于湖刺史當即拱手，“長公主有所不知，此人乃淩雲山山匪，平日燒殺搶掠無惡不作，長公主萬不可輕信了他！”

姜玖抿唇一笑，“方才刺史說，本宮遭山匪擄劫，大庭廣衆之下，如此置本宮清白于不顧，反觀喬大當家，他卻與本宮及謝将軍相談甚歡，相見恨晚，本宮不信他，莫非要信刺史你？”

于湖刺史一時語噎。

此番情形，想要抹黑公主的名聲已是不能，他當即轉變了思路，“長公主與謝将軍竟與山匪相談甚歡，您可知，喬北枭他作惡多端……”

“如何作惡？”姜玖托起下巴，懶懶詢問。

“他……他對百姓作惡！”

“哦？”姜玖詫異，環顧四周，聲音一擡，“可本宮見百姓怕刺史勝過怕喬大當家啊？”

語畢，那幾個被掀翻攤位的菜農當即匍匐，抖如篩糠。

于湖刺史暗暗咬牙，默了一瞬，他又道，“前不久，下官府邸失竊，家仆瞧見過盜匪的容貌，就是喬北枭一衆所為……”

“失竊了多少銀兩？”姜玖蹙眉發問。

“少說也有百萬兩！”

“于湖刺史一年俸祿三千石，若本宮沒記錯，刺史為官不過五載，敢問這百萬兩紋銀，刺史從何而來？”

姜玖放下手臂，傾身向前，她的模樣認真且純善，可其中蘊含的警告卻不言而喻。

喬北枭當即一拍大腿，“哈哈，他說謊！定是他想錢想瘋了，民脂民膏已經滿足不了他的貪念，竟将主意打到我寨子上來了！老頭，明人不說暗話，我的寨子不在于湖的管轄範圍，你想把手伸進淩雲山，還得問我這群兄弟答不答應！”

“你……”于湖刺史一張老臉漲得通紅。

姜玖沉吟了片刻，語氣嚴肅起來，“昨夜本宮遭遇刺殺，本宮也以為是山匪所為，豈料喬大當家帶着兄弟，為了本宮與謝将軍的安危，與刺客殊死相搏，本宮這才知道，他們也是遭人陷害了。”

她收回指尖，簾布緩緩垂落。

“既然你二人之間有誤會，本宮就做個和事佬，為你二人主持公道，于湖百姓這段時日活得水生活熱，究竟是山匪所為，還是另有其人，本宮一定命人好好查，不姑息任何惡人，也不冤枉任何好人。”

這一舉動，明顯是要常駐于湖了。

于湖刺史一邊揉着跪到發痛的膝蓋，一邊無奈朝四周招了招手，“請長公主入府，命人準備飯菜。”

四周慢慢恢複喧嚣。

于湖刺史離開後，有人低低議論着：

“狗官不管百姓死活，淩雲山是咱們最後的庇佑之地了，喬大當家如今可算找到了倚靠！”

“長公主悲天憫人，明察秋毫，你們說，此次于湖刺史會不會被拉下馬？”

“拉下馬又如何？新官的肚子照樣空，他們不吃飽飯，哪輪得到我們喝湯？長公主遲早要回建康，管得了一時，管不了一世啊！這世道……”

……

姜玖将一切盡收耳中，她勾唇淺笑，“看來，本宮的清白算是保住了。”

謝祁舉了舉手中的酒樽，“此行倒是順利。”

馬車又行了一會兒，終于與謝家軍會面，浩浩蕩蕩的人馬很快停在了于湖刺史的府邸。

門檻處，一婦人已然翹首以盼。

姜玖在随行婢女的攙扶下下了馬車，可當她站直身軀，望向門檻處婦人身側的嬷嬷時，一雙波瀾不驚的眸子頓時閃過寒徹！

那婦人……

就算化成灰，她也記得！

雖然那婦人兩鬓發白、脊背略顯佝偻、褶皺已然爬滿臉龐，可那雙賊溜溜的雙眼，那刻薄的面相……

可不就是當初帶着全村人追她，承諾抓到她可給所有人分食果腹的養母？

十二年過去了，村子裡的人早已不知去向，這老妪竟攀上了刺史夫人，還做了她的貼身嬷嬷？

婦人自然沒認出姜玖，她隻是低眉斂目，小心翼翼地跟在刺史夫人身後。

姜玖經過她時并未停頓，擦肩之際，那婦人掀了掀眼皮。

行了幾步，姜玖腦海中頓時掠過思量。

十二年前的陣仗很大，公主不該忘記這張刻薄的臉！

腳步一頓，原本背對婦人的姜玖倏然站定。

她緩緩轉過身來，眼神越過刺史夫人，定定落在婦人身上。

婦人當然記得那日的事，她心虛地顫了顫肩膀，将頭埋成了鹌鹑。

姜玖款步上前，居高臨下地盯了婦人半晌，無辜蹙眉，“嬷嬷好生面熟，本宮是否在哪兒見過你，嗯？”