“不。”甯謙扶着蘇更闌讓他坐到床榻上，然後像從前在甯宅裡二人夜話一般，他自己也上榻，盤着腿。

“西北有座雪山，當年萬家軍帶兵打仗時曾在此處與敵軍鏖戰，那一場仗打下來，我軍五千士兵全部犧牲，而所有士兵均是被活活凍死的。”

蘇更闌打了個寒顫。

“他們的死因并不能隻歸咎于嚴寒雪天，也不能怪地勢險要，真正的原因在萬堯清身上。”甯謙的眼神淩厲了許多，“萬堯清剛愎自用，為了奪敵人首級而盲目深入，導緻所有人被困在雪山中，結果被敵人包圍後俘虜。”

“敵方提出一個要求，隻要萬堯清露面，便可放所有人一條命。”甯謙問：“大哥，若是你，你如何選？”

蘇更闌：“...我不知道。”

“對方給了他三日時間考慮。這三日裡，那些被俘虜的士兵全部被下了卸力的藥，扒光了衣物然後扔在冰雪寒天裡受凍，待他們快凍死的時候就扔進營帳裡暖和暖和，等他們又有人氣的時候，便重新丢到雪地裡去。如此如此，反複折磨，有的士兵因為扛不住而自盡，有的以為将軍會來救他們，便苦苦熬着......”

“可是啊，三日，萬堯清沒有露面，一次都沒有。”甯謙憎惡道：“既沒有派使者和談，也沒有再帶兵回來救人，像是完全消失了一般，把士兵們丢棄在雪山敵營中。半月後，他攜領大軍凱旋而歸，從此成為了最年輕英武的萬小将軍，卻沒人敢提那五千英靈的往事。”

蘇更闌聽得内心激蕩，出于本能的不相信這是萬堯清會做出的事，可，可甯謙從小就不會撒謊，不會拿莫須有的故事來诓騙人的。

驚愕，詫異，難以置信，蘇更闌的臉上一時浮現出許多情緒來。

“大哥，若是我，一定用自己的命換他們的命，我既是他們的将領，就必不能看着手下将士被欺辱至死，哪怕是用我的命換他們的命！”甯謙複又抓住了蘇更闌的胳膊，“哥，萬堯清此人毫無人性，他帶兵打仗隻不過是為了給自己的家族增添榮光，那些孤苦可憐的将士不過就是墊腳石，一叢叢枯骨成就了他萬小将軍的威名，他根本不在意任何人的死活，哥！”

不知怎的，蘇更闌感到手有些發軟，“啊...噢......”

他回想起萬堯清第一次當着自己面殺人的場景，在那個焦黑的小屋内，假的陸家松被一劍劈死，場面血腥至極，他吓得站都站不起來，而萬堯清的嘴角卻噙着笑。

“哥，不論他對你使了什麼美男計，你都不能淪陷，知道不？”甯謙說。

蘇更闌腦子一團漿糊，一聽美男計三個字又清醒了一下，越聽越覺得甯謙話裡有話，“啊？你可能誤會什麼了。他是咱們寂聲樓的貴客，僅此而已，真的。”

甯謙表示不信。

蘇更闌連忙解釋：“我其實狐假虎威，呃，狗仗人勢？”

我仰仗他解決過一些棘手的事，比方說有人嫉妒咱們生意好，偷偷弄壞了食材還打砸了後廚，我找了司農令家的王充大人幫忙，那王充便是看在萬小将軍的面子上才肯出手，眼下寂聲樓的食材都是最新鮮最便宜的，給我省了好多銀子呢。”

“嘁，”甯謙不屑：“銀子而已，你缺銀子可以跟家裡要啊，老爹還能不給你？”

“那他還救了我的小命呢，否則你哥我就被馬蹄子踹死了。”蘇更闌極力扭轉甯謙對萬堯清的偏見，希望能緩釋一下弟弟心中的仇怨，别再做出什麼不理智的事。

但甯謙總能抓住漏洞，反駁道：“但那戰馬本就是他家的啊，救你不是理所應當？”

蘇更闌：“......”好有道理，怎麼辦。

“哥你這樣還不糊塗？一點小恩小惠就能收買你，你怎麼一點都沒變？”甯謙毫不留情，“當年我家給你口吃的和住的，你就在書閣幾乎賣命似的報答，遇到賊人盜取典籍時居然以肉身之軀擋人家的短刀，光這一件犯傻的事就夠我指摘你一輩子的，全天下沒有比你更糊塗了的了。”

蘇更闌：“......”好沒面子，怎麼辦。

“反正你不能再以身犯險了，他是否和當年古城的毒火案有關，這事你讓我自己查，等證據确鑿的時候再懲罰他也不遲，你不許自作主張，聽見了沒？”蘇更闌發現好言相勸無用，隻好擺出當哥的姿态來。

哪料甯謙早就不是兩年前的小弟弟了，“謹遵大哥教誨。”，這語氣聽起來毫無誠意，反而敷衍感滿滿。

彼時的将軍府内，氣氛有些冷凝低沉。

阿炎斟酌着請求道：“将軍，不如就把一切都告知蘇先生吧，我相信他一定會理解您的苦衷。”

“為時尚早。”萬堯清掌心中握着一件青綠色的衣衫，這是蘇更闌今日換下來的，他沒有讓侍女拿走，反而是留在了自己的桌案邊。

“這啞巴我還要當一陣子，既然是啞巴，那便聽蘇先生的建議，學學手語。”萬堯清握緊了衣衫，像是握住誰的腰。

“去告訴他，明日午後我嗓子不舒服，要喝一碗他親手熬煮的枇杷銀耳粥。”