“什麼呀？嗚嗚嗚……惡人要殺我，沒刺深就被仙人殺害。仙人及時救下我和書生，又把我的傷口治好。”荇菜覺出累，一個謊話要無數個謊言來圓。

穿書前，一輩子說的謊話都沒有今日多。出門在外，身份全靠自己編，一時悲從心起。

來此不到兩天，前後死兩次。真是酸澀難當，眼淚滾得越發真誠。

周老夫人拂開白夫子，走到荇菜的面前：“姑娘，别哭。你遭此番罪，若你爹娘擔心流言不要你，老婆子要你。”

滿是褶皺的手握住荇菜光滑的手腕，輕輕地拍在她的手背，朝議論紛紛的人群大聲道，“我家檀兒在兒時被合歡宗的仙人檢測過，純水體質，可以修道。

那時候他小，怕離家太遠，怕我病時無人照料，跳荷花池都不去修仙。如今，算是圓了當年的事。這位姑娘一瞧就是好人家的孩子，身闆挺正，沒問題的。白先生啊……”

周老夫人提起當年的事，圍觀的鄉裡都記起這事。項檀有修仙根底，隻是舍不得周老夫人，甯死不去修仙。

“老夫人。”白夫子趕緊上前，“您說。”

“按姑娘說的地方，麻煩你派人去尋。若真有惡人的屍體，報官了結。姑娘和箧囊，我先帶回去。”周老夫人見白夫子應下，示意荇菜背上箧囊，帶上她，杵拐杖離去。

人群讓開道，目送一老一少離開。

經此一茬，大家議論紛紛：

“老天把送來的項檀要走了，又給周老夫人送來個水靈靈的姑娘。好人不孤啊。”

“誰說不是。當年幾鎮連選有仙緣的孩子，項檀确實有仙緣，但他甯可跳荷花池，都不肯去修仙。”

“竟然發生過這樣的事，仙人這麼好說話？”

“哪裡好說話啦，他們直接發火搶人。咱們歐絲國是合歡宗和國主聯手治理天下。鄉長能幹，搬出當日觀禮的時征王。王爺震住檢測仙緣的修士。若項檀去修仙，能給鎮子什麼好處？項檀當狀元，咱們青衍鎮才有面兒，惠及鄉鄰。鄉長當然是站在項檀那邊。”

“項檀也沒去考狀元啊？傻子才不選修仙選考狀元吧？”

“這得說到周老夫人的心疾。修仙是好，小命别褲腰帶。你聽說誰白日飛升？狀元郎，一生富貴尊榮，有錢給家人治病，怎麼不好？”

白夫子站出來道：“人各有志。咱們啊隻能看到咱們能看到的東西。多謝諸位關心項檀，大家散了吧。”

人群聞言散去。

周老夫人擔心荇菜留在書局被人指指點點，決意帶她回家。

蕙永在家裡收拾殘局，氣憤地告狀：“老夫人，家裡一團亂。藏銀子的地方被人翻過，瞧着是丢了錢。白先生的人說會幫我們把錢要回來，去賭坊抓那賭鬼江郎。”

周老夫人颔首，與荇菜清澈水靈的眼睛相撞。老夫人一生與人為善，也是這樣教項檀。

她願意相信荇菜說的話，卻忍不住歎息：“姑娘，怎麼稱呼？”

“荇菜，一種可以做餅子吃的野菜。”荇菜抿唇，其實這個名字寄予父母的期待。

“荇姑娘暫時把這當家吧。”周老夫人說完進屋。拐杖敲擊在青石地面，發出咚咚聲。蒼老無力的聲音從堂内傳來：“錢丢了沒事，人在，平安就好。”

蕙永好奇地瞧向荇菜，匆忙點頭後追上老夫人，繼續收拾屋子。

荇菜有些不知所措，本是轉交箧囊和囊裡的銀子後就走，但是，多少有些被周老夫人的言行影響。

老夫人隻有一個丫鬟，若是就這樣離開，良心過不去。

心酸的荇菜伸手，反複翻看手掌手背：“昨晚像是被鬼控制，有印象，沒自控力，怎麼就敢那樣呢？”

“姑娘，進屋吧，來幫把手。”周老夫人怕荇菜見外，在廳堂口喊她。

荇菜“哎”了聲，壓下複雜的心情，環顧宅邸：一院兩宅。

小宅是竈房、雜物房；大宅一進，入堂屋後左右兩廂房，當中方桌、靠北高幾，上挂兩幅字，寫得端端正正：“新年納餘慶，嘉節号長春”。蜀主孟昶的對聯。

高幾右側一道後門，直通後院。

蕙永從西廂出來，氣鼓鼓道：“那個殺千刀的江郎，讓他死在賭桌上吧。他把公子的書稿全弄亂，怎麼整理出來啊？嗚……”

荇菜放下箧囊，朝小姑娘道：“我來吧。”

蕙永做不了主，看向從箧囊裡拿出青袍衣物的老夫人。

老夫人朝荇菜點頭，目光慈愛：“姑娘識字吧，麻煩姑娘。永兒，幫姑娘整理公子的卧室，今夜姑娘住那。”

“啊？”蕙永詫異地看向荇菜，目裡透露“這不合适吧？”

周老夫人抱緊青袍衣物，嚅唇：“公子修仙去了，暫時不會回來。”

蹒跚着進東廂，背影孤寂。

老人家不想悲傷被人瞧見，一個人偷偷地躲進屋，獨自難過。

周老夫人年輕時經曆過家人生死，在大風大浪中見到襁褓裡的項檀。那時候，她本意尋短見，卻因項檀活下來。

人已一把年紀，許多事都能看開，但項檀修仙這事，明面上接受，心裡很難過。