“謝謝你，哈利。”洛哈特慈祥地說。他們站到一邊，等待排成長隊的赫奇帕奇學生走過去。“我的意思是，我們教師要做的事情已經夠多的了，還要護送學生上課，整夜放哨站崗……”
“說的是啊，”羅恩立刻心領神會，“不妨就送到這裡吧，先生，我們隻有一個走廊要走了。”
“好吧，韋斯萊，就這樣吧，”洛哈特說，“我真應該去準備準備下一節的課了。”
他說完就匆匆地走了。
“什麼準備課，”羅恩對着他的背影嘲笑着，“去卷他的頭發還差不多。”
他們讓其他的格蘭芬多同學走到前面，然後偷偷蹿進旁邊的一條過道，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室趕去。然而，就在他們準備慶賀這個計劃天衣無縫時……“波特！韋斯萊！你們在做什麼？”
是麥格教授，她的嘴唇抿成了一根細得不能再細的直線。
“我們想——我們想——”羅恩結結巴巴地說，“我們想去——去看看——”
“赫敏。”哈利接道。羅恩和麥格教授都望着他。
“我們好長時間沒有看見她了，教授。”哈利冷靜地說，“我們剛才想偷偷溜到醫院去，告訴她曼德拉草快要長成了，叫她不要擔心。”
麥格教授仍然盯着他，一時間，哈利以為她要大發雷霆。結果她說話了，聲音有些異樣的顫抖：
“當然。”她說，哈利吃驚地發現她平素犀利的雙眼裡居然閃着一點兒淚花，“當然，我知道，對所有那些不幸的受害者的朋友來說，這痛苦确實很難忍受……我非常理解。是的，波特，你們當然可以去看望赫敏。我會告訴賓斯教授你們到哪兒去了。就對龐弗雷夫人說，是我批準你們去的。”
哈利和羅恩離開了，他們簡直不敢相信自己僥幸逃避了諸如留校勞動之類的懲罰。轉過牆角時，他們清晰無誤地聽見了麥格教授擤鼻子的聲音。
“太棒了，”羅恩按捺着激動小聲道，“那可能是你十幾年來編出的最妙的謊話。”
他們現在沒有别的選擇，隻好去醫院，告訴龐弗雷夫人，麥格教授批準他們來看望赫敏。龐弗雷夫人讓他們進去了，可是不太情願。
“跟一個被石化的人談話，完全是白費工夫。”她說。
當他們在赫敏床邊的椅子上落座後，不得不承認龐弗雷夫人說得對。顯然，赫敏一點也不知道有人來看她，他們還不如跟床頭櫃說話，叫它不要擔心，一切都會好起來的。
“不知道赫敏有沒有看見那個進攻者？”羅恩有些難過地看着赫敏僵硬的臉，“如果那家夥從背後偷偷接近她們，那就誰也不會知道……”
然而，哈利并沒有望着赫敏的臉。他似乎對她的右手更感興趣。那隻緊握的手放在毯子上面，哈利湊近一些，看見她的拳頭裡攥着一張紙。
哈利确信龐弗雷夫人不在旁邊，就把那張紙指給羅恩看。“把它取出來。”羅恩小聲說，一邊把椅子挪了一下，擋住龐弗雷夫人的視線，使她看不見哈利。
哈利費了好大的工夫——赫敏把紙頭攥得太緊了，哈利覺得自己肯定會把它扯破了。就這樣，羅恩在旁邊放哨，哈利又掰又扭，經過幾分鐘緊張的努力，總算把那張紙弄了出來。
這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊上來，兩人一起讀道：
『在我們國家，遊蕩着許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過于蛇怪，又被稱為蛇王。這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一隻公雞蛋裡、由一隻癞蛤蟆孵出的。它殺人的方式十分驚人，除了它緻命的毒牙外，蛇怪的瞪視也能緻人死亡，任何人隻要被它的目光盯住，就會立刻喪命。蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪隻有聽見公雞的叫聲才會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是緻命的。』
在這段話下面，還寫着兩個字，哈利一眼就認出是赫敏的字迹。那兩個字是：管子。
突然，就好像有人在哈利的腦海裡突然點亮了一盞明燈。
“羅恩，”他激動得幾乎喘不過氣來，“就是這樣。答案就在這裡。密室裡的怪物就是蛇怪——是一條巨蛇！難怪我走到哪兒都能聽見那個聲音，别人卻聽不見，因為隻有我能聽得懂蛇佬腔……”
哈利看着他周圍的那幾張病床。
“蛇怪的眼睛看着誰，誰就會死。可是這裡一個人也沒有死——因為他們誰也沒有直接跟它對視。科林大概是通過照相機看見它的。賈斯廷……賈斯廷一定是透過差點沒頭的尼克看見蛇怪的！尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……赫敏和那個拉文克勞女生被人發現時，旁邊還有一面鏡子。我可以跟你打賭，她當時一定是逢人就提醒要先用鏡子照照拐彎處！這是赫敏會做的事！而那個姑娘剛掏出鏡子——就——”
羅恩吃驚地張大嘴巴。
“那麼洛麗絲夫人呢？”他緊張地小聲問。
哈利苦苦思索，回憶萬聖節前夜的情景。
“水……”他慢慢地說，“從哭泣的桃金娘的盥洗室裡漫出來的那攤水。我敢說洛麗絲夫人隻是看見了水裡的倒影……”
他又迫切地看了看手裡的那頁紙，越看，越覺得心裡透亮起來。
“公雞的叫聲對它來說也是緻命的！”他大聲念道，“海格的公雞都被殺死了！記得嗎？一旦密室被打開，斯萊特林的繼承人決不希望城堡附近有公雞存在！蜘蛛看到它就會逃跑——每一條都能對得上号！”
“可是蛇怪怎麼可能到處爬來爬去呢？”羅恩說，“一條醜陋的大蛇……肯定會有人看見它的。”
哈利指着赫敏在那張紙下面草草寫就的那兩個字。
“管子，”他說，“管子……羅恩，它一直在管道裡活動。我總是聽見那個聲音在牆的裡面……”
羅恩一把抓住哈利的手臂。
“密室的入口！”他聲音嘶啞地說，“說不定就在一間盥洗室裡呢！說不定就在——”
“——哭泣的桃金娘的盥洗室！”兩個人異口同聲地道。