“我們都是罪人，陛下讓我們充當供品，我們也隻能認了，”說起“皇帝”的時候，村長那雙漆黑空洞的眼睛，第一次流露出複雜的情緒，是痛恨、是恐懼、是厭惡。最後卻隻能化作一聲無能為力的長歎，“百年來先輩不是沒想過抗争，可是每次隻會帶來更壞的結果，更激烈的手段。”

“祭司永遠還有下一個，而皇帝高坐廟堂，我們這些人，就算拼盡全力，連他衣角都抓不到，反倒平白讓更多人送死。”

雖然對她天真的想法并不認同，但是老夫婦還是對她的勇氣表示了感謝，表示等到祭司大人來了，他會去作證，告知祭司這個特殊情況。

回到房間以後，何晏晏如同被潑了一盆冷水，有些郁郁寡歡。

她早該想到的，這麼多年過去，這群人有這麼痛恨皇帝，怎麼可能沒想過抵抗。

“人在被無數次折斷雙翼隻會遺忘飛翔，”月照聲音很平靜，“他們難逃自身束縛，自然也難逃命運輪轉，無論重來幾次都一樣。”

何晏晏不知道應該怎麼回答，按照老夫婦的說法，他們的先輩也曾經曆過無數次這樣的情況，也曾有人登高而立，振臂一呼。他們抵抗過的，但是一代又一代失敗，等交到他們這裡，已經沒辦法再鼓起勇氣了。

如果單純因為沒經曆而沒有勇氣，她可以想辦法給他們畫餅。但是如果勇氣曆經無數次失敗，所謂一鼓作氣再而衰三而竭，她應該怎麼說服他們這一次就有希望？

她枯坐了一天，看着山間來來往往的“人”，看到活人白骨到白骨生肉，最後火把熄滅，太陽升起，新的一天又重新開始。

***

餘星回下山後一路走來，發現懸崖底下是一個山谷，雜草叢生，怪石嶙峋，鮮有人迹。

在前方不遠是一處水潭，邊上長着零星的雜草，淩亂無章。而潭水碧綠，深不見底，如天上飛來一汪翠玉。

潭水平靜如鏡，直到一個石子激蕩開漣漪，他方才回過來神，收斂了神色，轉過身。

将軍從前頭察看完畢回來了，手裡凝眉看了他片刻，之後搖了搖頭：“百年前的村落早已破敗，這裡已經沒有人了，那些妖孽隻是不滿停了祭祀，什麼都沒問出來。”

餘星回一開始沒有說話，過了好一會方才點了點頭：“我打算起個陣，你……”

聽到這裡，将軍此刻終于按捺不住，急急開口，把之前被頻頻打斷的話一股腦都抛了出來：“現在不正是好時候，不管那個人有事沒事，如果抓到這個機會，你不就就能一展報複，讓朝中大變樣，你非要涉險幹什麼？”

外面的人不依不饒要見皇帝，他無奈之下隻得按照餘星回授意斥退衆人，隻是始終不明白他的想法。

他與餘星回自幼便是好友，半年前開始，餘星回不知為何，對皇帝好像完全失望。劉将軍本也覺得那廢物難當大任，餘星回才驚絕豔，碰上這樣一個昏君，實在難展報複，看到他想通了，本來還很高興。

但是這幾個月，他和皇帝之間，卻又好像有了新的變化。

餘星回像是才回過神，他淡聲開口：“陛下生死未蔔，如今公布此事，朝野必定大亂。”

将軍嗤笑一聲：“太傅大人手眼通天，朝中内外眼線遍布，壓下消息，等到王爺出現，對于太傅大人來說，想來也不是什麼困難的事情吧。”他頓了頓，聲音一沉，意味不明看着他，“不過近來，我聽說陛下尤為信任太傅大人，難道是大人耽于眼下的權勢了？”

說完這一切，他也知道自己說得不客氣了。

沉默了片刻，他轉移話題，放緩了語氣。

“哎，其實你倒是也不用多找了，如果陛下真的掉進那裡，怕是沒有生還可能了，你過去也遲了。”

雖然沒有明說，但是餘星回知道那是一個什麼地方。

雖然人祭一直盛行，但靈帝讓桃溪村專司人祭的行為，實在太過有悖人倫，一直以來為诟病。

在曆史上，桃溪村也曾有過數次的抗争，但是一次一次地被打壓下來，有血性的人甘願玉石俱焚。

抗争到最後，留下的人，早就打磨了棱角，沒有了那種決絕。

他們對皇帝恐刻入骨髓，但是憎恨也一樣刻入骨髓，隻是有太多的顧慮，無法再次鼓起勇氣。

如果陛下真的獨身掉到那裡。

——沒有了軍隊保駕的皇帝，脆弱得如同一隻羔羊。

遇見那些人，等待的會是什麼呢?

那是積攢了上百年的怨氣與憎恨，卻沒有了顧慮與保留。

這本應該是一個可想可知的結果。

可是隐約地，他卻也總覺得，現在的陛下，或許可以帶來一些讓人意想不到的變局。