沒來得及詢問，更别提解釋，沈韫就見又有一人從蕭稹身後走來。

隻見林策面上微驚，目光在沈韫身上自上而下掃視一遍，又看一眼蕭稹，稀奇道：“世子殿下倒還真是料事如神，說他會從後門進來就真從後門進來，連時辰都掐得準準的。”

沈韫當然知道自己被耍了，也再次知道事不過三，哪能總将世子殿下騙過去，可心中如此想着，開口卻是一副主人的架勢：“殿下不打算解釋一番嗎？”

“嗯？”林策好似看熱鬧不嫌事大，看一眼身旁一言不發的世子殿下，又看一眼理直氣壯的沈少傅，終是沒忍住心中的話，“是不是說反了，沈君容，我以為你會說——你聽我解釋。”

沈韫不易察覺地蹙了蹙眉，随即就見蕭稹朝他走來，二人對視一瞬，正在他以為對方要興師問罪的時候，對方卻隻是拍了拍他肩頭粘上的牆灰，道：“暗樁有成楓和瀛澈，可刺史府不能隻你一人。”

沈韫長睫微顫，風将他鬓邊發絲吹起，隻閉眼一瞬，他就感覺到手被面前人握住，繼而當着滿臉菜色的林策的面進了刺史府。

沈韫被對方牽着往前走，都叫他有些懷疑此處并非刺史府，而是他南安王的府邸了，怎這般了解，反倒叫慢一步關門的林策低聲啐了幾句才跟上。

沈韫本以為在刺史府見到蕭稹已經足夠讓他意外了，沒想到廳前三人，還有一人也是他完全想不到的。

沈韫與林錦楓對上視線，疑惑間第一時間看向身邊蕭稹，就見對方好像早就接受了這個事實，隻是在他耳邊低聲道：“人是一個時辰前才露面的，我事先并不知曉。”

他才跳進蕭稹的陷阱裡，如今聽了這話更是半信半疑，總覺得林錦楓出現在這裡不簡單，又看身後林策，顯然對方也知道他這神情是什麼意思，但礙于在場還有其他人在，隻能聳聳肩，什麼也沒說。

沈韫忽而有些頭疼，大抵是因為蕭稹昨夜百般試探，今時卻守株待兔，叫他有些莫名的怨怼，哪怕這事本也是他隐瞞在先。

但好在頭疼斷線的時間沒有太久，因為很快江攬明就将正事擺在了明面上。

到底是刺史府，如今前廳邺州刺史位于主座，江攬明與林策是朝廷欽派，居左右兩側最上，其餘三人并未告知周順平自己的真實身份，隻以二人府上幕僚為由處外側。

沈韫面上戴着輕紗，周順平像是好奇來人的身份，上下打量了許久，半點掩飾不見，最後還是林策輕咳一聲才将其視線轉回。

周順平窘迫地摸了摸鼻子，又擺出那副無可奈何的窩囊樣：“江大人，這不是周某不想配合，隻是如今文台商賈當道，氏族尚且退讓三分，你叫我如何強開水路，将商戶逼到港口裝貨？”

此事沈韫來之前就有所耳聞，邺州處東北，本就是六州中較為落後之地，先帝時期因治理不善導緻海匪愈發猖獗，大多世家早就在亂起前南下，如今州内世家大多是先帝時期靠銀錢買上去的官位。時局已變，留下的世家莫說被富商看得起，就是普通走貨的商賈都能白上一眼。

再加上近些年被派遣到邺州的官員大多因瞧不上此處而有些不作為，一來二去的，走商道的反倒比世家接觸的達官顯貴還要多，加之身家富裕，不知不覺就越過氏族地位了。

這事在其餘州府怕是無論如何都不會發生，可在海匪猖獗的邺州，卻是見怪不怪。

“那依周大人的意思，難不成我還得給文台商賈讓路？”林策面上可見不滿，到底長陽氏族，哪能被商賈壓着，“昨日我說要封舊路開官道，你說此舉會讓商戶擊鼓抗議，說水路危險，商戶貨物會被半路截獲。今日我帶了人來，說可鎮壓剿匪，你又說沒法兒強開水路。我倒是好奇了，周大人，這邺州，是您這位皇帝親派的刺史大人說了算，還是那群商賈說了算？要不此處也别叫文台了，州也不叫邺州了，改稱商州如何？商台如何？”

