旌旗高升，獵獵作響，百官立于兩旁，皇帝一箭射落空中燕雀，鳥鳴聲傳遍整座山林，如同呼應此舉，随着皇帝一聲令下，秋獵就此展開。

沈韫近日與城中世家子弟交集不深，對那圍獵也沒什麼太大的興趣，況且皇帝口中的獎賞縱使給誰也不能給他，且不說他父親前些時日與趙華光在殿前起了争執，就單是他與蕭稹這不明不白的關系，皇帝又怎可能不看在眼裡。

當初他要離開洺台時皇帝就沒有留人，顯然是讓了一步，如今他在秋獵場上，又怎好再去奪别人出頭的機會？況且秋獵所選能人，以後還是得進皇宮的，他可不願再湊那熱鬧。

隻是有些熱鬧他可以不湊，有些卻是必須得來的，就如此刻與舊時同窗站在一處，見他們着騎裝聊得正歡，身邊又有林策将他拽住，他想跑也跑不了。

“行了，松手，我不走。”沈韫偏頭小聲朝對方說道，縱使不情願，面上也沒有露出不耐煩的神色。

林策聞言也偏頭湊過來，小心嘀咕着：“我也不是成心留你在這兒折磨你，隻是今日這寒暄你還真免不了。趙華光前幾日不是與你父親在殿前起了口角嗎，那之後沒多久趙華光就病了，底下人非說是被你父親氣的，這才導緻如今連秋獵都缺席了。文武百官，長陽各世家，唯獨缺他一人，偏偏他還有個妹妹在宮裡，偏偏，他那妹妹還是伴駕之人。讓你來此處，一來是擔心賢妃和趙赫底下的人使絆子，朝你發難，二來……”

對于林策故弄玄虛的作風，沈韫向來都是回以一副願聞其詳的神情。

“江攬明不是去邺州了嗎，故此行代表江氏來參加秋獵的乃是他的同胞弟弟，江邵。叔父說，此人與他兄長不同，江攬明習文，他重武，江邵如今雖年少，卻習得諸多武藝，馬術箭術也屬上乘，這點我昨日見識過，确實不差。”林策警惕着周圍的動靜，與之并肩小聲道，“隻是如今江攬明遠赴邺州，開道成功與否還不好說，縱使再順利，沒個三年五載的也回不來，朝廷不會輕易将人調回長陽，更何況至今都沒傳來邺州的消息。江景程一脈就這兩位公子，長公子短時間回不來，若是二公子也被發派出去，那他這一脈往後就難了。”

沈韫半信半疑，半晌道：“這不像你會說的話，你父親是個知禮守節的文官，雖懂，卻信不過你，因而也不會在你面前說，這話是你叔父教你的？”

有理有據，且為事實，林策不置可否，窘迫一笑，臨了又覺得自己傳話也沒什麼不對，故道：“誰說的不重要，重要的是，若你能在圍獵場上結交到江邵，有利無害，興許還能進一步拉近與江攬明的關系，他如今可是邺州說話最管用的人。”

即便二人都知道，這個所謂說話最管用的，隻限定在開道一事上，也隻由一紙文書決定，是否有用還得看邺州各地官員與百姓。

“你叔父若想結交，叫他自己去好了，緣何要尋我去？”沈韫反問道。

“他自然是去尋過了才叫我同你說的。”林策又将聲音壓低了幾分，“江邵一月前到營中拜訪過叔父，具體說了什麼我不太清楚，大抵是懇請叔父将他留在營中曆練的意思。那江邵好歹是禮部的二公子，叔父覺得多一事不如少一事，倘若禮部尚書真的有意将自己的兒子送來，又怎會不自己親自來，一看就知道是瞞着他父親來的，因而叔父當時沒有收下他。但那之後江邵依舊常來營中，就隻在外頭看着，不進也不退，叔父最終無可奈何，将此事告知了禮部尚書。”

“禮部尚書同意了？”沈韫猜測道。

“同意了。”林策不意外對方平淡的反應，“說是随他去。”

沈韫可不信事情會這麼簡單，但在那之後林策也說不出什麼了，因為林錦楓也隻是讓他傳達那麼一段話，隻說他可以去試着與江邵往來，興許會有能夠對沈氏提供幫助的地方。

沈韫覺得對方故弄玄虛，但也沒有轉身就走，隻是聽着不遠處那群人的嬉鬧談笑聲，與林策走近幾步，見到了不少熟人。

陳泓安今日并未與太子一道出行，而是與他的堂弟走在一處，他不似趙赫那般與學宮中世家公子存多般交集，整個學宮中隻三兩與他關系親近，其餘大多是要巴結他的，他通通不理會，一直到如今也是一樣。陳泓安所接觸的并非世家子弟，而是文武百官，以及衆多皇子。說到底，這還是因為當今皇後是他的姑母，他祖父是國舅爺，這些足以讓他立于在場所有人之上。

但前提是，不将蕭稹算在裡面。

視線一轉，沈韫這才發現同行的一群舊時同窗中多了一位蕭稹，那人興許也是剛來，此前并未見有他，與之一道的還有宋鶴卿。

衆人皆手握長弓，腰間配箭筒，他也一樣。

“江邵，方才那一箭準頭竟這般好！當初在學宮怎不見你有這般能耐，說吧，瞞着我們偷偷練了多久？”

“哪來什麼偷練。”江邵偏頭示意身邊侍從去撿獵物，負手将弓抵着臂膀握着，話說得随意，“不過六藝罷了，又不是什麼稀奇玩意兒，說得好似你射不中一樣。”

