宋歸走了。

宋白坐在原處，又開始出神。

他在想他身上近來發生的事。妖物為什麼盯上他？鎮上怪事早不發生晚不發生，怎麼就在他收服寶物的關口發生？

他也在想往後該如何是好。要跟随雲師學降妖術嗎？雲師能力高深莫測，是否能看出他身藏隐秘？

自來寶物動人心。這是令宋白重來一生，脫胎換骨的珍寶，對宋白而言，幾乎與性命等重。一想到未來有失去寶物的可能，宋白的心緒亂了，思慮重重，一時做不出決定。

雲師在宋白家裡住了半個月，期間應宋張兩姓之邀出去了幾趟，排查鎮裡是否有隐藏的妖物。

這期間還發生了一件事，雲師離開宋白家後，被趕跑的阿胡又回來了，故技重施意圖迷住宋白。狐妖擅長蠱惑之術，宋白看到那雙狐狸眼，眼睛就再挪不開了，腦袋不受控制開始暈暈乎乎，聽到狐狸開口說“過來……過來……”的聲音，再清醒時，人在雲師手裡，對于中間發生了什麼事情，絲毫沒有記憶。

雲師神情凝重，對他說：“你被厲害家夥盯上了。”

宋白腦袋還有些暈，扶着椅子扶手坐直了，道：“我以為你已經将妖物打死了。”

雲師搖頭，道：“哪有那麼容易。那是七尾的狐妖，我最多将他打跑罷了，就這還是仰仗祖上傳下的法器之利，若赤手空拳，我隻有逃命的份。”

宋白扶着額頭，道：“你讓我再想想。”

雲師并不催促。他對這個徒弟勢在必得，但也要徒弟自己念頭轉過來，否則強扭的瓜不甜，勢必影響師徒情分。不過目前瞧着，他是無需等太久了。

九月上旬，白孔雀鎮守軍被召回，武尉帶走五百兵丁，這其中除了原本的守軍三百人，另二百人是武尉上任後從鎮上和轄區村寨征的壯丁，經過幾個月的訓練已有模有樣，足以上戰場。

彩雲郡位于雲州之東，向東南去，一山一江之隔便是錦州。安南郡在雲州之南，再往南就是邊南郡，如今已被蠻人占據，蠻人自稱為“越人國”。如今大炎陳兵兩郡接壤處，蠻人亦陳兵對峙，戰争随時可能爆發。

彩雲郡距離安南郡并不遙遠，中間隻隔了兩個郡，四郡之間除了有官道連接，還有山路串聯，戰争時期，實在算不得十分安全。

白孔雀鎮，守軍離開，鎮上大姓與衙門牽頭，各自出錢出物出力，招募男丁與壯女子組成民兵隊伍，在差役的帶領下巡邏轄區。宋白如今是鎮上出了名的富戶，此次捐了二百銀元，實在是大手筆。他來去匆匆，叫心中嫉妒愛吐酸言酸語的人都沒逮着機會與他說上話。

鎮上很難藏的住秘密。宋白疑似遭了妖物的事早已傳的滿鎮人皆知，隻是事關那些“東西”，到底要避諱些，大夥兒談論也是私底下來，少有大大咧咧說出來的。

衆人都知道，至今那位降妖師還住在宋白家裡呢。要不是妖物還沒送走，降妖師為何仍不離去？

雖然宋家沒人承認過此事，但大家都是這麼想的。

九月下旬的某一天，宋白收拾行裝，關門閉鎖，跟着降妖師離開了白孔雀鎮。

除了宋家的少數人，沒有人知道他要去哪裡。

臨行時宋歸來送他，問：“什麼時候回來？”

宋白道：“歸期不定。我會寫信回來。家中一應事務，就托付給兄長了。”

宋歸道：“一路順風。”

宋白去了八年。

安南戰争未歇。戰況最激烈時，戰線一度被推到安南東部，安南半境以上淪陷。失地被奪回，又淪陷，再奪回，再淪陷，數年間戰線拉鋸，戰場如同一個殘酷的絞肉場，數不清的士兵前仆後繼，埋葬在這片土地上。

八年後，宋白回到家鄉。

白孔雀鎮蕭條許多，街上不見行人，路過鎮中告示牆時，宋白看見一張老舊的布告，依稀可見“征兵”二字。

宋白身後半步遠，跟着一位姿容美麗的美人，他順着宋白的目光看去，偏頭問他：“你要去投軍嗎？”

宋白收回目光，未見回應，牽着馬兒繼續往家的方向走去。

美人一路跟着他，長發飄飄，足不沾地，整個人浮懸于空飄着前行。除了宋白，别人都看不見他。

宋白回家的路上路過很多人門前。

宋宏、宋英、宋祥、宋翰……最後一戶是六太爺家，他敲門進去看望一番。

六太爺已經很老，耳朵聽不清聲音，眼睛看不清東西，平常很少出門了。

宋歸也不再年輕，他的兒子已經長大，長子前年被征入軍中，至今沒有音訊，小兒子今年十五歲，還在族學讀書。

宋白前面路過的人家裡，家家戶戶都有壯丁被征去，少則一二，多則三四。

外面的戰争還在繼續，鎮上走了很多人，已湊不出昔年熱鬧景象。

宋白回到家中，屋宅已舊，瓦上長了青草，地面生出青苔。他立在院中四望，細數這一生，他有大半時間是在外頭度過，在這裡住的時間算不上長久，如今回到這裡，舉目四望，心中卻油然而生一股安定之感。

這是家。他回家了。