"廢話少說，"靈王一聲冷哼，朝青峰使個眼色。青峰會意，讓兩名兵士松開手，自己親自領着啞叔一步步走向祭台。朝官們從一旁看去，瞧見走來的居然是一位形狀駭人的殘疾，有不解、有好奇、有猜測，然而答案，恐怕是所有人想不到的。
"是你……"宣帝口中喃喃念着，竟踱步下了祭台，一步步迎向青峰身側的人。張玉緊張的亦步亦趨跟在後面，眼見兩人隔得隻剩五六步遠，忙低喊了一聲以示提醒："皇上，小心啊……"聽到這一聲，宣帝才忽的止住腳步，對面的青峰也停住，慢慢松開拉着啞叔的手。
這一刻，空氣仿佛凝固，曾經的兄弟，今日的仇人，這樣的場面，并非人人有勇氣面對。宣帝的目光徘徊在啞叔傷痕累累的臉上、身上，眼波流轉間，像在哀歎又像在嘲笑。啞叔低着頭，那隻好眼不停眨着，不時翻起眼皮瞄一眼跟前的人，像無奈又像懼怕。
這樣的沉默讓人焦急，靈王兩步站到啞叔身邊，拉住他手腕，揚聲道："大哥，你擡眼看看，你面前站着的就是那個當年搶了你的皇位、這許多年一直想置你于死地的人！"什麼？！朝官們爆發一陣騷動，紛紛扭頭仔細打量起啞叔。隻見他臉上爬滿疤痕，連眼睛都瞎了一隻，根本瞧不出原本的模樣，更不要說猜測他的身份。但能被靈王稱呼為"大哥"的人除了"已經"死去的前太子殿下，似乎再無其他可能。
宣帝卻異常平靜，"王兄多日操勞，是累的在說胡話麼。咱們的大哥，已經死了。"
"死了？！"靈王一聲冷哼，"是啊，你巴不得他早已死了，這樣才好高枕無憂、永無後患。不過可惜啊，蒼天有眼，你以為不惜謀害親兄長奪來的江山，你一定坐得穩嗎？！"
呵……宣帝唇角微微一扯，似嘲笑道："朕的江山有多穩，天下人有目共睹。老天确實有眼，有些東西不是你的，處心積慮也搶不到手；有些東西是你的，任憑什麼人也搶不去。這許多年來，王兄雖然不涉朝政不問世事，但幼時也讀過聖賢書，難道不明白這其中道理。"
"我隻知道，失去的東西就一定要奪回來。"靈王狠毒的盯着宣帝，"你以為我為何把自己投閑置散？就是為了尋找大哥下落。我一直相信，他才是真命天子，絕不可能死在那些陰險小人之手。皇天不負有心人，現在大哥就站在你面前，你還要執迷不悟？！"說着扯住啞叔手臂一揚，用那隻黢黑彎曲的手指向宣帝胸口道："大哥！今日就讓他償還你失去的一切！"
話音落處，青峰放開嗓子喝了一聲，随即藍帶士兵跟着齊喝一聲，手中長矛筆直端在身前，随時準備沖鋒。那些禁衛軍卻絲毫聲響沒有，隻聽唰一聲後，所有長槍豎在胸前。目光糾結處，殺氣翻騰；矛頭相對處，一場血戰一觸即發。被困在原地的朝官們又驚又怕，大家心中清楚的很，且不論外面情況如何，眼前雙方勢均力敵，若是真的開打，後果必将慘烈不堪。正所謂城門失火殃及池魚，皇位之争一輩子趕上一次足夠了。幾位經曆過前朝的老臣互相遞過眼色，一緻把目光落在秦丞相身上。
秦丞相略一運氣，揚手喊了聲"且慢"，上前兩步站到包圍圈内，朝宣帝恭敬施過一禮，轉身面向靈王，義正嚴辭道："王爺，乘繼大統之事豈可兒戲。當年太子失蹤是事實，國不可一日無君。皇上即位以來以國家大事為重，北安孛羅南和南堯，天下太平百姓安樂。王爺以為随便找來一個人便可自稱當日之太子？簡直荒謬！何況此人還是個不成人形的殘廢！"
靈王冷冷掃了秦丞相一眼，又看回宣帝道："是不是大哥，他心裡最清楚。武離顯，你有沒有膽量當着衆人的面跟他對質？！"
