一時間，紫玉發現竟自己對白栖枝一無所知，她隻知道她是林聽瀾和那人的人，隻知道她是被派來香玉坊的新東家，除此之外，有關于她的過往，有關于她的來曆，竟是一無所知。

到底是怎樣的家世才能養出如此溫潤又有膽識的孩子？

紫玉心下翻起千層驚濤駭浪，她下意識把住白栖枝的胳膊，想将她看個仔細，卻因為太過激動，指甲幾乎要陷進她的肉裡。

這麼一握，她才發覺白栖枝其實并不像她看起來的那麼珠圓玉潤。

小姑娘太瘦了，這麼一握，她甚至能掐到皮肉之下那根硬硬的臂骨，但小姑娘的臉又長得很圓，恰好彌補了這一點，叫人打眼看上去，還以為她是個團乎乎的千金大小姐。

可白栖枝是真的當過千金大小姐的，在她沒有來求林家庇護之前，在她的家還沒有覆滅之前，她可不就是個官宦人家裡嬌貴的金枝玉葉？

“紫玉阿姊。”一向愛哭的白栖枝這時卻沒有半分淚點，她平靜又溫潤地看着紫玉，幾乎是呢喃地懇求道，“栖枝愚鈍，懇請阿姊幫幫栖枝吧……”

她在求她，她一個東家竟然能放下身段來求她一個小小的售貨娘子。

這在她前半生的人生裡幾乎是聞所未聞——淮安最不缺的就是人才，你不肯幹有的是人肯幹，底下有的是人對你的職位虎視眈眈。

可縱然她對這位新東家如此無禮，東家也未說過她半分，甚至還在這裡放下身段求她垂憐。

自己難道還病着麼？難不成自己是病得糊塗了連夢境與現實都分不清楚了？紫玉暗暗地想。

手裡突然壓來了厚重的分量。

紫玉低頭去看，就見着白栖枝将那沓付諸全部心血的手劄輕輕放到了她手中。

“枝枝不懂制粉，這些東西放在枝枝手裡也是糟蹋，倘若紫玉阿姊不嫌棄，枝枝可否将此物留到阿姊手裡？這樣一來，它就有了用武之地，就不算是糟蹋了。”

白栖枝一瞬不瞬地看着，一雙溫柔杏眸裡滿是關切地詢問，沒有半點主子的架子。

紫玉看着她的眼，視線上移，落在她眉心那枚極其細小的紅痣，随即又将視線落了回來。

白栖枝還是笑着，溫潤的，和善的，像個小小的白仙子。

真是小神仙似的人物——紫玉平生第一次如此誇一個孩子。

良久，她也溫和了眉目，歎息道：“你這又是何苦？你早些同我們說這些事，我們也不必如此待你。”

“隻怕是早說了諸位也不會信我，不若不說。”白栖枝看着她的神情，忽地笑了，“難不成紫玉阿姊在可憐我？”

紫玉嗫喏道：“我……”

“不要可憐我。”白栖枝打斷了她的話，正色道，“我既是香玉坊的新東家，挨什麼罵都是我應得的，我不可憐，我手裡還握着香玉坊，至少我不值得紫玉阿姊你可憐。人……”猛地，又是一陣劇烈的咳嗽，直到忍住後，她才接了下句，“人不能、至少不應該去憐憫上位者——不要向上去憐憫，要向下看。隻有向下看，才能看得到人間最真摯的苦難，隻有向下看，才知道自己是為了什麼才活着。咳咳咳……”

身染風寒，白栖枝本不該情緒如此激動，可有些話一說出來就像洪水決堤，不一口氣吐出來是不能夠的，由是她今天才顯得絮叨了些——或許她一直都如此絮叨，隻是今日才收斂起來，如今遇到一個由頭，便又被打回原形了。

待咳嗽過後，白栖枝皺起眉頭笑道：“紫玉阿姊，枝枝風寒未好，倘若阿姊再留下去就要同枝枝一起染上風寒了，到時候又會傳染給鋪子裡的其他人，況且現如今鋪子剛開張，斷然不能缺了阿姊，還請阿姊先回去，待枝枝病後，再帶贽禮謝過阿姊。抱歉了……”

紫玉回過神才發現自她進屋後，白栖枝便一口沒動過那碗湯藥，如今那碗湯藥已經涼了，靜靜地待在桌上，委委屈屈的，仿佛在控訴主人怎麼還沒喝她。

她點了點頭，起身一禮，正色道：“紫玉拜别東家，待東家病好，盡管吩咐紫玉，紫玉定當竭盡所能，必不負東家厚望。”

白栖枝聽見“東家”從紫玉口中說出時竟愣了一下，随即也立即起身，朝紫玉一禮道：

“那枝枝便暫且謝過紫玉阿姊了，待枝枝病好，定立即回到坊内，與大家同舟共濟。”

“嗯。”紫玉重重點了點頭，随即拿着那沓厚厚的手劄轉身離開。

看着她漸漸走遠的背影，白栖枝吐了口氣，緩緩拿起藥碗，一飲而盡，随即狠狠皺起眉眼找水喝。

藥苦得厲害，就算已經喝過許多也還是會嫌苦。

怪不得沈哥哥會賴藥……

心想着，門又開，白栖枝以為是紫玉去而複返，一擡頭才發現是春花來看她了。

見她如此，春花趕緊上前給她倒熱水，半是生氣半是心疼地埋怨道：“你說你，何必為了一個鋪子如此拼命？大晚上的，為了多讀幾頁書竟跑到井邊兒用冰水澆自己，這下得了風寒，誰難受誰知道了吧？！”

說完，趕緊把稀釋了碗底湯藥的熱水輕放到她面前，教訓道：“多喝點，喝完就趕緊鑽被窩，你這病得發幾場汗才能好，知不知道？”

知她嘴硬心軟，白栖枝笑着點頭應道：“知道的，可是——”

她看向紫玉離開的方向，忽而歎了口氣，對着空氣喃喃道：

“可是，不狠不行啊……”

不狠，又怎麼能收攏人心呢？

都是她自找的罷。

……