2000年2月4日 15:43 日本東京

渡邊愛走在街上，天空一改上午的藍天白雲，此時仿佛被抹上了一層厚重且還未凝固的灰白泥漿——這是即将下雨的預兆。

早上回到公寓，她小睡了一會兒，醒來後換上一身休閑衣，獨自出門了。

街上的行人匆匆而過，沒人注意到她，也沒人知道她此刻的心情。

她想起上午在高專時和九十九由基的對話，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。九十九由基總是那樣直率，甚至有些莽撞，但她的存在卻讓自己感到一絲難得的輕松。

“愛，我聽到這事兒就懷疑你是不是被人奪舍了？換做是我，早和他們幹起來了！”九十九由基揮舞着拳頭，仿佛面前就站着那些讓她不爽的人。

渡邊愛沒有回應，目光平靜如水。校門口突然出現的半吊子公子哥絕不是偶然。如果他們被自己打傷，不提世家是否會放過她，總監部就會以性格暴戾、情緒易失控直接将“殺死普通人”的帽子扣在她頭上。到時候，輿論會倒向“正義”的一方，而“山本未來”則會成為衆矢之的。

“要是在我們那裡，‘Six feet under（地下六英尺）’。”渡邊愛冷不丁地打斷九十九由基，猛地向下一指。

九十九由基轉過頭，挂起燦爛的笑容，“我想應該是‘Fagli mettere le scarpe di cemento（請他睡進水泥鞋裡）’才對吧。”

渡邊愛看向她，忍不住問道：“這些話都是誰教你的？”

九十九由基忽然鯉魚打挺，雙手支撐在她耳側，把人壓在身下，“渡邊女士，如果我下崗了，可以找你們再就業嗎？”

渡邊愛撩開垂下的金發，目光陰郁，“喂……你……在幹什麼？”

“當然是在為加入彭格列做準備！”九十九由基無辜地眨眨眼，像是什麼都沒發生過一樣，身體快速上下起伏，做起了俯卧撐。

渡邊愛無奈地搖了搖頭，心底泛起一絲暖意的同時，伸出手朝對方腦袋就是一記手刀。

關于“松本憐子”讓她别回學校的短信，早在電話挂斷前，她就已明白了。對方似乎并不打算費心思隐瞞，随意找了個蹩腳的理由騙她獨自前往學校。

那句“山本同學”，實在是破綻百出，畢竟老師從來沒有這樣稱呼過她。

不過，還有一件事讓她十分在意。

這樣想着，渡邊愛走進了一家溫馨浪漫的花店。

*

“愛，你今後有什麼打算？”

“我的确有一個想法。”渡邊愛頓了頓，視線和九十九由基交彙，她感到渾身滾燙，身體裡每個細胞都在活躍地運作着，像是十分急切地迎接某種挑戰，“我想把天元引出來。”

九十九由基一瞬間感到的是不可思議，換作以往對待超出常識的觀點她會笑得前仰後合，但這樣的話從眼前之人口中說出，就多了幾分可行性。

渡邊愛是特殊的，她心想。

“怎麼做？”九十九由基晃動身體，調整好坐姿，認真起來。

“我要賭兩種能量碰撞産生的巨大波動，在威脅到整個世界的平衡時，能不能逼天元現身。”渡邊愛留意到九十九由基抿起的嘴唇，或許這代表着否定，不過這不影響她接下來的話，“我過去太謹慎了，以至于讓天元小瞧了我。”

當時在加茂笃正的幫助下，二人成功進入了薨星宮内，最直接的證據便是那道熟悉的視線和最後被天元親自“請”出山外。

反過來說，天元想表達的意思是祂了解自己的處境和訴求，可就是因為某些原因不肯出面，而為了防止她再次來找麻煩，便用這樣居高臨下的方式表現出了“拒絕”。

渡邊愛讨厭被人輕視，更厭惡遇到主導權掌握在别人手中的情況，這是身不由己的折磨。同時這反而讓她感到天元不願明說的背後還暗藏玄機。

“通過這次在總監會裡發生的事，我也知道了要想在咒術界立足，要麼被乖乖同化，成為當權者的擁趸，要麼就像你成為不可一世的特級咒術師，沒人能真正命令你必須做什麼。目前來看，前者我不願意，後者對我來說是不可能的。”渡邊愛發現九十九由基咬緊下唇，一言不發，于是清了清嗓子，“不如來演一出戲。主題我已經想好了，就叫《複仇》——由山本未來擔任被高層逼到絕路，奮起反抗的異端，由你來代表咒術界最高權力的執法者平定這場反叛。噢，當然，我沒打算讓普通咒術師或普通人也牽扯進來。所以，我們要在合适的時機，邀請合适的人。”

