“過譽了，這并不是因為我膽子大。”羅賓不好意思地笑了笑，“你們知道我爸爸是麻瓜，我的家裡基本看不到魔法的痕迹——可能是遷就爸爸，也可能是作為公爵夫人，魔法對她的生活已經無關緊要了。總之，十一歲前除了有時候去她的同學家玩，陪他們的孩子打打兒童魁地奇，我是和魔法界幾乎是隔絕的。媽媽根本沒提過神秘人的事情，我都是從同學那裡聽說的，所以對他的可怕之處沒有真切的感受吧。”

“這個伏地——”

“别說！”邁克爾和斯嘉麗齊聲打斷她。

“呃……神秘人。”瓊很不理解他們的大驚小怪，但還是改口了，“你們這麼害怕他，他到底做了什麼？為什麼我從報紙上沒有看到任何有關的報道？”

“如果你說的是《預言家日報》，那幫編輯和記者除了真相什麼都敢往報紙上寫。”斯嘉麗譏諷道，“隻要人們看不見、聽不到，事情就沒有發生。”

“我爸爸是傲羅，聖誕假期時我偷聽到他和媽媽的談話，去年被确認死亡或失蹤的巫師人數激增，其中至少一半都有證據指向有組織的謀殺。”邁克爾一臉凝重地說，“這很容易辨别，食死徒——神秘人的追随者，會在命案現場留下一個‘黑魔标記’，也就是你的博格特變成的樣子。”

“這個标記在巫師的心裡幾乎等同于死亡了。所以你……你經曆過？”斯嘉麗小心翼翼地問。

瓊揉揉太陽穴：“我不知道，我仍然不記得。但面對博格特時，有一些聲音——我想是‘命案現場’的聲音——在我的腦海裡響起。好啦，我休息過就沒事了，再和我講講神秘人吧。他一定有不凡之處，否則他的追随者為何被他吸引呢？”

“他是個非常、非常強大的巫師。”布萊恩抄起附近病床上的一隻枕頭抱在懷裡，圓圓的眼睛裡充滿了畏懼，“或許是當今最強的……”

“才不是！你忘了我們的校長嗎？”邁克爾反對道，“正因為霍格沃茨有鄧布利多，神秘人才不敢明目張膽地入侵學校，掌控和奴役今日的年輕巫師、明日魔法界各行各業的中流砥柱，隻能暗地裡滲透他的思想和勢力，否則被腐蝕的就不止斯萊特林了！”

“斯萊特林？”瓊吃了一驚，正想讓邁克爾說詳細點，從進門起一直沒發言的亞特拉斯突然響亮地冷笑一聲。

“呵，斯萊特林。”他咬牙切齒地重複道，“腐蝕？那種理念難道不是從斯萊特林本人建校起就代代相傳？我聽說神秘人就是從那個學院出來的，他隻不過有能力和野心把理念發揚光大。”

“理念？你是說，某種政治主張什麼的？”瓊問他。

“他們看不起麻瓜，還有我這種父母雙方都是麻瓜的巫師，恨不得将我們從魔法界‘清洗’幹淨。”亞特拉斯的額角凸起一根青筋，“那個極具侮辱性的稱呼——泥巴種，這些年我有幸從他們嘴裡聽過好幾次。”

這個詞語激起了極大的反應。

“梅林啊！你以前沒說過！”斯嘉麗輕呼，“他們怎麼敢！”

布萊恩騰地站了起來，憤然嚷道：“太過分了！”

邁克爾則尖刻地說：“他們憑什麼覺得自己高人一等？憑他們隻和親緣關系近的人結婚，然後紮堆生出蠢貨和瘋子嗎？”

“純血統又是什麼概念？”瓊問道，“聽上去非常……怎麼說呢，老派、封建、自命不凡。”

“一種無聊且無用的分類，偏偏被某些人奉為準則。”斯嘉麗說，“如果一位巫師的父母都不會魔法，就叫‘麻瓜出身’，比如亞特拉斯和我的男友約瑟夫；如果父母一方是麻瓜或麻瓜出身的巫師，就像羅賓，被稱為‘混血’；餘下的就是‘純血’——廣義上的。”

“還有狹義的？”

“嘁，不和麻瓜通婚，我們早就絕種了。”邁克爾輕蔑地說，“我敢說如今絕大多數自認純血的巫師要是肯翻翻他們的族譜，十幾代之内不可能找不出一個麻瓜或者啞炮。特别是幾個世紀前有一段時期，巫師普遍以娶到有錢有地位的麻瓜貴族女人為榮，有的純血統家族也不例外，我母親那邊就有一位先祖是女伯爵。當然啦，現在很多人都死皮賴臉地不承認這一點，把令‘純血榮譽’蒙羞的人除名可是所謂純血統家族的拿手好戲。”

“就像園丁修剪長得不合意的樹枝？”瓊說。

邁克爾一擊掌：“絕妙的比喻！所以，别在意那些蠢貨了，亞特拉斯，他們引以為傲的血統哪裡‘純’了？”

亞特拉斯陰郁的臉色緩和了點。這時病房的門被“笃笃”地敲響了，龐弗雷女士推開門，把探望的人往外趕，說已經很晚了，瓊該睡覺了。

“讓芙羅拉把文具和看到一半的《魔咒導論》交給我的貓頭鷹帶來。”瓊對邁克爾說。

“沒問題，雖然你大可不必如此勤奮。回見！”

龐弗雷女士逼她躺好，熄了床頭的燈。黑暗和安靜有助于思考，她梳理起了腦子裡衆多亂糟糟的想法。

首先，要寫信詢問勞倫斯女士。身為治療師，她為了不刺激自己的病情，一定有所隐瞞。如果有必要，再請她聯系那位伯克利先生，他曾作為魔法部的代表來聖芒戈商議對她的後續安排事宜。一樁分類為“Disaster”、或許還與黑魔标記有關的事故，魔法部再如何粉飾太平，也不可能完全置之不理。

第二，想辦法再見一次博格特。她昏迷之前聽見了很多聲音，可睡了一覺後卻幾乎不記得任何内容。她需要保持清醒，把那些聲音、那些海難現場的細節記錄下來。也許事先服下醒腦劑會管用。

然後，關于伏地魔與斯萊特林……

邁克爾在描述他們的關系時用了“腐蝕”來形容，但亞特拉斯認為斯萊特林的人本性就是那樣。

想到這裡，瓊的心重重地一沉。她唯一熟悉的那位斯萊特林學生，有幾次在他們研讨學術問題的空餘時，隐晦地提起過“一位大人物”，贊揚他廣博的學識和強大的力量，言語之間盡是崇拜和憧憬——那時她居然自動理解成了某位已經作古的偉大曆史人物，而現在看來，恐怕他說的是這位勢頭正盛的大人。

她不願相信他是擁護暴力和犯罪的人，那麼他眼中那個光輝的形象從何而來？是光與暗的一體兩面，還是純粹的惡魔披上了華美外衣？

她很想弄清楚這些。