這頓兩個多小時的聖誕大餐結束後，所有人依次離席，瓊落在後面，和西弗勒斯走在一塊。

“那頭會說話的獅子是什麼？”她問。

“你沒在書裡讀到過？博學的小姐？”

“我敢肯定，直到七年級的課程都沒有這方面的内容——不必驚訝，粗略看一遍花不了多長時間。”

“這個咒語叫守護神咒。”西弗勒斯說。這時他們來到了樓梯口，拉文克勞塔樓需要往上走，而斯萊特林的休息室在地下的某處。

兩人同時停下腳步。“可以多講一些嗎？”瓊說。

西弗勒斯等前方的斯拉格霍恩拐過大理石階梯不見了，放低聲音：“待會兒有其他事嗎？”

“沒有。怎麼說呢，假期挺無聊的。”

“走吧，去地下那間廢棄教室。”

“去那兒？你要研究魔藥？”

西弗勒斯無語地看她一眼：“以你鑽研知識的勁頭，難道隻滿足于了解理論？”

想得還挺周到。

“好，我回寝室做點準備，稍後見。”她說。

***

拉文克勞塔樓擁有四個學院裡最優美的風景，代價是來回一趟頗費時間和體力——以及腦力。大概是其他學生都回家了，隻剩下她一個人可以刁難，鷹頭門環提出了運動與靜止的相對性問題，瓊絞盡腦汁想了三個不同角度的答案，它才滿意地放她進去。等她小跑着抵達地下教室時，已經過去了四十分鐘。

教室裡的桌椅統統被搬到牆邊，上面那層倒扣着疊放，空出很大一塊場地。上回熬增齡劑的那口舊坩埚擱在講台上，旁邊有幾捆零散的草藥。

瓊喘勻了氣，從挎包裡拿出一本嶄新的筆記本。

“我原來以為你會回家過聖誕節，不知道讓貓頭鷹送到什麼地址去。”瓊解釋說，“聖誕快樂。”

西弗勒斯怔了怔，沒有接，低下頭：“我沒有準備回禮。”

“那也是我的禮物出現得太突然的緣故。”瓊保持着把筆記本遞過去的姿勢，故意闆起臉，“不喜歡也得收下，我可不會再費腦筋換别的。”

“我沒……算了，謝謝。聖誕快樂。”他收下這份禮物，放在一旁的桌子上。

“好了，回到你的問題，守護神咒，它是一種非常、非常高深的魔法。”

強調新知識的難度隻會讓瓊更執着：“它有什麼用處？傳遞消息？”

“那是附加的功能，守護神主要是黑魔法生物攝魂怪的克星。”

“攝魂怪？巫師監獄阿茲卡班的獄卒？”

“對，它們吸食人類的快樂為生，牢獄中的犯人會無可避免地陷入深淵一般的絕望，直到被折磨瘋癫。而守護神，它是一切積極情感的具象化，卻不會像人一樣感到絕望，攝魂怪奈何不了它。”

“具象化？就像那隻獅子？”

“每個巫師都有他們獨有的守護神，可以是各種動物。”

“比如呢？”瓊好奇地追問。

“我也沒見過多少。我媽媽……”

他猛地止住話頭，神色一瞬間暗了下去。

“嗯？你媽媽？”有個聲音在他耳邊輕輕地說。他渾身一顫，思緒終于擺脫了回憶的泥淖，回到現實。

那雙深藍色的眼睛平靜溫和地望着他，既是請求，也是鼓勵。

西弗勒斯閉了閉眼，緩緩地說：“我很小的時候——四……或者五歲，見過一次她的守護神，一隻很普通的貓，你可以在街頭随便一窩流浪貓裡找到模樣相似的，但對一個孩子來說，那是世界上最美麗的奇迹。”

守護神可以将動物的神态、動作模仿得惟妙惟肖，他高興地想和小貓玩耍，那個男人卻提早從酒館回來了，看到魔法出現在他的房子裡，他暴跳如雷，與母親大吵一架，最終升級成了暴力行為。

從此以後他再也沒見過那隻銀色的貓。

但這些沒必要對别人說。

他定了定神，抽出魔杖：“如果沒有足夠強大的魔力，即使念起咒語，也召喚不出成型的守護神。我目前也是，但可以給你做個示範。”

他開始搜尋記憶中高興的事。在他乏善可陳的過往經曆中，能稱得上愉快回憶的屈指可數。三年級時他練習過一次守護神咒，用到的記憶有：第一次擁有自己的魔杖，成功改進一味複雜藥劑的配方，還有與莉莉相處的時刻。那次的結果卻不太理想，魔杖噴出的稀薄煙霧不比“熒光閃爍”顯眼多少。

而現在……

面前的女孩專注地看着他的動作，對知識的渴求使她的目光十分明亮。

嗯，她也算吧。