“就是那樣。” 尼古拉一世緩緩轉過頭，他那綠色的眸子此刻如同老鷹一般銳利，緊緊地盯着查爾斯，眼神中透着一種不容置疑的冷酷，讓查爾斯不由自主地往後退了一步，仿佛想要逃離這可怕的真相。“你小時候不是一直想知道你為什麼沒有叔叔與姑姑嗎？他們并沒有如同對外宣布的那樣病死了，他們…… 他們都在這裡！” 尼古拉一世滿是皺紋的手指向了那個巨大的池子，語氣中沒有絲毫的感情波動，冰冷得如同這地下室裡的空氣一般。

“不僅我的兄弟姐妹，還有你的兄弟姐妹，也在這裡。” 尼古拉一世繼續說道，他的聲音在這寂靜的地下室裡回蕩着，每一個字都像是一把重錘，狠狠地砸在查爾斯的心上，讓他的臉色變得越發慘白，心中的恐懼如同洶湧的波濤一般，一波又一波地沖擊着他的理智。查爾斯不由再次後退了幾步，身體撞到了後面的牆壁上，卻渾然不覺疼痛，此刻他的心中被前所未有的恐懼緊緊抓住，整個人都陷入了一種極度的慌亂與絕望之中。

然而，尼古拉一世并沒有因為查爾斯的恐懼而停下話語，他像是要把所有的真相都一次性說出來一般，繼續說道：“你雖不是長子，但卻是最健康最聰明的孩子。所以在墨尼卡有失控迹象時，我便不得不做出了那個艱難的決定，獻祭了你的兄弟姐妹，以及其他那些私生子。這一切，都是為了家族，為了帝國啊。” 尼古拉一世的眼神中閃過一絲痛苦與無奈，但很快又被那堅定的神情所掩蓋。

“那愛德華??雷納……” 查爾斯聽到這裡，腦海中瞬間想到了近五年在皇宮中十分受寵的私生子愛德華。尤其是愛德華成年之後，尼古拉一世對他的各種安排，那超乎尋常的寵愛，給予他的權勢、财富，以及讓他的存在廣為人知，仿佛要把他打造成一個隐形的王子一般，這一切都讓查爾斯心中有了隐隐的危機感。此刻，他似乎明白了父親這麼做的意圖，心中越發感到一陣寒意襲來。

“我本來想把他加入家族族譜，他已經被墨尼卡打下了标記。隻要再加入族譜，他便能成為真正的祭品。在他生下可以當下一個祭品的孩子後，他便會被我在你繼位之前獻祭掉。” 尼古拉一世緩緩地說道，他的語氣雖然平靜，但其中蘊含的冷酷之意卻讓人不寒而栗。

原來，為了保持墨妮卡的穩定與掌控，祭品必須是玫瑰家族的正式成員。在前幾個不見光的私生子被獻祭前，尼古拉一世都把他們寫入了家族的族譜，冠上了姓氏，可效果卻隻有他法定合法子女的一半。于是，為了讓墨尼卡的穩定能持續到查爾斯繼位之後，尼古拉一世特意精心挑選了愛德華，給予他無盡的寵愛、令人羨慕的權勢、數之不盡的财富，讓他在皇宮内外都有着極高的知名度，成為了一個衆人皆知的隐形王子。這樣，隻要在獻祭前把他正式冠上家族姓氏，加入族譜，他便是一位名副其實的王子，而他将來的孩子便能代替查爾斯的孩子成為祭品，以此來确保墨尼卡的穩定以及家族的延續和帝國的昌盛。

對于僅剩的兒子，他唯一的繼承人查爾斯，尼古拉一世其實是付出了真正的感情的。在這冰冷殘酷的皇室權謀與家族使命背後，查爾斯是他身為皇帝之外，唯一作為父親的私心所在啊。

“父皇。” 查爾斯立刻明白了尼古拉一世話語之下所隐藏的深意，一種難言的感動湧上心頭。身為帝國的繼承人，查爾斯這些年在皇宮之中經曆了諸多風風雨雨，也見識過不少黑暗的事情，他深知父親的無奈與艱難，此刻心中對父親的感情變得越發複雜起來。