1999年3月22日 九十九由基的單身公寓

午後陽光和煦，躍進屋内的地闆上勾勒出窗台邊天竺葵的影子。唱片機裡正在播放《Yesterday Once More》，舒緩的歌聲讓早春變得憂傷動人。

九十九由基并不是植物愛好者，同時長期不着家更讓她從不養育活物。這株淡粉色的天竺葵是去年冬天别人送給她的禮物。拿回家後便将花盆擺放在陽台上，她偶爾記起來澆澆水，從沒指望自己能養得特别出彩。

可就是這幾天發生了奇迹：低矮的嫩綠色小圓葉片層層疊疊地擠在下方，中間幾簇花莖扶搖而上，綻放出粉白色的小花，像是定格住竄入空中的煙火。

正離陽台不遠處，渡邊愛雙手背在身後，緊盯着牆上的挂曆若有所思。

櫃子上的唱片轉動正唱到：

All my best memories come back clearly to me.

（我美好的回憶都清晰地浮現在我眼前。）

“我還以為是我們校長來家訪了。”九十九由基斜靠在牆邊，手上是剛制作好的冰拿鐵，“他老人家也時常用這個姿勢發呆，估計在算還有多久能退休。愛，你在想什麼？”

“今天是春分。”

It's yesterday once more.

（昨日重現。）

“記得我們第一次見面是去年的夏至。”這裡那麼多曲子，偏偏選中了這首。昨日重現？果然是想家了。九十九由基思忖。

“還是過萃了。”渡邊愛接過咖啡，入口是苦澀的藥味，回味是牛奶的粘膩口感，“很可惜這與節氣無關。”

“失敗 again~”九十九由基沒好氣地想要收走她手上的杯子，但見愛兀自多喝了幾口，挑眉道，“第二次是你的生日。”

“不，嚴格來說是1998年的最後一天。”

九十九由基懷疑渡邊愛的體内流淌着咖啡。每天早上用摩卡壺随随便便操作一通就是完美的Espresso。

就在思考要如何知會愛自己喝不了太苦的東西時，人家往小杯中放了些糖後，仰頭一口悶，最後不忘從容地看着自己。

好吧，其實渡邊愛不會的可多了。

比如，她很不會做飯。

上回去菜場，愛說想做一回扁豆湯，還頗有興緻地買了胡蘿蔔、洋蔥、西紅柿和西芹。見狀自己調侃終于能吃上愛做的意大利美味充當這幾周的住宿費了。

結果放在她面前的是一碗“過火”的菜品：她遭不住夾生扁豆對牙齒的刺殺，也受不住糊成一團的蔬菜集會，能吃的部分隻有搭配的法棍，那是她們去面包店買的。

但愛吃得認真，吃得細緻，感覺像在享受饕餮盛宴。即使她也意識到進食困難，時而擠眉弄眼，時而用勺子撚開過于友愛的焦塊們。

總之，看起來很開心，開心得莫名其妙，開心地一句話也沒說，開心地隻盯着碗裡逐漸變少的食物。

後來，愛再也沒做過飯。

“外面那麼好的天氣，我們去公園踏春吧！”九十九由基勾住渡邊愛的肩膀，腦袋緊挨在一起，“放放風筝，然後我知道有一家燒鳥店特别棒，我們晚上去吃吃看。”

這幾天不知是怎麼的，周邊的咒術師都消失了，大概是始終沒查出自己私藏的詛咒師，隻好灰溜溜地打道回府。這才讓她們緊繃的神經能夠好好放松一下，出去玩就是很不錯的選擇。

不僅如此，過去一周引導渡邊愛熟悉祓除詛咒的過程，研究火焰對詛咒的影響。隻能說礙于各種限制，她們沒機會大動幹戈地實驗高等級的咒靈，能捉到的也隻有三四級的低檔貨色，不過也總算是有所收獲了。

總之，今天要慶祝愛順利完成新手村任務。

“家裡有風筝？”

“沒有，我想公園附近肯定有賣。”九十九由基翹起大拇指，俏皮地吐了吐舌頭。

*

“沒勁。”白發少年雙手插在衛衣口袋裡，耳邊正在聽《Butter-fly》，嘴巴嚼着橡皮糖，不耐煩道，“讓本少爺跑到這種鄉下地方就為了處理這個？”

眼前蠕動的東西嚎叫着化作煙，留下地面焦黑的痕迹。

“憑借您的天資，當然什麼詛咒都不在話下。”穿黑色西裝的男子欠身。

這位天之驕子從小體弱多病，久居宅邸，不曾離開京都。

近半年身體才逐漸硬朗康健。他嘴上吵着要外出，族人見犟不過，又正巧遇上指明委派的任務，這才以“康複訓練”為由準許他的要求。

不過，出門在外四周保镖無數，令他興緻全無。

“接下來呢？”男孩輕巧地轉過身，擡頭冷冷地注視着對方。

“我們要回去了。”男人黑色墨鏡下神色緊張，與男童對視令他很不舒服。

“也是，除了東京灣之外還有什麼？東京塔？哪裡都是人，我煩得很。”男孩咬緊後槽牙，咽喉處是酸甜的果汁味。

這時黑衣人手機振動，他查看完信息後，如釋重負地說：“酒店已經準備好您要的東西了。”

“嗯，還有呢。”

“意式奶凍、提拉米蘇、奶油煎餅卷、泡芙。”

見到小主人撇嘴，保镖立馬解釋，“據說是位新來的意大利甜品師，您若不滿意，我們可以立即更換菜單。”

“不用，反正也沒事幹，我姑且期待一下好喽。”

說實在的，遊戲和美食可比咒靈好玩多了，男孩雙手交疊枕在後腦勺，仰頭是兩幢大樓間電線排布混亂的天空，看起來狹窄壓抑。

他昨晚抵達東京，中午完成任務，傍晚左右就要回京都了。

思來想去，他不喜歡烏煙瘴氣的摩登都市，密集的建築與人群咒力紊亂，堪比耳邊不停播放嘈雜的重金屬音樂。

來時他坐在車内，眼睛被蒙上了塊黑布，戴着耳機，保險起見連車窗都是黑色的。但就如此，無時不刻在運作的能力還是讓他枕骨處疼痛不止。

哪裡算得上是外出透氣？明明就是換個地方被人監視、做無聊的訓練。