下了山，着實費了一番周折，終于在一處不起眼的角落找到了一間建造在陡峭石階上的破舊小寺。

可要說它是寺廟，又能瞧出怪異的地方，它比正常寺廟要小很多，而且形狀瘦長，近似于長方體，正對外面的門一次僅能容納一名成年人彎着腰才能進入，遠看就像是荒廢已久的兒童遊樂設施。

在石階下站着一名女童，空洞的雙眼直視前方，要不是月光穿過樹林斜斜地照在頭頂，她幾乎能完全融于周遭昏暗之中。

“謝啦！”加茂笃正跑到女童身邊，摸了下她的頭，并接過她手上剛射出去的箭。

而小女孩不為所動，甚至都沒分出一個眼神，依舊呆呆地目視前方發出窸窸窣窣聲響的草叢。

“嘿，我們在這裡！”加茂笃正向不遠處招呼。

這時，一雙手從樹叢裡伸出來，緊接着是頭和身體，最後腳跨過樹枝，渡邊愛深吸一口氣，擡起頭看向林間建築，心髒劇烈的跳動震耳欲聾，内心壓抑着興奮，不露聲色地走到石階下，試圖看清天元到底躲藏在什麼樣的地方。

“我們小如可真是很喜歡你呀。”

渡邊愛低頭就看到抱着自己大腿，正準備繼續往上爬的女孩，兩人大眼瞪小眼僵持不下，直到彎腰一把将她抱在懷裡，轉而對加茂笃正說，“天元就在裡面？”

這家夥果然很喜歡小孩子！！！！！

記起在商務大樓，未來明知小如是式神，卻依舊把它當普通小孩鼓勵安撫。

對方一臉嚴肅還十分自然地抱起小孩子的模樣足以讓他想入非非，心中驚喜之情難以抑制，他總算是發現山本未來不為人知的一面了，打算将兩人的秘密深深埋藏在心底。

加茂笃正忍不住又多看了她幾眼，整理好表情，清了清嗓子，“是的。”

“那走吧。”

“等等……”加茂笃正叫住要踏上台階的女同學，接下來的話還沒得及說出口，隻見被抱在懷裡的女童仿佛能預見似的别過腦袋，兩隻小手緊緊環住山本未來的脖子，他還是平生第一次見到式神表現出逆反态度，“你快下來，這樣抱着姐姐她走路不方便。”

“我還好。”渡邊愛托住女孩的身體，仿佛回到和奧莉在一起的時候，要是妹妹玩累了就會撒嬌求抱，也是這樣靠在肩頭，有一句沒一句地搭腔，直到睡過去，“而且她抓得很緊，我就算是放手也掉不下來。”

“哎，好吧……如果她讓你不舒服，就告訴我噢。”

渡邊愛走到門前，研究寺門的打開方式，随口應了聲“嗯”後，手裡變出撬棍，率先進入了室内。

幾平米的空間裡，空氣不流通，飄着一股怪味，屋頂近在咫尺，讓人無法直起身，周圍什麼陳設都沒有，看起來唯一能進出的地方也隻有剛才那扇門了。

就像口直立的棺材。

腦内突然冒出一個可怕的念頭，渡邊愛猛然回頭卻已來不及，加茂笃正踏進了屋子。

“滋啦啦——！”

腳底傳出清脆的異響迅速從牆壁蔓延至屋頂将所有人包圍，聽得直叫人心裡發毛。

“别動！”渡邊愛出聲。

可惜，還是晚了一步，地闆瞬間碎裂塌陷，屋頂圓木紛紛掉落，二人腳底踩空，同時往下墜落。

所有感官都淹沒在塵土與碎石之中，現下隻有憑直覺盡量減小沖擊，避免傷到關鍵部位。

所幸底下并不深，渡邊愛雙腿開立穩穩踩在地上，濃烈的土腥味撲面而來，擦去臉上灰塵，打開手電筒四處打量發覺這是幾條通道的交彙口。

“咳咳咳、咳咳咳……”

幾聲咳嗽從身下傳來，用手電筒照到兩腿間，加茂笃正被灰塵嗆得眼冒金星，整個人蜷縮起來，根本沒意識到自己躺在什麼地方。

渡邊愛若無其事地走到旁邊，開始研究地道構造。

男青年随之狼狽起身，頂着灰頭土臉默念咒語，從袖口飛出的紙片在空中燃燒起來，忽然驚訝地喊道，“小如？！”

他引以為傲的式神能幫助自己完成很多事，可唯一的缺憾便是太過于脆弱，就比如曾經就有黃梅天紙人受潮而無法化形的情況。

所以剛才的沖擊小如竟然沒有變回去，可真算是反常。

他走近式神，手電筒的燈光随着視線往入口深處照，餘光瞥見也已經走過來的未來。

自從到東京以後，幾乎每天都在和不同等級的咒靈殊死搏鬥，指不定就是這段時間裡他變強了。

看來由基的話說得很對，和未來在一起會“一飛沖天”！

想到這裡，加茂笃正嘴角微微上揚，示意小如繼續往前走，自己則将女同學保護在身後。

渡邊愛感受到對方似乎被一種高亢的情緒籠罩，步伐越跨越大，以為馬上就能見到天元了，“你怎麼了？”

“謝謝你，未來。”加茂笃正冷不丁地說道，“你也知道天元大人是何種存在吧，所以一開始我隻是想試試看，甚至就當成一次修學旅行，可直到現在我才有種真實感，我們要去薨星宮。”

“失敗了那麼多次以後，我就總是會不由自主地想到當所有的可能性被排除後，是不是美世的病治愈希望就越渺茫了？”他并未打算停下，聲音不大不小，語氣沉穩，“雖然妹妹最近一個月病情穩定，全家人都為此高興，可我所能看到的，她的命運是……”

一直默默無聞跟在後面的渡邊愛忽然抓住對方的手臂讓人停下，“為什麼要感謝我？我不是你的救世主，你也不是迷途的羔羊，我勸你還是多考慮好自己的事吧。”

我隻是在利用你達成我的目的僅此而已。除此之外，無論你在想什麼都與我無關。

她注視着男青年瘦弱的背影，纖細的脖子，帽子下淩亂的頭發。

加茂笃正愣在原地，卻始終沒有回過頭，仿佛在躲避什麼。

這條路上不是生，就是死，但起碼你還活在自己的世界裡，不是哪裡的孤魂野鬼，渡邊愛想。

“未來，我都知道，你不必安慰我。就算這次不行，我也不會放棄的，你可别太小看妹控的執著啊！”

妹控？由基似乎也是這樣說自己的。

就在眨眼的瞬間，遠處手電筒照不到的黑暗裡出現一雙發出白光的眼睛。

是人？

渡邊愛立馬警覺起來，式神能追蹤封印上的咒力找到存放宿傩手指的忌庫位置，再根據由基的回憶裡磚頭地道的模樣，應該很近了才對。

“踏踏踏踏、踏踏踏踏……”

緊接着一晃神的功夫，耳畔傳來富有節奏的清脆聲響越來越近，也越來越清晰，仔細聽起來就像是動物蹄子踩在地面發出的動靜。