由中原向西，深入西部的京西鐵軌線，東起中京，西至安西，沿途穿過半數中部平原，貫穿雍州群山，直達西州腹地。

火車笛聲長鳴，穿透風雪與茫茫黑夜，刺眼的車燈直指前方，列車蜿蜒如龍，車頭噴吐着濃濃煙氣，即将到達此行的終點。

魏逢原一行人到達安西時，宋璟已經回到宋縣。

宋首富給宋璟的房子位于宋縣東城區中心地帶，一棟帶院兒的三層小樓，從宋首富的老宅搬出後，宋璟就住在這裡。他的前面、旁邊、前面的前面、旁邊的旁邊……分别住着宋首富的另外十七個繼子，快要過年了，這些日子他們家裡格外的熱鬧。

宋璟家裡有個老傭人，是把宋璟從小照顧到大的，宋璟喊她“陳阿嬷”，陳阿嬷男人走的早，沒有子女，照顧宋璟很上心，人又聽話，做事有條理，宋首富走了後，宋璟把她接到家裡來，讓她幫忙管家，說好了，宋璟為她養老，管她身後事。

宋璟到家這天是臘月二十六，進門，陳阿嬷就張羅着熱湯沐浴、熱飯熱飲，待宋璟洗完澡一身暖融融的出來，熱飯熱菜已經擺上飯桌，宋璟一邊用飯，一邊聽陳阿嬷彙報他不在家這段日子發生的事。

“依郎君的吩咐，這一個月裡按您留下的單子往家裡買東西……”

陳阿嬷彙報的第一件事，是宋璟離家前吩咐她辦的，她慢慢的将這段日子裡買了什麼東西、各買了多少、花用多少錢、還剩多少錢，一一的說清楚了。

宋璟道：“我從農場拉了二千斤糧食回來，待會兒叫小六小七搬上去。糧食不必再買了。木柴叫人再送五車來。羊皮袋再買五十個回來。”

陳阿嬷道：“好。我記下了。”

陳阿嬷隻把宋璟的飲食起居照顧好，主家做什麼、為什麼這麼做，她向來不多嘴，隻管聽吩咐辦事。這正是宋璟對她滿意的地方。

陳阿嬷接着說宋璟不在家時發生的事：“臘月初四，您在縣中學的同學蔺郎君來訪，因您不在家，蔺郎君略坐了坐便回去了，走時問您什麼時候回，我說不知道您什麼時候回來，他便走了。臘月十二、臘月十九，他又來了兩回，也沒說找您有什麼事情，聽說您還沒回來，坐了坐就走了。”

陳阿嬷見宋璟表情淡淡，沒有回應的意思，接着說下一件事：“臘月十五那天，有廟裡的喇嘛上門讨齋，您不在家，我做主化出去三十斤糧食、一斤糖，喇嘛回了一張安宅符、一張平安符，安宅符我貼到大門上了，平安符我用木匣子收着，放在您的房間床頭櫃子上。”

宋縣隻有一個喇嘛廟。廟裡的喇嘛每年冬季都會出門讨齋。宋首富活着時，每年都會帶繼子們去廟裡祈福，年年奉上大筆的香油錢。

宋璟想到宋首富，說：“從家裡拿三百斤糧食，再拿兩千塊錢，明天陳阿嬷替我去廟裡走一趟，給老爺點一盞長明燈。”

陳阿嬷想到故去的宋老爺，有些感傷的應了，“诶。”

宋璟低頭用飯，陳阿嬷還有一件事說：“臘月十八，白雲鎮來了人，宋氏本家來了好幾位族老，旁邊郎君們從前的家裡人也來了好多，吵吵鬧鬧的，一整天沒消停。咱們家門口也來了人，依您的吩咐，沒讓他們進來。”

宋璟問：“來的是誰？”

陳阿嬷看看他的表情，道：“一個說是您親娘的，一個說是您親大哥的。”那兩人陳阿嬷都認得。往年宋老爺帶繼子們回白雲鎮過年祭祖，繼子們的親生父母、爺奶都會找機會去看孩子，跟孩子的保姆打聽孩子的事，讓三五歲就離開身邊的孩子知道自己才是他的親爹親娘親爺奶。宋璟的親娘也這麼幹過。陳阿嬷不是宋璟的第一個保姆，她前頭還有一個，那個保姆因為睜一隻眼閉一隻眼，讓宋璟的親娘近了宋璟的身，這親娘也不知道怎麼想的，拿走了宋璟放在身上的壓歲錢不說，還扒走了宋璟穿戴在身上的厚衣裳、好帽子，那會兒可是正月裡，數九寒天呐，宋璟凍的大病了一場，那睜一隻眼閉一隻眼的保姆被宋老爺趕走了。陳阿嬷到了宋璟身邊後，吸取前任的教訓，是嚴防死守，絕不讓宋璟親生父母那邊再摸到孩子一根頭發絲兒，十幾年鬥智鬥勇下來，把那一家子人從老到少認了個齊乎。

宋璟面色無波，依着自己的節奏用完了飯，放下碗筷後，才開口道：“往後再來，依然如此。”

陳阿嬷應了，“诶。”

宋璟沒别的吩咐了，陳阿嬷離開飯堂，去給家裡的男傭女傭派活兒。

家裡的傭人小六小七是一對姐弟，一個年歲十九一個年歲十七，姐姐長的好性子好，弟弟生下來是個啞巴，家裡沒别的人了，姐姐小六不願意給有錢老爺做小老婆，也不願意哪天被地痞無賴摸進屋裡，自己找了個好的主家，帶着弟弟進來做長工。

陳阿嬷叫她：“小六，喊上你弟弟，把停在院裡的車上的糧食搬到三樓去。”

小六嗓門清亮亮的應了，“诶。這就來。”

宋璟到家時是下午四點多，沐浴過後吃了頓飯，歇息一陣，就上樓睡覺了。在外頭勞累幾十天，吃不好也睡不好，回到家裡，高床軟枕，暖香融融，宋璟一挨枕頭，不多久就熟睡過去。