周順平聽了當即大驚，唰一下起身，又在江攬明的擡手下壓示意下重新坐下，深呼吸片刻才又放低聲音道：“林大人這是說的什麼話，周某自知陛下看中邺州開道一事，隻是這開道事關黎民百姓。這說到底，商戶也是百姓中的一部分，總不能因開道一事就催促他們立馬改道。且不說這商船難尋，就單是這水路關稅……如今正逢開春，朝廷正是要錢的時候，此時關稅，最為……”

最為昂貴。

沈韫與蕭稹對視一眼，自是明白周順平的意思，隻是現下他倆明白沒用，要的是林策能夠立刻明白。

“這帽子扣得倒是大了。”果不其然，林策向來不順着對方的話走，當即就抓住别的話去追究，“什麼叫做說到底商戶也是百姓中的一部分，不知道的還以為我林柏元看不起商戶呢。”

“不是，不是這個意思……”周順平滿臉寫着有口難辯。

林策很快打斷對方的話：“還說什麼商船難尋，我倒是想問問，周大人，此處可是邺州，此地可有多處臨港，此處可是文台，此地可有港口通往東繹？我倒是覺得稀奇，自先帝在時此地便将水路發展到了極緻，商戶走水路往别國售了不少貨物，若非有這般商機，又怎會引得後來海匪猖獗？如今倒是好了，水路最為繁榮之地，你告訴我尋不到商船？”

“這……”周順平沒話說了，隻将目光投在向來平和的江攬明身上，卻不料今日這人不僅沒幫他說話，連看也不看一眼了，好似方才那下壓手讓他坐下的動作，已是極限。

周順平還被林策死死盯着追問，腦子裡已經進不去東西了，看蕭稹也不見對方有反應，林錦楓更是一直看着對面，不知在看什麼，反正不像是能救他的樣子。無奈之下，他看向将視線轉向他的戴面紗的人，當即如求神告佛般投以誠摯的目光。

沈韫前一秒還因林錦楓的注視感到不自在，結果周順平這一眼來，他反倒覺得林錦楓正常多了。

但沒辦法，誰讓其他人都不打算開口，他就隻能勉為其難将林策那副咄咄逼人的架勢壓下去，朝周順平問道：“我看周大人也并非瞧不清局勢的人，如今這般推诿，究竟是擔憂商戶擊鼓抗議，還是擔憂剿匪不成，被海匪伺機報複？”

這下站着的周順平更說不出話了，面上隻剩被拆穿的窘迫與難堪。

半晌，周順平才頹唐坐下，深深歎了一口氣，道：“朝廷說得好聽，派京官剿匪，可有哪次是真的帶了兵的？又有哪次是真的成功剿滅海匪的？所謂剿匪，就是每每抵達海匪大門，死幾個人，又原路返回，說得好聽，是回京複命，他們倒是借機升官發财了，可那沒剿滅的海匪卻在人走之後卷土重來，最終被搶被殺的隻有留在原地的商賈官員。”

周順平見衆人沒反應，隻是看着他靜靜聽着，就連原先總咋呼的林策也靜了下來，當即又多了幾分無名的勇氣，想到什麼就說什麼，他一指周遭布局：“想必諸位也看得出來，周某雖為一州刺史，府中卻與家徒四壁無甚差别。”

“這都是被海匪報複，他們掠奪了我家中所有财務，就現在目之所及，也不過是知曉朝廷派了開道官員，臨時從當鋪收來充場面罷了。”