“那飛在空中的和停在枝頭的哪能一樣，禦馬時放箭與站立時放箭又怎會相同，我反正不行，一動起來就覺得兩眼一抹黑，壓根找不到準頭。”

“那就多練。”言罷不等身邊人反應，江邵繞過衆人徑直往前，路過沈韫身邊時停了一瞬，繼而無視對方的颔首闆着臉離開了。

沈韫無所謂對方的态度，反倒是林策好似不忿地嘿了一聲，與之一道轉身看向江邵的背影：“這人怎麼和他哥一點也不像，半分禮節都沒有。”

“你是想說和你相比，有過之而無不及嗎？”沈韫揶揄道。

“我有嗎？”林策意思是我有這麼沒禮貌嗎，臨了又覺得懶得對比，問，“你不追上去？趁他現下落單，正好結交。”

沈韫懷疑地看一眼對方，在認真思考林錦楓都與他說了些什麼，才能叫對方這般上趕着将他推到江邵面前，就好像沒了江邵就會少一大助力一般。要知道，當初他剛回長陽城那段時日，林氏可是一句話也沒說過，還是他主動尋的林策。

沒有将心中的疑慮言明，他隻是側身讓開一條道，讓林策的視線得以擴展開，漫不經心道：“瞧見對面的人了嗎？”

林策望過去，心道不就是長陽氏族那些人嗎，都是熟面孔，也都彼此明晰，有什麼好看的……陳泓安看樣子似乎正在與蕭稹對話，面上也多了幾分笑意，雖然他覺得那笑意令他有些膽寒。

“怎麼了嗎？”林策不解。

“世子殿下就在對面，陳泓安與趙赫也在，我現在追上去，是生怕旁人不知我想做什麼嗎？”沈韫曲指敲了敲對方的箭筒，視線也随之下移，“據我所知，進了軍營的人對圍獵成績有要求，若沒達到，是要受罰的。林柏元，你還不動身嗎？”

“着什麼急，不是還有好幾天嗎，淩栖山這麼大，還怕獵不到東西？再說了，叔父擔心圍獵場上會出事，叫我時刻跟着你。”

林策好似引以為榮，也不知道林錦楓究竟給了他這侄兒什麼好處，以往在學宮讓對方幫個小忙遞個硯台都要咋咋呼呼說一堆，如今卻幹起侍從的活兒來了，沈韫腹诽。

“瀛澈武功不比你差。”沈韫不以為然，“倒是你，待會兒若見到你叔父，同他說，我的事情不用他來管，他不欠我的，我也不會為此去還他的情。”

沉默半晌，林策将話吞了又吐，吐了又吞，最終還是決定咽下去，隻道一聲“哦”，像妥協，又像忍了很久的抱怨有機會說出口：“真沒良心。”

沈韫擡眼瞥他一眼，對此不做反駁。

午後秋風漸深，山間落葉鋪滿道路，在淩栖山深處有一涼亭，往涼亭再走二十幾步就是懸崖，懸崖之下可望兩條山道，一條是圍獵場的小道，另一條通往長陽城方向。

沈韫來的時候身邊跟着瀛澈，此刻也與之一道處在懸崖邊。他視線向下，一柱香時間望見不少縱馬而去的世家公子，個個身着騎服手握長弓，羽箭向高空射出一瞬刺入鳥雀身體，刹那間又落下。

“公子，申時了。”

申時一過，長陽城門就該關上，屆時城中守衛變森嚴，什麼人都無法進入長陽城。

“還剩一個時辰。”沈韫垂目，見圍獵場小道上又出現兩匹駿馬，長揚而去，片刻後又道，“梁清偃呢？”

“被太子召見伴在身側。”

他嗤一聲，知曉這是将他身邊的人支走的意思，想來縱使他方才不将林策支走，也會有人來替他将人帶走，這是要他孤立無援的意思。

沈韫手握長弓，又在望見一直沒人的那條山道上迎來一匹駿馬的瞬間收攏五指，高舉長弓，搭箭拉弦，白玉扳指在光照下顯得更加透亮。他在駿馬快速行進時對準馬上之人的脊背，又于瞬息間放出羽箭，羽箭劃破長空呼嘯而去，很快将馬上之人射落，駿馬往前沖了一些距離後緩慢停下在原地打轉。

“是趙赫的侍衛。”瀛澈道。

二人都識得趙氏仆從的服飾。

“趙赫不可能隻派了這一人回城。”沈韫握着長弓的手垂在身體一側，擡起拉弓的那隻手看指間的玉扳指，白玉扳指靠近掌心内側的那塊上面多了一道劃痕，事實上玉扳指上不止這一道劃痕，多是他舊時練習射箭磨出來的，隻是不知多了的這道是何時加上去的，他神色漠然，“派人将屍體處理了，仔細搜查那人身上的物件，務必一處不落。”

“是。”言罷瀛澈就轉身下山去了。

不多時，沈韫垂手，曲指時感受到食指上玉扳指抵在指節處，繼而身後傳來腳步聲。他沒有回頭，隻是望着山下，又見方才圍獵場山道上的馬複返而歸。

“風大天寒，沈少傅出來還是多披件衣裳為好。”

沈韫偏頭，就見身着騎服束高馬尾的蕭稹已然走到了自己身邊，再一低頭，發現對方雙手都戴了護腕，系繩纏繞着，握弓的那隻手背可見青筋。

“殿下身邊無侍從跟着？”沈韫問道。

“這話該是我問你，我身邊向來無人，倒是你，身邊的侍從怎麼不見了？”