“什麼任務？”

渡邊愛找到停在路邊的摩托車。

“找得怎麼樣？”人未出現，聲音先到。

九十九由基從黑影裡慢慢走出來，金色長發随風飄逸，在月色下顯出綢緞般的光澤。

剛碰面的二人都率先向對方抛出了問題，渡邊愛輕挑眉毛，一副無所謂的模樣，“被拒絕了。”

“哦，是嘛。加茂同學呢？”

“大概還在那裡。”渡邊愛接過抛向自己的頭盔，意識到她話裡有話，“你們别再教育我不懂禮貌了，我剛和他發過短信。”

為了能照顧到任務中受牽連的普通人情緒，渡邊愛被由基和憐子老師盯着學習為人處事的禮儀，甚至細節到見面打招呼，分别說再見這種基本禮節。

她們看起來真把自己當做什麼都不懂的小孩子了。

當然，其中不排除由基喜歡惹她煩的惡趣味。

“哎，随你們便……說回正事，本次任務的地點或許你比我還熟悉”九十九由基無奈地撇嘴，“在舊區的黑市裡發現疑似不規律的詛咒活動，但由于一些衆所周知的原因，不能安排大批人馬翻個底朝天，所以就派我倆一起行動。怎樣？有沒有感覺到前所未有的熱血沸騰？”

“我還好。”渡邊愛忽略對方莫名高漲的情緒，“什麼叫做疑似不規律的詛咒活動？聽起來很不靠譜啊。”

“愛，如果有個機會能讓奧莉小妹和你在這裡團聚，想盡辦法實現，還是放棄？”

“有天元二号出現？”

“喂喂……你是不是準備轉行去講落語了……”

“不用别人，我自己就會，”渡邊愛低頭看向腳尖，“強大的執念結合霧之火焰能制造出這樣的‘現象’，但也止步于此了，和低等級的式神或人偶沒有區别，簡直毫無意義。”

“人偶？That’s right！”九十九由基欣喜萬分，“有人宣稱能将逝者的靈魂注入人偶體内，讓不知情者誤以為是親人複活，結果詛咒開始失控，事情變得一發不可收拾。”

“有證據嗎？”

九十九由基遞來了一張照片，上面是顆破損的人頭，它臉頰飽滿圓潤，嘴唇如櫻桃嬌小，而右眼連同太陽穴的地方出現了個巨大窟窿。

再看頸部關節脫落的程度，很可能是被人抓住下半部分用力敲擊所導緻殘破的。

然而，隻是從……

“壞掉的人偶并不能說明什麼，”九十九由基仿佛能參透她在想什麼似的，自然地搭腔道，“或許是被故意從垃圾桶裡翻出來的吓人玩意兒。愛，你想這樣說吧？”

“呃……差不多。”

“對方是個外号叫‘真人’的人偶師，”九十九由基拿出報告，上面記載着受害者的遭遇，“這家夥既狡猾又謹慎，不但用假名，還根本追蹤不到，而且經過輔助監督調查，那些擁有相關術式的家族都否認了這種人偶的制作方法和他們有關。”

“承認才奇怪，這種時候都會把責任撇得越遠越好。”渡邊愛默默道。

會做人偶的真人嗎？真是諷刺。

按照報告上所說，受害者是名年輕女性，她曾育有兩子，幾個月前年紀小的孩子不幸夭折，她聽聞黑市裡有人擁有起死回生的本領，便帶着偷來的屍首前去拜訪，起先回到家中襁褓裡的孩童反應還算正常，可死者終不能複生，詛咒露出馬腳，差點咬斷了這位母親的頸動脈。

“得虧大女兒機靈，關鍵時刻将人偶擊碎，結局還算皆大歡喜。”九十九由基發出感慨。

“黑市裡的人偶師……”渡邊愛若有所思，“普通人又是怎麼知道的呢？”

“zong//教團體。”九十九由基的聲音變得像塊石頭一樣冰冷、堅硬，“在最脆弱的時刻，他們乘虛而入了。不過這不屬于我們的能力範疇，但願警方能盡快搗毀這個組織吧。”

“嗯，”渡邊愛問，“任務對策是什麼？”

“盡可能活捉。”

“不是，我說的是怎麼對付那家夥。”

“哦，老樣子，擒賊先擒王，直接攻擊人偶師本人就可以了。”九十九由基跨上摩托，“上車！”

“保險起見多問一句，這回沒有宿傩手指吧？”

“這個嘛……”瞧見渡邊愛眼神裡的憂慮，九十九由基決定逗逗她，“你是知道的，我們依舊沒有收集齊全部手指，而且又是黑市，不知道會蹿出來個什麼妖魔鬼怪。”

“哦，是我多餘問了。”渡邊愛騎上後座，抱住由基的腰。

“當然，你也不要過分擔心，這不還有我在呢～”她笑吟吟地發動引擎，很快摩托車的轟鳴聲在盤山公路上飛馳。

古代咒術師們曾曆經千辛萬苦把宿傩封印，他們又将寫有封印地點的密文和維護方法分成兩部分存放在兩地高專的藏書閣内，而之後一場大火将現今東京所在地的物品燃燒殆盡，更可怕的是如此龐大的集團，竟沒有任何人做好備份。

最後，就如由基所說幾人切腹謝罪，草草收場。

那麼多年來，即便高層知道事情的嚴重後果，仍就不緊不慢地推進收集調查工作。