九月底，天也不見涼快些，反而還越發燥熱了。

趙蓉在何湫回家吃飯的時候提起話頭，跟她抱怨；“你婆婆又腦梗了。要不是我前兩天回去，看到你婆婆吊着個腦袋，還不知道呢。你那二姨一家倒好，這事兒都一個星期了，也不見打個電話過來。”

“等會兒你吃了飯别走，跟我回一趟你大舅家。”

何湫應好，但其實心底裡并不願意回去。

一方面，何湫很難對趙蓉那些滿懷怨憤的言語置之不理；另一方面。她也不是趙家孫輩裡最得錢尚珍喜歡的那一個，偏頗比較之下，雖不至于生出怨怼，但也難免關系冷淡。

小時候何湫還在趙家住過兩年，那時她對錢尚珍還頗多親近。

上大學之後，何湫便很少回去了，逢年過節的時候，也隻是打個招呼，問候一番。有時回想起來，發覺錢尚珍的面容已經不知何時悄聲無息地湮滅在那一群“親戚”之中了。

何湫的舅媽是獨生女，她還有個弟弟，很早就去世了。錢尚珍糊塗之後，何湫她大舅就作主把她接過去照顧。何湫她舅媽的房子就在隔壁生産隊，前兩年沒趕上拆遷，便把房子給翻新了。

她們到的時候，何湫的舅媽剛從地裡回來，水泥和磚砌成的屋子裡悶熱難耐，樓梯旁多了一張矮床。趙蓉先進的廚房，喊何湫，“小湫，你快來看看你婆婆。”

何湫低着頭，順着牆邊蹭進了廚房。看見錢尚珍坐在一張矮椅上，花白的頭吊在脖子上，沒倚仗似的一墜一墜的，偶爾頭稍微擡起，能看到底下一張腫脹而蒼白的臉，仿佛被水泡散了的饅頭。

何湫喚她，她沒理。趙蓉也喊了她幾聲，她亦置若罔聞，隻自顧自地去撚已經被搓皺的上衣衣角。

趙蓉問，“樓梯旁邊怎麼多了一張床？”

何湫舅媽說着都樂了，“她腦癱之後，坐在椅子上經常時不時就睡着，沒注意就栽下去，我又不能天天跟着她，就隻能把這張床從樓上搬下來，想着她想睡就可以躺着了，免得絆着了，又給摔去毛病來。”

何湫點點頭，“現在這麼嚴重了？”錢尚珍本來就癡呆好幾年了，但以前尚且還能自理。

她舅媽的話匣子立馬就打開了，“嚯喲，你們不曉得，剛剛才拉了一褲子。她現在胃口倒是好喲，今天早上還吃了兩個包子，喝了兩碗稀飯。就是拉，随時随地的。她現在又不會蹲下去，也找不到廁所。給她穿紙尿褲吧，她還要把紙尿褲扯掉…”

說着，又笑得不行，“今天早上我五點鐘起來看了一道，還好好的。趙強不是要上班嗎，六點過起的床，我就聽到他在樓底下喊‘媽又屙了！’。我就起來給她洗鋪蓋，又給她收拾身上。結果，你說是不是氣死個人，邊洗她還邊在屙呀！”說着，咯咯咯地笑。

趙蓉也是愁，“現在還好嘛，天氣熱，洗了鋪蓋就曬幹了，那天氣冷了咋辦？她這個樣子，洗都洗不過來。”

何湫她舅媽就攤開手，“那你說有啥辦法？”

幾個人一時無言。

門被敲響，何湫去開門，有點驚訝：門外站着丁勇和丁堰，兩個人手裡都提着東西。

“我聽說嬢生病了，帶丁堰來這邊看看她。”

幾個長輩就又在一邊談論起錢尚珍的病情。何湫和丁堰站在另一邊，肩靠着肩。

何湫她舅媽又說，“别人來看她，還說呢，這麼個樣子，還不如死了算了。”

趙蓉點頭表示贊同，“确實是啊。你看她現在這個樣子，好造孽嘛。人家三嬢都糊塗多少年了？也就是頂多認不得人，每次去走親戚的時候，她吃飯，睡覺，上廁所，都是可以自理的。哪裡像媽…”

何湫他舅媽往樓梯間走，又像想起了什麼，掀起矮床上的床單，才看到底下就是木闆，“今天早上，就拉在這床上。拉就算了，她把床單給我掀開，全拉在褥子和墊子上。喏，褥子和墊子還在外面挂着呢。”

于是幾人繼續長籲短歎起來。

何湫低着頭，沉默不語。

錢尚珍也始終蜷在矮椅上，偶爾發出一兩聲誰也聽不懂的呓語。何湫猜，她應該聽不見兒女些将她的醜态攤開來，反複道說，咀嚼，再将殘渣子平攤開來，細細挑選，再回收利用。她在剩下的時間裡，會長久地與那張矮椅作伴。她會越來越小，逐漸化成一個圓，融入嗆人的灰塵，再融入一片狹小的黑暗。

而在此之前，在除她所在的世界裡，她都會和屎尿緊緊聯系在一起。

丁堰敏銳地察覺到身邊人的情緒，低頭小聲問她：“怎麼了？”

何湫擡頭沖他笑笑，“出去說吧。”

室外的太陽刺眼，何湫看到丁堰在等她，眼裡是并不遮掩的關切。

于是，何湫便和他沿着河邊走，有一搭沒一搭地聊着。她講過年的時候發現錢尚珍給她的壓歲錢比其他孫輩的少；講考大學的時候趙家沒人打電話關心；講她二姨沒完沒了地向趙蓉借錢，而趙蓉次次都不回拒…

“我跟錢尚珍雖然沒啥感情吧，但剛剛那場景我也唏噓。但我甚至沒法出言去指責誰。畢竟我不是照顧錢尚珍的人…”

“但我一想到那場景我都覺得後脖頸發涼，一個年輕的時候那麼刻薄厲害的女人，在餘下的生命階段都是跟屎尿這類詞句緊密聯系在一起…多吓人，以後我得跟我身邊人都交代好，我要是出什麼事兒了，趕緊給我拔管放棄治療…”

丁堰皺着眉頭，“你能不能少咒點自個兒？”

何湫撇撇嘴，但也沒再多說了。

“犯不着為别個的命咒自己，你是得享福的命…”

何湫轉頭睨他，“你神棍啊？”

丁堰看到她頭頂一個旋，發際線上還有一個。想起老人說頭上有兩個旋的都是犟種，他一下樂出聲來：“可不呢，人都說禍害遺千年，你這種…得萬歲萬歲萬萬歲呢！”

何湫也樂，心情也暢快了些。她向來敏感，而這種敏感構成了她跌宕的情緒和近乎尖銳的内核，她在這内核之外包裹上平易、熱情以及合時宜的一點攻擊性，以避免被人輕易地窺探。