火把的光亮籠在謝祁身後，隐隐罩出一圈守護。

姜玖嘴角勾起，眼底似有漣漪湧動，但仔細瞧，又淡漠地讓人心寒，“好。”

謝祁卻不甚在意。

他似乎心情大好，轉身朝身後招了招手，“出來吧。”

姜玖投去注視。

一行大漢身姿挺拔，為首之人約莫四十來歲，眼神矍铄。

他身上的江湖氣很大，見到謝祁時霸氣拱手，不卑不亢道，“謝将軍，别來無恙。”

謝祁回禮，“大當家别來無恙。”

“這位女郎……莫非就是我南梁百姓奉為神女的姝裳公主？”

姜玖微微颔首。

“有膽識！真是百聞不如一見！”

大當家贊賞一笑，随即眉心籠起褶皺，“他娘的于湖刺史，這段時日愈發荒淫無道，弄得幾個村子民不聊生，村裡幾個族長找到了我，說是要送些小姑子伺候我，哎我還不明白？定是那于湖刺史又要禍害良家女了！那些小姑子甯願找我也不願進刺史府，可我喬北枭是那種人嗎？是嗎？”

他環顧四周，身後的人随即附和，“大當家怎會欺淩弱女？如若不然，豈不是和那于湖刺史一樣了？”

“小姑子們都被我安頓在寨子裡，也算免遭那禽獸禍害了，我家夫人氣不過，就慫恿我去教訓教訓那厮，結果兄弟幾個見錢眼開，就……就拿了些錢财，一半給了族長們買糧，算是回饋他們的聘禮，另一半，哥幾個全給家裡的夫人們了……”

明明是理直氣壯的架勢，可說到最後，他竟有些心虛。

謝祁輕笑，“都是民脂民膏，取之于民用之于民，大當家不必介懷。”

“嗐，我也這麼想的，誰曾想那于湖刺史竟賊喊捉賊，百姓樂意，寨子上的兄弟樂意，他倒不樂意了，還敢告到朝廷去，哥幾個早磨刀霍霍，就等那祖三郎來了一并拿下，結果上蒼開眼，祖三郎死了，嘿！來的人還是謝将軍……”

“來的人是長公主殿下，我謝祁隻是個随侍。”謝祁勾唇。

喬北枭擡手拍了拍腦門，“瞧我，長公主拿下魏國和談書，乃女中豪傑，是我糊塗了……”

說罷，他鄭重望向姜玖，“長公主殿下，其實早在您出發前往于湖時，我就已經給謝将軍去信了，今晚刺殺一事，可與我這幾個兄弟無關！”

姜玖颔首，“大當家是謝将軍的朋友，本宮信你。”

喬北枭繼續道，“殿下與将軍遇害，于湖刺史欲上報朝廷，一邊搬救兵，一邊企圖混淆視聽，他們已經給殿下做局，屆時殿下和将軍一進于湖，您遭山匪擄劫的消息便會散開，他這是想讓您陷入輿論的漩渦，好無心探查真正的民意啊！”

謝祁安撫，“上報朝廷的折子已經被我攔下了，于湖無人救援。”

姜玖垂了垂眸，嗤笑道，“玩來玩去，還是在拿女子的貞潔說事，本宮雖無所謂這些，卻也不得不在意‘名聲’二字。”

“這便是謝将軍要我等來見殿下的緣由了，我們雖淪為山匪，那也是被于湖刺史逼上梁山的！如今遇見長公主殿下，自然願意追随，隻不過，明日入城，若那于湖刺史要以偷盜罪問責哥幾個，還望殿下網開一面……”

“問罪？大當家何罪之有啊？”姜玖唇角拉開一線。

熟悉的頑劣漾開在瞳仁，謝祁見之，輕笑着拍了拍喬北枭的肩膀，“大當家不必擔憂，長公主自有安排。”

……

晨曦穿透夜幕，将朝晖灑滿于湖。

姜玖的馬車剛駛入城門，就見街道那頭沖來數十匹駿馬，“讓開，都讓開！”

趕早集的百姓被粗暴地拂向兩邊，更有攤位被掀翻，菜品滾落一地，一輛馬車急速駛來，卷起一騎煙塵，瞧着急促不已。

姜玖從晃動的簾布中極目遠眺，直至對方行至車前，恰到好處地收緊缰繩。

對方三步并作兩步下了車，徑直跪在姜玖馬車前，“下官護駕不利，趕到時長公主與将軍已不見了蹤迹，聽将士們說，是山匪擄走了長公主……”

“放他娘的屁！”

馬車中傳來一聲叫罵，仔細聽，似乎是個粗鄙不堪的大漢。

跪伏在地的男人猛地擡起下巴，雙目瞪得滾圓，“長……長公主？”

原本喧嚣的街道頓時落針可聞。

白皙修長的指尖緩緩掀開簾布，衆人伸頭去瞧，隻見馬車内美酒佳肴，謝祁與一面容粗犷的男人正談笑對酌，好不惬意。

“于湖刺史，何人告訴你，本宮是被山匪擄走的，嗯？”

她半臂衣袖拂在窗牖邊，随着簾布掀開，一抹晨曦繞過樹梢，在她清麗的面容上投下斑駁幾點。

她微微眯起眼眶，擡手遮了遮光亮，音色慵懶，尾音綿長。

那模樣，何曾有一星半點被擄走的架勢？

于湖刺史慢慢蹙起眉心。

他盯着粗犷男人的臉半晌，這才恍然大悟，“喬北枭？你竟敢進城？”

“喬大當家是本宮請進城的，刺史這般不待見他，何故？莫非本宮的朋友，入不了刺史的眼？”

她的語氣輕柔如棉絮，可其中的威嚴卻不容抗拒。