話說一半，忽見萬錦棠等起身離開，秦佑臻沒好氣道：“他們準不幹好事，不知又要去哪裡作怪。”又向常湛道：“咱們跟上瞧瞧。”

常湛隻望着秦佑臻笑，一面倒茶一面點頭道：“掌門師姑的話，弟子怎敢不聽？瞧瞧就瞧瞧。”

秦佑臻莫名道：“怎麼說話也沒個正經起來。”

常湛雙手支腮，滿目含情，柔聲道：“弟子哪裡不正經？小師姑也太不懂人家的心。”

秦佑臻瞪眼道：“你也吃耗子藥啦？”

常湛滿臉生無可戀，長歎一聲，回身高聲叫道：“掌櫃的，飯菜好了麼？我家大公子餓的快不行啦。”一語未了，引得秦佑臻咯咯直笑。

離開客棧，追着萬錦棠一夥的馬蹄印記跑至傍晚，途經一處岔道，常湛察看去向，若有所思道：“他們似乎也是去四川。”

秦佑臻正欲說話，常湛勒缰道：“有人來了。”

兩人并不躲避，隻沿道慢行。過了片刻，一陣馬蹄聲急促而來，二十多個身穿土黃袍頭戴狼皮兜帽的壯漢呼嘯而過，濺起飛沙碎石無數。

從秦佑臻身旁經過的時候，一人故意将她擠下道邊。常湛忙從旁扶住，拉馬道：“小心。”

那人聽聲回頭咧嘴一笑，露出右耳上墜着的七星銀環。想起單青的話，秦佑臻道：“他們是西夏李元龛的人。”

常湛望着去人背影，皺眉道：“而且個個都是好手。隻是，此刻來我中原做什麼？”

秦佑臻催馬道：“既如此，更要查個明白。”

兩人日夜兼程的追了四天，因山道崎岖難行，常湛便令秦佑臻暫歇，自己則換乘小白趕上察看。馬兒神勇如飛，不過兩三個時辰，便帶着常湛奔個來回。秦佑臻正等的焦急，看人馬回來，懸心方落。

聽常湛說完所見情形，秦佑臻皺眉道：“萬錦棠？西夏官兵？内宮太監？絕非好事。”

常湛一時也難猜透，歎道：“唯今之計，隻好見機行事。”

兩人商量已畢，繼續上路。如此緊追慢趕跑了五六天，見萬錦棠等竟直奔峨眉，心中皆隐感不祥。

這一天傍晚，秦常追蹤至峨眉山。眼見一衆人馬分作兩路隐匿林中不見了，常湛忙棄馬跟上，半晌回來急道：“原來前後山口皆有強賊埋伏。請小師姑守在這裡，弟子即刻上山告知師太。”說罷轉身便走。

秦佑臻急忙拉住，叮囑道：“萬錦棠恨你入骨，若動起手來，絕不可心慈手軟。”

常湛點頭道：“弟子理會得。”說完閃身林中，眨眼不見。

不知過了多久，忽見頭頂一束亮光劃過，秦佑臻不由得一呆，奇道：“這是李元龛的信号，難道他也來了？”便在同時，一夥蒙面人從林中竄出，朝向山中急速進發。

秦佑臻心念一閃，掏出一支單青所贈煙花，點燃後奮力抛向半空。

先時疾奔上山的蒙面人見狀登時呆住，站在原地張目四望，正自納悶，忽見山頂信号又亮起來，一個個越發悶住，湊在一處竊語半晌，複見山中亮起火光，這才匆匆折返上山。

秦佑臻見狀兀自好笑，又過了好一會兒，來路響起一陣急促的馬蹄聲。循聲望去，月色下，兩匹黑馬橫沖直撞的奔來。前面一人俯身馬背一動不動，身後一人攬缰急道：“哥哥，哥哥？”

俯身馬背之人顯然受傷不輕，在劇烈的颠簸中勉強擡頭，費力勒缰，掙紮道：“快，快去救人，我來擋住他們。”

