白渙不答，緩了片刻，微微搖頭道：“不打緊。”又向騰益幾個道：“以後遇到甄剛，千萬小心。”

騰益不解道：“二叔，這是什麼掌法，如此陰毒狠辣？”

秦佑臻望向甄剛背影，若有所思道：“天琅山赤空掌。”

見白渙默然點頭，騰益四個面面相觑，想到方才情景，心内後怕，都驚的說不出話來。

至晚間，騰善辦事回山，得知消息後急往白渙處探視，見人無礙，這才放心。

問及當時情形，白渙回思道：“想來生死關頭為求保命，他也顧不得許多。幸而先時被劍陣消耗太過，且似乎内傷未愈，因此這一掌雖狠，終究未能得逞。”

騰善皺眉歎道：“無事便好，以後務必多加小心。”

如此一連幾日，見騰白日夜巡守，秦佑臻道：“都回去吧，你們這樣，豈非叫明姐姐更焦慮？”

騰白隻得退下。

深夜，見明葉天端坐燈下發呆，秦佑臻走來輕聲道：“怎麼，還是信不過我的話？”

明葉天垂淚道：“是我連累落兒，禍及與你。”

秦佑臻欲言又止，去裡間看了一回落兒，見孩子睡的安穩，這才出來道：“姐姐萬不可如此。他為自保棄你不顧，對孩子更是不聞不問，如今竟然有臉以此敲詐？孩子有這樣的爹，才是倒黴。”

明葉天哭道：“落兒本是甄家所有，若他執意來搶，我又該當如何？”

秦佑臻心内歎氣搖頭，忙安慰道：“先時因他是大哥，我自然禮讓三分，如今撕破臉來搶，可不容易。”

明葉天握住秦佑臻手道：“絕不能把落兒給他。”

秦佑臻點頭道：“姐姐放心。”

話雖如此，可明葉天到底抑郁難消，加之甄剛這一鬧，勾起往事，便有些意志消沉，整日寝食不安渾渾噩噩，不幾日便一頭病倒。騰善白渙輪流看診問藥，卻收效甚微。

這日一早，白渙正自把脈，明葉天忽然驚厥坐起，跳下床抱住正自玩耍的落兒，緊緊摟住不放，吓得孩子放聲大哭。秦佑臻等苦勸不住，白渙隻得将人點了，這才解下孩子。

騰善愁道：“夫人心中郁結成疾，長此以往，隻怕，”說到這裡望向落兒，歎道：“隻怕不能再與孩子同處。”

秦佑臻為難道：“孩子是她活下去唯一的希望。”

白渙道：“心病尚需心藥醫，此事因甄剛而起，若他承諾再不來要孩子，或許能解開心結。”

騰善想了想，搖頭道：“甄剛一向孤傲，此次受挫勢必懷恨在心，怎肯就此罷休？況他乃孩子爹爹，咱們一再阻止父女相見，于情于理都是不合。若傳揚出去，彌藍山難免落人口舌。”

秦佑臻默然點頭。隻不過并非擔心遭人非議，而是唯恐甄剛狗急跳牆一味來鬧，早晚将明葉天逼上絕路。

見掌門師姑半晌不語，騰善道：“這幾日落兒同益兒秧兒甚是親近，不如暫且送去清櫻齋照料。”

想到白渙女兒同騰益兒子慶賀之禮近在眼前，屆時除去各路賓朋，還有阚王熊三開親來帶子拜師，諸事繁雜，秦佑臻心生焦躁，擺手道：“你們看着辦吧。”

騰白不敢多說，忙抱了落兒辭出攬月閣。

眼看明葉天每況愈下，秦佑臻一面親自用藥一面苦思對策。深夜，因輾轉難眠，便披衣起來，走去院中靜坐。

值守童兒一個挑燈一個奉茶道：“山風涼的很，掌門還是早些回房吧。”

見秦佑臻呆坐不動，挑燈童兒輕聲道：“掌門，若大小姐被甄剛搶去，隻怕登時要了夫人的命，不如咱們悄悄把大小姐送去一個安全之所藏起來，就不怕他來讨要。”

奉茶童兒道：“普天下還有比彌藍山更安全的地方？虧你想了一天，不過想出這樣的法子？”

