秦佑臻道：“那是二哥為了紀念心上人留下的。聽說姑娘名叫蓮達，是鐵查的妹妹，他們兄妹雖為信王部下，卻與二哥交好，尤其蓮達，更是同二哥情投意合。多年前，蓮達為救二哥客死紫荊關，鐵查拼力将重傷的二哥帶回西夏，這才僥幸得活。”

常湛哦了一聲，點頭道：“此事略有耳聞，有傳是遼人所為。”

秦佑臻沉思片刻，續道：“玲珑歧在信中提及，說這班漢達樣貌與蓮達神似，且曾與信王之子定親，隻是那位小王爺在大婚前夕忽然暴斃，後來信王出事，此事也就不了了之。”

常湛點點頭，起身盛湯，塞在妻子手中，歎道：“天大的事也暫且放放，先吃了飯再說。”

次日午間，秦佑臻在攬月閣宴客，笑向段滿道：“等急了吧？隻因雜事纏身耽擱至今，還望将軍勿怪。”

段滿一愣，忽然臉上一紅，躬身支吾道：“秦掌門言重了。”

周義奇道：“你們打什麼啞謎？”

常湛笑道：“我家掌門師姑欲往神農門替段将軍求親。”

周義拍手笑贊道：“好，好，當真大喜事一樁，不知秦掌門何時動身？”

段滿推周義道：“你急什麼？”

周義笑道：“我是不急，就怕有人等得心焦。”

段滿一笑，紅臉道：“秦掌門面前，胡說什麼？”

秦佑臻道：“周将軍的話倒也不錯，如今江湖盡知你同穆姑娘相好，她一個女兒家，可受不起閑話。”

正說着，騰善走來，向秦佑臻躬身道：“掌門師姑有何吩咐？”

秦佑臻接過小童兒遞上的三封信函，笑道：“速速送去少林梵淨和南柱，不得有誤。”

見騰善面現疑惑，常湛忙笑道：“大哥，掌門師姑要請幾位前輩同往神農門替段将軍提親。”

騰善拱手笑道：“這可是天大的喜事，恭喜段将軍。”

段滿還禮不疊，忸怩道：“勞動各位，實在不敢當。”

周義細着嗓子道：“滿哥不必客氣。”

一句未了，惹得衆人哈哈大笑。

準備了幾日，又将山中安頓妥當，秦佑臻這才帶了騰善同着段周下山。走了七八天，進到湖北境内，見方丈等尚未來到，四人便在一家客棧宿下。

吃飯間，聽聞食客議論峨眉之事，且言語中多有對單青不敬，周義壓不住火，便與人争吵起來。對方七八個人酒意正濃談笑正歡，忽見周義怒目質問，呼啦啦起身拔劍相向道：“好賊漢，大爺們說話，要你多嘴？”

騰善推開周義，抱劍拱手，笑道：“我這兄弟得罪之處，還望海涵。”

對方一看騰善手中長劍，都是一愣，為首的忙也堆笑拱手道：“好說。”餘下的人也不再說話，掃了秦佑臻等一眼，重新歸座吃飯不提。

段滿瞪了周義一眼，才要開口，聽得門外一個熟悉聲音笑道：“大公子果然神速，咱們緊趕慢趕還是遲了一步。”

秦佑臻一笑，起身迎上。但見梵淨山麥掌門同南柱山仇掌門走了進來，身後跟着的花善之封盈泉忙躬身一禮道：“見過大公子。”

一語未了，聽得少林方丈大師在門外笑道：“阿彌陀佛，老和尚來也。”

衆人一笑，彼此見過，便在店外空桌圍坐。

秦佑臻親自斟茶道：“兩位掌門也就罷了，大師本為方外之人，這樣的俗事實不該叨擾，隻是我一時忘情，在段将軍面前誇下海口，要請三位保媒，說不得隻好厚着臉皮請大師出山。”

方丈大師哈哈大笑，念佛道：“大公子越發風趣，老和尚雖置身方外，卻也不是隻知念經，若能替将軍促成好事，也算功德一件。”

段滿起身道：“各位盛情美意，在下銘感五内。”

方丈大師等皆笑道：“好說好說。”

衆人吃過飯，稍稍歇息後随即起身上路。一路行來，論及近日江湖之事，難免說到峨眉。

秦佑臻笑道：“今次相聚，隻為段将軍婚事，旁的暫且不必理會。”

衆人聽了皆點頭稱是。

一行人信馬由缰的趕路，一面賞玩一面談古論今，每每聽到秦佑臻評斷史事，個個心中都是驚佩萬分。

方丈大師連誦佛号，不住點頭道：“聽君一席話勝讀十年書，老和尚今次當真不虛此行。”

秦佑臻笑道：“大師客氣。這是中國曆代千年積澱而成，我不過照本宣科，哪裡敢承高論。”

方丈大師正欲再說，忽聽得前路馬蹄聲起，四人疾奔而來。

周義笑道：“想是神農門早已等得不耐煩，特命門下四位高徒前來迎接。”

見段滿瞪眼，周義一吐舌頭，擺手道：“打現在起，我就裝作啞巴，總行了吧？”

衆人一笑，紛紛下馬。

隻見神農舍人首徒練猛領着三位師弟迎上行禮道：“見過各位前輩，向各位前輩問安。”又向騰善幾個拱手道：“各位師兄别來無恙。”

周義忍不住又故意調笑道：“真是好巧，竟在這裡遇上，不知幾位意欲何往啊？”

練猛一呆，望向段滿，撓頭笑道：“聽聞貴客來到，師父特令我等前來相迎。”說着忙向秦佑臻等作揖道：“家師已在山門迎候多時。”

秦佑臻笑道：“真讓周義說對了。既這麼着，咱們就趕緊上山吧。”

衆人一笑，重新上路。離山門尚遠，遙見神農舍人帶領一衆門下引頸迎候，個個喜氣盈腮神采飛揚。

一見秦佑臻等下馬，神農舍人哈哈大笑，喜不自禁道：“叫老朽好等。”

彼此相見禮畢，因獨不見穆水生，周義笑道：“怎麼少了一個？”

衆人聽了全都望向段滿，見人滿面通紅，不禁一陣哄笑。

神農舍人一面讓客，一面拱手道：“諸位駕臨，神農門當真蓬荜生輝。”

麥掌門笑道：“不敢當，貿然攪擾，還望不怪才好。”

神農舍人撚須大笑，擺手道：“請。”

衆人魚貫上山，來到靜心堂，分賓主落座，舍人大弟子練猛二弟子黑極捧上茶來。

見段滿起身來接，黑極笑道：“段兄弟，可要拿穩了。”話音未落，忽見茶碗斜刺裡飛出去。

衆人知是神農門有意考較，皆一面喝茶一面含笑旁觀。

見段滿拔劍，練猛笑道：“師弟暫且退下，待我領教段兄弟高招。”

秦佑臻看了一回，笑向衆人道：“這猛大師侄也忒的實誠，傷了段将軍事小，惹得自家師妹不痛快可就虧大了。”