！”

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同一時間的将軍府内，瘋癫了多日的趙仵作忽然安靜下來。

“哥...”

趙氏酒樓的東家趙寬被抓來照顧仵作弟弟，多日過去都毫無進展，夜裡突然聽見弟弟喚自己時因過于激動而當面哭了出來，“你終于清醒了哇！”

“哥，你别驚擾他們。”

“好好好，我小聲一點，你終于恢複了，你可知父母在家中有多麼思念你？”

“哥...咳咳！”

“哥給你倒水喝！”

趙仵作半趴在床上，費力拉住了哥哥的衣服，“哥你先聽我說，你可知蘇更闌在何處？”

趙寬隻好先放棄倒水，轉身蹲下雙手握住弟弟的手，一把鼻涕一把淚地回答：“聽說近日去越城看望他義父甯老爺了，他走之前特意給我留話道你若痊愈康複，一定得告訴他一聲呢。”

“我不知自己還能活多久，本想着将秘密永遠咽進肚子裡，可那日蘇更闌拼死護我性命，我欠他大恩，不得不報答這份恩情。

這幾日我從将軍府裡聽到不少下人間的交談，這才知道他為了調查甯安舊案故意經商結識權貴，為了保護啞娘而不惜得罪外邦來使，如此一個心思澄澈的人，我相信他值得托付我躲藏幾年死守的秘密。”

趙寬一聽這話，意識到弟弟近日便是在裝瘋賣傻了。

趙仵作目光堅毅，“當年古城大火時，卷宗上記錄着的死屍人數不對。”

趙寬瞪大了眼睛。

“甯安城裡一直有個神叨叨的靈婆子自稱占蔔者，常年隐居在一座破敗的小寺廟裡，名喚巫奇朵，我在查驗屍體時沒有發現她，幸存的聾啞人裡也沒有她。”趙仵作說：“她或許是那場災難的居高臨下的唯一見證者。”

“如果有她幫我作證，我就有辦法和幕後黑手徹底鬥一鬥。”