後面一人見狀躍下馬背，急的哭道：“哥哥，我不走，我不走。”

秦佑臻聽得明白看得清楚，心中暗道：“原來是兄妹。”

正自觀望，又一陣馬蹄聲由遠而近。那哥哥回望一眼，急怒道：“快走啊！”說着将一塊令牌塞在妹妹手上，厲聲道：“你敢違令？”妹妹含淚回身上馬，猛的吆喝一聲，疾奔去了。

不多時，九人魚貫而行，好似流星趕月般奔來。乍見道中一人橫馬靜立，慌忙朝兩旁散開，隻聽一女子怒道：“要走便走要站靠邊，擋在道中是要找死麼？”

秦佑臻聽聲連忙高聲叫道：“馮大師侄！”

罵人的女子正是峨眉馮二中。聽到叫喊忙勒馬張望，疑惑道：“小師叔？”

秦佑臻自樹叢中跳出，揮手道：“是我是我，秦佑臻在此。”

不等馮二中說話，餘下衆人早已翻身下馬，走在最後的兩人搶步上前見禮道：“益兒秧兒，見過掌門師姑祖。”

秦佑臻眉開眼笑道：“你們都來了，好極好極。”

與馮二中師姐妹同行的，除了言崇和騰益夫妻外，還有鄒允關尋和都花郎。衆人紛紛上來見禮，尚未開口，忽見方才道中之人跌落下馬，倒在地上沒了動靜。

言崇道：“掌門師姑，這是何人？”

秦佑臻便将方才所見說了，都花郎将人扶起，驚訝道：“此人乃單青副将赫九生，想來上山去的便是他妹子赫九霄。”

秦佑臻聽聞不及多言，忙向言崇道：“你同益兒秧兒留下，餘人立刻随馮師侄上山。若遇到赫九霄，千萬保人周全。”

馮二中等領命而去。

言崇替赫九生查看傷口，不覺驚訝變色道：“身中西域第一魔獨門暗器菱角梭，卻能堅持到現在，實是難得。”又見人背上衣衫早已被鮮血染透，忙向騰益道：“先将梭子取出。”

騰益皺眉道：“梭角鈎住脊骨，隻怕他吃不住。”

忽聽赫九生哼了一聲，緩緩睜眼道：“秦，姑娘，快救王妃，”

秦佑臻不忍細看，别過臉道：“放心吧，常湛早已上山，不會有事的。”

見赫九生望向來路，言崇會意，忙道：“閣下放心，這裡有我掌門師姑坐鎮，萬無一失。”

秦佑臻追問道：“方才你說奉令救人，可是奉單青之令？”

赫九生不答，咬牙堅持片刻，力竭而昏。

言崇急道：“若不即刻取梭用藥，隻怕不好。”

秦佑臻抽出吸龍匕遞上道：“先将梭子挑斷，”又向騰益麥留秧道：“一人抓住一邊，取出斷梭，千萬小心。”說完跑開，不敢就看。

忽聽赫九生大叫一聲清醒過來，随即咬緊牙關，卻又不住渾身亂戰，豆大的汗珠順臉滾落。言崇三人忙碌好一陣，才算将傷口裹住。

見赫九生忽然大汗不止，言崇急道：“掌門師姑，這内熱不宣外寒侵入，加上這麼重的傷，若不服藥調養，隻怕挨不過今晚。”

秦佑臻四下望了望，忽然想到單青住處，忙引衆人朝林間走去。

原來當日雲姑李心婵母女定居峨眉山後，單青不敢與其同院而居，便在不遠處修建竹舍三間，毗鄰住下。

進到舍内，驚見裡間架上籮篩中晾着各色藥草，言崇端起來細看，笑道：“天助我也。”

幾人忙碌半晌，照顧赫九生服下湯藥，見人大汗止住，神色漸漸複常，這才稍稍放心。