就當以為這隻是一次普通任務時，她錯了。

在注意到那名男孩後，渡邊愛先是打發了輔助監督，再悄悄跟着他到小巷子裡，親眼目睹了意料之外的驚喜。

透過勇敢獨自面對危險的小小背影，就好像是看到了奧莉出現在面前，那一霎那害怕失去妹妹的恐懼讓渡邊愛變得貪婪起來，于是就發生了現在這一幕。

“這是什麼？”她不打算繼續隐瞞下去，拿出一樣東西遞給了小男孩。

“我的……禦守？”夏油傑驚訝。

這不是今早母親給他的嗎？

雖然打心眼裡不相信神佛能保佑自己，但正因為這是母親的要求，他還是照做了。

說回到禦守，表面看起來頗有種虛張聲勢的感覺，它外側暗色底紋上繡了一位面目慈悲，身有四臂，手持寶器的菩薩，而蓮花座下是一隻欲要振翅飛翔的孔雀。

然而，極為不尋常的是本該十分牢固的繩子卻不尋常地從中間斷裂開來了。

“這是誰給你的？”

似乎沒有能量痕迹，而這孩子也不像是在咒術世家裡長大的模樣，他們才不屑就讀于普通人的學校。

“好像是我母親前不久去京都神社求來的。”夏油傑撫摸凸起的絲線，說到底發生這樣的怪事，心裡總不好受。

渡邊愛心存疑慮，京都是曆史悠久的古都，更是咒術的聖地，而說到神社，加茂笃正的家裡似乎就在經營神社，從那裡出來的東西，搞不好真有什麼門道，“你知道裡面裝的是什麼嗎？”

“不太清楚。母親不讓我打開，說是一旦打開，法力便會失去作用。”回憶起那些用來吓唬自己的迷信，他已經疲于抵抗了。

“很抱歉，我撿到的時候，裡面的東西已經掉出來了。”

“沒關系。”夏油傑搖了搖頭，手指徑直伸入布袋内，“反正我也不相信，帶在身邊為的是能讓母親安心罷了。”

藏在裡面的是一塊孔雀羽毛形狀的桃木牌，一面刻的是與禦守外相同的金雕圖案，另一面則是他的名字。

“‘滅一切諸毒及怖畏災惱，攝受覆育一切有情，獲得安樂。’”渡邊愛回憶起在高專裡學習的佛教課程，“孔雀會食毒物，以它為坐騎的佛母稱為孔雀明王菩薩，人們将《佛母大孔雀明王經》視作是能消除鬼魅、毒害與惡疾的咒。”

夏油傑忽然覺得胸口堵得透不過氣，握緊了桃木牌，邊緣起伏凹凸的地方使得皮膚泛白，他緊閉雙唇，皺起眉頭。

母親在用最樸素的方式保護自己。

“你在想什麼。”渡邊愛盯着男孩的發眩，冷不丁打破沉默。

傑的頭發是黑色的，而且柔順富有光澤。

回想起以前為奧莉洗頭發，細軟的黑發在手指間劃過，鼻尖落下一朵輕盈的泡沫，整個人散發着橘子薄荷糖香味。

在那種時候想把妹妹一口吃掉應該不是什麼過分的想法吧。

“哦，沒什麼。”夏油傑尴尬地摸了摸鼻尖，将禦守收拾進口袋，掩飾剛才脆弱的心思，明明說好不讓母親擔心的呢，轉而擡頭看向對方，“山本姐姐，您可不可以告訴我，我身上以及這個世界到底發生了什麼事嗎？”

“可以，不過要從哪裡開始呢，”渡邊愛伸出手掌，隔空遮住了他的眼睛，隻露出下半張稚嫩的臉，奧莉的雙眸是透亮清澈的藍色，世上無人能比，她暗忖間放下了手，讓男孩充滿期待的目光顯露出來，“不如我們先聊聊你目前掌握的情報吧。”

“好！”少年躍躍欲試道，“首先，它們不是所有人都能看得見的。其次，具有攻擊性，最好的辦法是避免視線接觸。當然，如果麻煩找上門，就隻能靠我的能力來處理，而别的普通武器，比如刀具或者棍棒都無法造成傷害。”

渡邊愛滿意地點了點頭示意對方繼續說下去。

“我還知道，”夏油傑眼神難掩激動，“那些東西常常出沒于醫院和學校之類人群聚集的場所，而且似乎每當梅雨季節來臨它們就會開始泛濫，對不對？”

“Bravo.傑，你基本都說對了。”她對男孩理智冷靜的頭腦和細緻的觀察力贊歎不已，而且這還是沒接受過專業訓練的狀态，如果進入高專以後會成長到什麼地步真是讓人期待，“接下來輪到我說了，正如你所預料的，國内的确存在這樣的專門管理、培養、招募像你一樣的擁有特殊能力之人的組織，而它存在的唯一目的便是為社會處理你所見到的那種危險的‘生物’，或許現在你可以稱它們為‘咒靈’了。”

“咒靈……咒靈……”