丞相府，議事堂。

日光從雕花木窗斜射而入，在青磚地上投下不規則的光斑；紫檀案幾的燭台搖曳着豆大火苗，照出了檀香彌散的軌迹...“啪！”的一聲，是折扇合攏的聲音。

隻見白發蒼蒼的老丞相端坐着，他屈指輕叩案角信封，那上面有一個形狀奇異的戳印，是整個京城裡都找不出第二個的。

“截停一封普通的家書都能洩露蹤迹，看來我養的都是一群廢物。”丞相的音色如同厚重的大鐘，敲打一下，餘音就輕易震懾到了遠方。

三名侍衛登時齊齊跪地。

“弄死一個管家罷了，此等小事也值得你們特意來報？”丞相将那信封輕飄飄地扔了出去，信封卻正巧拍在了一名侍衛的臉上，侍衛當即抱拳道：“屬下未完成任務，甘願領罰！”

後頭兩個侍衛緊跟着重複說甘願領罰，恰好桌案上的青銅酒樽倒映着死侍們陰冷但卻沒有焦距的瞳孔，他們如同徹底喪失了個人靈魂的提線木偶，任人支配。

老丞相的面容顯得陰鸷，深陷的眼窩中仿佛有兩簇青灰鬼火，每當他準備開口，那火苗就抖動抖動。随着他唇縫輕啟，死侍們得到了一個新的任務---這将是他們唯一能将功折罪的保命機會。

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深夜，兩匹快馬在急速奔騰。

“籲---”小津跳下馬背，朝越城的城門看守亮出了萬家軍特有的令牌。

蘇更闌雖然胃裡依然難受，但他在馬背上強打着精神抱緊了甯謙，“别怕，冷靜一點，老爹不會出事的。”

甯謙身上的冷汗順着脖頸滑入衣襟，“哥，抓穩了，我沒事。”他的聲音有些嘶啞，瞳孔裡仿佛正下着一場暴雨，臉上表情更是說不出的僵硬，但他不想讓大哥擔心，所以也隻能這麼嘴硬。

看守城門的小兵一瞧見令牌上的字樣圖紋就變了臉色，“放放放行！”早就下了鑰的城門被迅速打開，　“駕---！”甯謙是等也不等的就策馬先行。小津緊随其後，極快地并駕齊驅，“你冷靜一些。”

不知甯謙是否聽到了這句勸告，隻見他一言不發，倒是策馬的速度又快了些。

甯家當初搬遷到越城，一是看上這裡适合養老，二是考慮和顯陽城的距離不算太遠。甯家有豐厚的家底，所以無需為銀子發愁；有幾個孝順的兒女和孫子，更不用憂心傳宗接代。除了其他生意之外，老爺子把最挂心的書閣交給了可靠的義子打理。

可以說，除了操心甯謙這個逆子之外，他是幾乎沒有後顧之憂的。當年出發去越城時喜笑顔開，還笑呵呵地說：“你們這群小崽子千萬别來找我，鬧心！”

蘇更闌紮根在顯陽的這兩年被瑣事纏身，雖無法親自看望，但心裡是一直記挂着的，與老爺子經常通書信報平安。這一次他沒有收到回信，起初以為是冬天多雨雪造成信使晚歸，不成想卻迎來噩耗。

按照現在的話說，甯家在越城置辦的别墅位于一線城市的郊區。勝在山清水秀、風景獨到，是老年人的首選康養中心。但壞就壞在人煙稀少，出了事都很難被發現。

“籲---”他們到了。

隻見朱漆大門上的銅環耷拉着，裂開的台階縫隙裡鑽出幾株萎敗的野菊。甯謙凝視着透露出淡淡死氣的宅院大門咬緊了牙關。

他先一步下馬，然後在下面接住蘇更闌，小津同時伸手來扶，兩個人的胳膊撞了一下，但他們這次沒有針鋒相對，而是同時說：

“你去吧。”

