雖說“世上沒有不透風的牆”，但重刑之下未必不能鑄成一堵不透風的牆。老百姓又不傻，不僅不傻，甚至因着住在皇城腳下越發精明起來，見此情形，自然對此事封口緘默，不敢露出半點風聲，生怕下一個坐牢的就是自己。
也就是在這般情況下，宋長宴并不知曉白家被滅之事，如今聽聞宋長卿說到此事，又想起自己初見白栖枝時她那副落魄模樣，登時心疼得直掉眼淚，口中不住喃喃道：“若是如此，那枝枝姑娘她、她、她是怎麼忍得住的啊？她是怎麼活下來的啊……阿兄！”
宋長卿聽聞他驟然喚自己，擡眼看他。
隻見宋長宴狠狠抹了兩把眼淚，神情堅毅，義正言辭道：“既然如此，那我便更是得保護枝枝姑娘，不能讓她落入壞人的手裡！”宋長宴吸了吸通紅的鼻尖，“放心吧大哥，如今我長大了，做事也有了分寸，斷不會給家中帶來麻煩的！”
宋長卿剛要欣慰，卻聽他又道：“倘若有人因枝枝姑娘而追查下來，我定一人承擔，絕不會連累到家裡，所以，還請大哥替我去向阿爹求情，讓阿爹準許我以後再見枝枝姑娘吧！”
“傻孩子……”宋長卿擡手拍了拍他的頭，語重心長道，“阿爹哪裡是怕你給家中帶來麻煩啊……”
阿爹是怕你有麻煩啊。
——宋伯伯是怕自己給宋哥哥帶來麻煩。
白栖枝趁着衆人還在忙時偷偷跑回家縮到被子裡哭了。
她也不知道自己做錯了什麼，從小到大，她都被阿爹阿娘和阿兄保護在府内，鮮能出去，由是從小到大，除卻阿兄和林聽瀾，她都沒有什麼玩伴。
如今好不容易有了一個宋哥哥，還被他的家人給讨厭了。
她究竟是哪裡做的不好才被讨厭了？
白栖枝仔細想着她見過宋鴻晖的一舉一動，一點一滴，想破頭也沒想明白，簡直要把她急哭了。
但她現如今是香玉坊的東家，就算哭也沒多少時間哭。
想着，白栖枝在被窩裡急促地哭了一場後，又趕緊起身整理行容，見銅鏡内的人除卻眼圈有點紅之外，又跑到香玉坊繼續清點貨物，好在她跑來時淚意都被二月的冬風給吹幹了，這才沒被人瞧出端倪來。
經此一事後，一直到月末，白栖枝都再沒見到宋長宴的影子。
雖然此事叫她有些傷心，但香玉坊的月中業績又很好地彌補了她這一點傷心。
自從那日宋長宴領着衆人前來後，香玉坊幾乎是一夜爆火，無數人踏破門檻争着搶着要來買他家的胭脂水粉，别墅業績趕得上往年，就算再翻一番也綽綽有餘——這就意味着白栖枝不用走了，她可以一直在香玉坊當東家了！
這份驚喜來得太過甜蜜，甜蜜在看到賬目的一刹那，坊内衆人差點要尖叫着抱在一起團團轉：“太好了，太好了！東家不用走了！東家不用走了！”
當然，按照往常，他們的歡呼聲自然第一時間便流到了沈忘塵的耳朵裡。
在檢查完小厮抄錄的那份香玉坊流水賬目後，沈忘塵抿茶垂眸悠然一笑道：“不錯的，我就說這孩子有天賦，短短一個月内便能做到常人所不能及的事，足以見她是塊經商的好料子。阿瀾，”他擡頭看向一旁面色土灰的林聽瀾，悠然一笑道，“是你輸了——你困不住她了。”
林聽瀾握着茶杯神色恹恹。
七年前的棋局她輸了他，誰承想七年後她殺了個回馬槍，竟赢了他個大的，叫他好生郁悶。
“好了，我知道你的心思，你是想把她藏在林家不被那些人找到對不對？”沈忘塵将手中賬本一合，放置腿上，拇指輕輕摩挲過上頭“香玉坊”三個大字，同他溫聲道，“可是阿瀾，你有沒有想過，這未必是她想要的人生呢？她還那麼小，那麼年輕，她合該到外頭去闖一闖的那些人絆不倒她，更殺不掉她。她不是嬌花——不，應該說她早就不是嬌花了，她是莽草，是‘野火燒不盡，春風吹又生’的莽草，她知道她要去做什麼，你我犯不着非要絆着她。”
“可她一個女兒家闖什麼闖？”心中實在是着急，林聽瀾放下茶杯，第一次在沈忘塵面前語氣嚴肅道，“忘塵，你有沒有想過，若她翅膀硬了，那迎接她的都會是什麼？！”
沒想到林聽瀾會用這樣的口吻與語氣來同自己說話，沈忘塵神色一怔，不可置信地望向他的眼。
這一看，叫林聽瀾也意識到自己的語氣重了些。
他急忙緩和了語調：“忘塵……”
“我乏了。”沈忘塵扭過頭不去看他，可微微顫抖的癱腿卻掩飾不住他的心緒，他盡力裝作若無其事的樣子淡淡道，“阿瀾，我乏了，要回去休息了，你乖乖也回去吧。”
林聽瀾頓時明白：忘塵是要不理他了。
他看着沈忘塵瘦弱的病軀，頓時難掩心疼，可心疼又怎樣呢？他再開口，又會惹得忘塵厭煩，還不如讓他眼不見心不煩。
“好，我走。”林聽瀾低聲道，“忘塵你好好休息，等你身子好些我們再談也不遲。”
說完，他起身便走。
——真的，就這麼走了？
看着林聽瀾果決離去的背影，沈忘塵眸中難掩苦澀，一雙凍得青白的手死死捏住賬本，連帶着他一顆心也被捏的皺巴巴的。
真就這麼走了？
連留都不留一下的麼？
哪怕說句話也好，哪怕說一句“不想走”也好，怎麼能就這麼幹脆的一走了之了呢？
難不成以後你也要對我一走了之麼？
人去屋空，人走茶涼。
沈忘塵久久凝視着空蕩蕩的門口，一直回不過神，直到——
“笃笃笃。”
輕柔的敲門聲起，方才處于話題中心的人這才将将登場。
沈忘塵隻聽她歡欣問道：“沈哥哥，我可以進來麼？”
……