"王兄，"宣帝似無奈歎了口氣，"朕心裡确實清清楚楚、明明白白他是何人。隻怕你還被蒙在鼓裡啊，王兄，現在收手還來得及。"
靈王一瞬冷笑，随即喝道："何須多言！今日不為大哥讨還公道我絕不收手。"
"既如此……也罷，"宣帝的目光在啞叔身上徘徊片刻，低沉而肯定道："王兄朕告訴你，此人，不是你我的大哥武離央。"
仿佛早料到有此一說，靈王胸有成竹一笑，給青峰遞了下眼色。青峰會意，從铠甲後抽出一本青皮冊子舉起，大聲道："衆位請看，這本是玄夏八十九年，福清縣的縣志。上面清楚記載了那一年發生過的事……"接下來，一段當年的血腥故事在光天化日之下被揭開面紗。
偌大祭台，一片壓抑的凝重。這件事或傳聞或事實，早在衆人心中留下痕迹，隻不過今日，再一次被揭露于光天化日之下。而絕大多數人，已經從心底認同啞叔"前朝太子"的身份，因為他們相信，靈王處心積慮十幾年，不會随便領出一個人來充數。就算充數，為什麼一定要選這個殘廢。
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疑問，在每個人心中瘋長，但任何人都有自己的立場。信也好，不信也好，隻看你想把賭注下在哪一邊。在青峰講述了曲家遇害和後來武離央被景大鵬所救直至景家也遇害，前前後後所有關于啞叔的事被公之于衆。然而，靈王的肯定和宣帝的堅決否認，似乎事态一時陷于僵局。廟宇外越傳越近的厮殺聲，攪動着不安的情緒，緊緊逼迫着事情必須盡快有一個了結。
"殺孽太重，你自然沒膽承認，"靈王哼道："不過幸好，我還有證人，可以讓你今日輸的明白。帶人！"一聲令下，從藍帶士兵中走出兩個人，正是祝金禾攙扶着手拄拐杖的鄭伯恩。見到這位前朝丞相，衆人驚訝之餘才想起，竟然不見他兒子鄭彥的影子。
鄭伯恩雖然年老，眼神卻一如既往的犀利，目光在人群中緩緩轉了一圈，别有深意的盯了秦丞相一眼，最終看住宣帝道："咳咳，皇上，請恕老臣不敬之罪。活到這一把年紀了，每每想起往事竟是越發心慌。自從曲兄一家死後，我燒了十多年的香，可越燒越自責、越燒越不安。他們本不該死，而景大鵬一家死的更加冤枉。至于太子殿下的事，老臣想，先皇一定不忍心見他變成今日這般模樣。若不把此事說明，老臣沒臉于九泉之下見先帝和老友。皇上，這件事壓在老臣胸中久已，今天能說出來，死也死得心安了。但此事隻是老臣一人所想所為，與家人無幹，請皇上開恩放他們一條生路。"一語畢，衆人心思翻轉，不禁暗暗揣度鄭伯恩這番話中深意。一個一生沉浮在權利場的人，此刻他吐露的每一個字似乎都包含着更多一層的意思。
靈王聽的眉頭漸漸收緊，斜睨了鄭伯恩一眼，開口想說什麼，略一猶豫還是閉上，把眼光轉向祝金禾。剛剛鄭伯恩一番話，其實衆人早已對青峰所說的事沒有了任何懷疑。祝金禾清楚這一點，也不再叙述陳年往事，而是把後來打探到的軍隊内有關于曲家和太子的傳聞說了出來。自然，其中少不了穆赫章與曲曦的事。
聽到此處，靈王呵呵一笑，打斷道："人算不如天算，要不是穆赫章在，恐怕這曲家最後一點血脈也要被你斬殺殆盡了。"
"那是他做夢！"一個清脆高亢的聲音沖進耳中。衆人循聲望去，正是曲曦獨自一人從鄭伯恩身後走出來。見她神色凜然，雙眼冷若冰霜，死死盯住宣帝，緊咬銀牙含恨道："武離顯，當初你殺我全家，今天我就叫你為我死去的家人償命！"