“幫我照顧我哥。”

蘇更闌緊忙道：“管我幹什麼呀，你快進去瞧瞧怎麼回事！”

宅子大門是上了鎖的，甯謙望着旁邊的高牆沒怎麼猶豫就飛身而上。飛檐走壁是當江湖大俠的必要本領，但不是教書先生的。

蘇更闌也不是第一次看人嗖嗖的飛來飛去了。

“小津啊，快啊？”蘇更闌單手摟住小津的脖子。但小津故意裝傻，“蘇先生，我不能帶您進去。”

“？”蘇更闌問：“你第一次被阿炎指派給我的那日，不就是從高牆之外飛進來的？”

噢噢噢，懂了，這就跟自己會騎自行車但不會帶人是一樣的。

不能強人所難，小津這老實孩子跟他奸詐的主子不一樣，不能欺負高中生。但又必須得進去看看，蘇更闌于是盯着那把古舊生鏽的鎖，說：“這玩意兒能暴力拆卸不？”

小津捂了捂自己的佩劍，目光看向别處，“不能。”

“？”蘇更闌這下納悶了，“這又是為啥？”

小津吭哧了半天，蘇更闌忽然意識到了什麼，然後默默地站直身體，用平靜的眼神審判着近身侍衛的微表情。

“我記得我拒絕你随行了，但他還是派你暗中跟着。”蘇更闌雙手叉腰，“可以理解為他派你保護我，也可以理解為派你看着我。”

“主主要是保護......”小津很少打磕巴。

蘇更闌：“你是他身邊最得力的助手之一，他舍得放你跟我遠行，要麼是擔心越城出亂子而我無法自保，要麼、就是顯陽已經出了亂子，派你防止我回城！”

老實耿直的小津哪裡經得住蘇更闌的試探，不經意間的一個眨眼動作就暴露了心虛，心虛就代表着蘇更闌猜對了。

蘇更闌的語氣變得重了些，“你聽着小津，這裡頭出事的人是我的恩師、義父，是在我潦倒迷茫快要餓死時給過我一口熱湯的活菩薩，自我來到這裡後，我把甯家和甯安城看得比自己的命都重要，你懂嗎小津？”

小津偏過頭不敢看蘇先生，但心裡又被這話感動觸動。

不可以！将軍吩咐過，無論如何都不能讓蘇先生再被波及了！

蘇先生若知甯老爺的死訊，無非就是悲痛欲絕，隻要時間夠長，悲痛總會慢慢消散的。但若知道他一心愛戴的義父可能是通判敵國的奸細...那蘇先生一定會發瘋的！

小津在腦海中天人交戰了多久，嘴巴張來張去可偏偏聽不到他說一句有用的話，蘇更闌就等了他多久。

後來蘇更闌發現侍衛簡直一根筋到無可救藥！最終忍無可忍地親自去扒牆翻牆。

“蘇先生你這是，蘇先生你就别為難我啦，我家将軍真的是為你好！”

“他哪裡為我好啦？難道藏着掖着就是為我好啦？”蘇更闌邊扒拉邊氣鼓鼓地說：“他沒比我大幾歲但一股子老态龍鐘的爹味，我平時喊他兩句金主爸爸他還真入戲了？”

“呵呵呵真是搞笑，這世上就算我親爹都做不了我的主，老子想幹嘛幹嘛，誰也攔不住我！”

“蘇先生你，你小心一點呀......”小津伸手也不是，不伸手也不是。腦子裡謹記臨行前師傅的教誨---不許肢體接觸，小心将軍用軍法處置你。可是不接觸不行啊，蘇先生這樣早晚得摔。

弱弱猶豫的小津終于打定主意上前幫忙時，恰好蘇更闌自己不小心崴腳趔趄了一下，“啊啊啊扶我，扶我一下。”

小津心道摔得好，太妙了。