挑燈童兒急道：“要你說，該怎樣？”

兩人正自争吵，忽聽得腳步聲響，回頭一望，卻見一人急匆匆走來，忙迎上喜道：“三師兄回來啦。”

秦佑臻一愣，轉身張望，果見常湛風塵仆仆走來，躬身道：“見過掌門師姑，弟子回山複命。”

秦佑臻上前拉住道：“夜路難行，怎麼這時候趕回來？”又看向門外道：“言崇呢？”

常湛道：“四弟馬兒不支，隻怕還要耽擱一回。”說着拉妻子道：“風涼，回房去吧。”

回到屋内，小童兒忙奉上茶點，秦佑臻親自打來洗臉水，笑道：“何必這麼趕？”

常湛皺眉道：“赤空掌重現江湖傳的沸沸揚揚，我恨不能一步踏回山中，”說着深歎一聲，從懷裡掏出一個信封遞給妻子，眼中滿是擔憂。

秦佑臻燈下細看，驚訝道：“三年内，孟家十九人相繼病故？”

常湛點頭道：“小師姑所料不錯，孟神醫等絕非因病暴斃，而是被人所害。”

秦佑臻呆呆道：“好毒辣的手段。”

常湛道：“這些人的死，難道同黑衣人有關？”

秦佑臻微微搖頭，歎道：“不是黑衣人，是錦衣人。”

常湛不解道：“錦衣人？”

秦佑臻不答，走去裡間，見明葉天安睡無恙，這才掩門出來，壓低聲音将心中所想細述一遍。

常湛聽聞目瞪口呆。

過了好大一會兒，見人尚未從震驚中複常，秦佑臻道：“你不信？”

常湛搖搖頭，又點點頭，嘴巴張了張，依舊不知應答。

秦佑臻見狀心内好笑，拍了拍常湛肩膀，呵欠道：“信不信由你。”說着徑自回房睡了。

次日起來，小童兒回說言崇曾來問候，因怕耽擱早課，是以先行告退。

秦佑臻道：“常湛呢？”

小童兒笑道：“大師兄幾個強拉他去的，好似要拆什麼要緊的招式。”

秦佑臻點點頭，走去看視明葉天。

喂藥的小童兒輕聲道：“夫人昨夜難得安穩，想來藥已見效。”

察覺有人替自己擦臉束發，明葉天雙目微睜，含笑道：“臻兒。”

秦佑臻忙道：“落兒已吃過早飯，此刻正在外頭玩耍，姐姐若要見孩子，我帶她過來？”

明葉天輕聲道：“不必。我隻覺乏的很，想要再歇一會兒。”

秦佑臻答應一聲，把被子攏了攏，看着人安然睡下，這才悄悄出來。

未到勤功台，遠遠便見白渙等正圍住常湛忙亂，言崇則持劍呆立，一副不可思議的模樣。

灑掃的小童兒見掌門駐足觀望，忙回道：“方才幾位師兄拆招，三師兄不小心受了傷。”

秦佑臻一笑搖頭，轉身前往清櫻齋。

彼時包俞蓉姜裡子都在，見掌門師姑來到，忙起身相迎。

落兒跑出來抱住，笑嘻嘻道：“姑姑，你快來，落兒有好東西給姑姑看。”說着拉住裙角便向裡拽。

來到小花園，落兒在花叢裡找了片刻，忽然揪住一物笑道：“在這裡。”

秦佑臻走近一瞧，吓了一跳，笑道：“快放手，這可不是随便養着玩的。”

原來被落兒揪住尾巴的不是别個，卻是一隻剛滿月的白虎崽。

麥留秧走來道：“回禀掌門師姑祖，這獸兒受了傷，是以暫養在這裡。不想落兒十分喜歡，每日都要同它玩耍。”

秦佑臻聽了拉落兒回到廳中，柔聲道：“落兒要好好照料小白虎，等它傷愈，再送它回家，好不好？”

落兒噘嘴道：“不好。”

秦佑臻道：“為什麼？”

落兒道：“我要它留在這裡陪我玩。”

秦佑臻道：“白虎媽媽看不到孩子，會着急的。”

落兒歪頭想了想，笑道：“我做它媽媽。”

衆人聽了都笑起來。