宣帝眼底無波，隻微一蹙眉，歎道："曲曦，你想要曲家的公道，朕可以給你。但你若想借題發揮，攪動天下大亂，那朕決不答應！"
"笑話！"曲曦雙眉一立，斥道："給我公道？怎麼給？！你是要刎頸自裁以謝天下嗎？！"
宣帝搖了搖頭，緩緩道："朕說過，從未下令要殺曲家或者景家任何人，包括我大哥。"
曲曦當然不信，輕蔑一哼，"敢做不敢當，也配當皇帝……"
"賤女閉嘴！"冷不丁一聲怒喝傳來，衆人正覺這威嚴肅穆的聲音耳熟，就見穆太後扶着一人的手臂步履穩健的走來。神色冷靜自若的仿佛是在衆臣朝拜的大殿之上，而非劍拔弩張的兩軍對壘之時。而她旁邊的那人，正是跟随宣帝同車而來的美人兒。對于她的身份，所有人好奇到無以複加。然而沒有給大家琢磨的機會，穆太後繼續開口道："一個下賤女人所生的賤丕子，誰給你的臉面來此處撒野？！一國之君，身份何等尊貴，豈容你在這裡責問議論。哀家不想貶低曲家的家教，隻是曲迎山竟然老眼昏花到讓你父親收了那樣一個下九流的女人做妾，當真是有辱家風。可不，今日你就跳出來丢人現眼了。可惜了哀家當年一片苦心，終究讓你抓到機會下手。哎，說到底你們倒真是天注定的一對兒，一樣卑賤，一樣一輩子活在别人鄙視的目光中，一樣不顧廉恥做得出叛軍叛國的事。"話裡連敲帶打，把穆赫章也貶損到一無是處。所有人都捏了把汗，要知道這個節骨眼上，雖然穆赫章暫且未露面，但十有八九已是反了。這樣毫不留情面的刺激他，不知太後娘娘有幾成把握可以控制場面。
曲曦的暴烈性子，越聽越氣，雙眼幾欲噴火，點着豆蔻的手指指向穆太後尖聲怒喝道："你這個老妖婆給我住口！不許你侮辱我娘！我娘出身再低微也比你高貴一千倍一萬倍，别以為我不知道你在宮中那些醜事！你兒子當年不過是個無官無職的小王爺，是誰幫他搶到這張龍椅的？是你！囚禁太子的人是你！殺了夏昭後的也是你！還有，前任大将軍為什麼要倒戈你們母子？你問問這些人，有幾個不知道？！"
話音落處，一陣尴尬的沉默。衆人心裡清楚，當年關于穆太後與前任大将軍有私情的傳聞并非空穴來風。曲曦的指控正是一個不可能被證實的事實，因為宣帝登基後，第一個離開朝堂的正是前任大将軍。盡管背着此地無銀三百兩的嫌疑，這個狠手還是得下，畢竟皇位安穩和太後清譽要緊。真正的知情者選擇低頭不語，宣帝同樣無法開口替母親辯解，但他雙頰漸漸緊繃，眼中蒙上一層陰霾。
"呵呵，"穆太後竟然神色輕松的笑了笑，"難得你從哪裡聽來這些陳芝麻爛谷子的龌龊流言。可你說的好說得對！"如此一句，衆人微怔。聽她繼續道："不管曾經何事，都是哀家一人做下，與皇帝沒有絲毫幹系。今日你們要來讨債是嗎？那盡管沖着哀家來，想怎樣哀家都奉陪到底。"
"你？！"
"太後娘娘，"靈王閃了曲曦一眼，搶過話頭，了然道："你做便等于他做。你們母子連心，難道你想說這十幾年來也是你替他在做這個皇帝？國家大事并非由他決斷，倒是你這個太後的主意？！"穆太後臉色微變，靈王扯出微笑，順了口氣繼續道："太後想承擔這份責任，我們喜不自勝，反正是你們母子一同做下的肮髒事，那就一同好好忏悔。大哥……"他看向身邊的啞叔，語氣中透着一絲漫不經心的親切道："這麼多年了，你所受的苦，我會讓他們加倍還給你……"說着手緩緩舉起。
“夠了！"穆太後身側一直默默而立的美人兒突然開口，語氣寒若二月的春風，"靈王的戲演的這麼好，真讓人大開眼界呢。"