渡邊愛迎着來自九十九由基的注視，她仿佛變成可以按照虛線裁剪下來的小人，接下來隻要在她背後塗上膠水，就能輕松地貼到另一個世界裡去。

“然後我就能光明正大地成為他們的擁護者了？”九十九由基壓低聲音，周圍的空氣随之凝滞起來。

“考慮到你今後還要繼續在這裡生存的話。”

“這算什麼狗屁生存！”九十九由基挑起一條眉毛，顯露愠色，“你難道以為就你懂這些道理？我何嘗不想……”

“我很抱歉。”渡邊愛喃喃道。

對她突如其來的歉意，九十九由基驚訝地睜大了雙眼，“你抱歉什麼？”

“你的責任感和痛苦。”渡邊愛說，“我實在想不出還有什麼更好的理由讓你留在這裡。就像上次你因為手槍的事而生氣，我就意識到其實你對規則的……”

“好了，我知道了。”九十九由基别過腦袋，将手肘架在膝頭，手掌拖住臉頰，下意識地躲避渡邊愛逐漸向内心深處的挖掘。

這幾年裡，她在高層搭建好的既定軌道上過得十分“舒坦”，以至于都快忘記了幼時的自己是怎麼拒絕成為星漿體，堅持自己的命運。

“渡邊愛，仔細聽好了，我隻說一遍，你做任何事都不許把我排除在外。”九十九由基鼓足勇氣，朝向渡邊愛盤腿而坐，挺起胸膛，就像名忠勇的武士，“我幫你不單純是為了你一個人，我有我自己的想法，要為咒術界其他人的未來負責。”

渡邊愛愣了片刻，慢慢吐出一字，“哦。”

九十九由基的臉刷得變紅，用羞怯和惱怒交織的語氣說，“哦是什麼意思？”

“我知道了？”渡邊愛疑惑地歪過頭，“而且這個想法還挺有責任心的？”

“噢，那可真是謝謝你的誇獎啊。”九十九由基都快氣得冒煙了，她勢必要扳回一局，給這個自不量力的小姑娘一點顔色瞧瞧，“我想說最重要的是，請問是誰給你自信讓你以為能打得過我？拜托，渡邊愛同學，你和我那幾次的比試裡我連三成功力都沒能使出來。你知道這是什麼意思嗎？意思就是我要是認真起來，不用一個回合就能把你扭送到他們那裡。”

渡邊愛摩挲下巴，拉九十九由基入夥的确比自己單幹要省事，前星漿體的身份說不定能達到超預期的效果，而且有她在能保證其他咒術師的安全。于是她擡起頭露出輕松愉快的笑容，“好，那就這麼說定了。”

九十九由基索然無味地咂麼嘴，撿起樹枝在地上亂指亂畫，讓正巧路過的螞蟻驚慌逃離。

*

說回渡邊愛計劃的第一步，便是要将無關人員排除在外。

在以後的日子裡，和她有關的人必然會受到高層的嚴密監視。當然，按照總監部的行事風格，要是利用他們做誘餌或者上演一出苦肉計不是沒有可能。

她在花店買下一小盆淡紫色的報春花，來到了一家醫院的住院部九樓。

眼前的護士們看見她面色煞白，嘴唇微微顫抖，用餘光觀察左右同事的反應，仿佛遇見了死神。

渡邊愛用着蹩腳的禮貌語氣耐心地又重複了一遍，“我是來探望加茂美世的。”

看起來加茂家并沒有虧待這位半脫離家族的表妹，無論從醫院的醫療水準、護理人員配置，還是VIP病房位置都可以說算是全東京數一數二的。

此時其中年紀稍長的女性站出來，渡邊愛長得過于高大，令女人完全陷入陰影之中，她怯生生地擡起頭小聲地詢問道，“請問您是她……”

“算是朋友吧。”渡邊愛回答。

“噢、噢，好的，原來是朋友啊……”女人喃喃自語，拿起筆，快速地翻閱記錄本，一陣手忙腳亂。

“出什麼事了嗎？”渡邊愛關切地問。

早上回到公寓，九十九由基讓自己好好休息，她去調查松本憐子的下落。