白栖枝一早來就看見了被五花大綁立在店中的小崔。

“這是……”

見她猶疑，紫玉飛速上前一步道：“還是什麼事？這就是那個偷庫銀的盜賊！這下子事情明了了。你可以把掌櫃之職還給李掌櫃的了吧？”

這三日，白栖枝當掌櫃，店内所有人都是一副恹恹的模樣，尤其是紫玉，是非要同她對着幹不可，往往白栖枝想問她坊内事情的時候，她不是白她一眼悠悠而去，就是出門找什麼李公子王公子陸公子——總之，就是沒給白栖枝好臉色看過。

如今賊人已經抓到，她巴不得白栖枝趕緊把掌櫃之位還給李素染後灰溜溜地滾蛋，就算不滾蛋，以後在坊裡也要好好夾着尾巴做人。

反正就是别端着一副東家的模樣在這裡惺惺作态，拿喬給誰看？！

白栖枝立馬換做一副笑臉，柔柔道：“還職？可以呀。”

她說得如此幹脆，搞得紫玉也是一愣，随即又聽白栖枝問道：“可是諸位要如何證明這位夥計就是偷走庫銀之人呢？”

此話一出，衆人皆是一噎。

是啊，他們做事沒留痕，如今白栖枝這麼一反問，他們也拿不出什麼實打實的證據來。若是此刻言行逼問，反倒顯得這賊人是被他們屈打成招，拎出來替罪的了。掌櫃用夥計當替罪羔羊的事兒向來不少，萬一這小崔真反咬他們一口，他們也沒轍啊。

此刻反倒是當事人鎮定了情緒，踏出一步來站到白栖枝面前。

“東家。”李素染淡淡道，“如今賊人就在這裡，您信也是，不信也是，若您真懷疑我李素染，大不了将我上交官府就是，何故在這裡疑神疑鬼？”

疑神疑鬼？白栖枝悠然一笑。

就在大家以為她還要出什麼幺蛾子時，出奇的，她倒也沒反駁，隻是伸手出來拉着李素染的手輕攏着，溫順道：“我既成了香玉坊的東家，咱們就是自家人。既然是自家人又有什麼信不過的呢？”說着，她輕拍了拍李素染的手，擺出一副老練事故的模樣道，“既然掌櫃的說他是賊人，那他就是賊人——說，為何要偷我香玉坊的庫銀？你知不知道你害的掌櫃的遭大爺懷疑，差點就要被解聘了？”

眼風猛地一掃，白栖枝的聲音驟然淩冽起來，原本軟軟糯糯的聲音壓低了音調，倒顯得她這幅稚嫩的身軀多出了幾分東家的威嚴出來。

小崔立即跪了下來，惶恐不安地在地上“砰砰”磕頭哭求道：“東家，小的真不是故意的，小的也有難言之隐啊！小的、小的不過是一時興起，想要去賭坊找個快活，誰承想被那王坊主坑了十兩銀子！那王坊主，他說，若我不能在次日将那十兩銀子給他，他就要找人把小的多手多腳啊！小的一時間哪裡有那麼多銀子？情急之下，這才出了歹心……小的知錯，小的真的知錯了，請東家千萬不要報官，不讓小的這輩子就毀了哇！！！”

“呸！你個爛賭鬼，你這輩子早毀了！”紫玉唾棄地朝他吐了口口水，見他這幅窩囊樣，覺得不解氣，又狠狠一腳将他踹翻在地，朝白栖枝怒道，“既然他已經承認是自己做的，你今早将掌櫃一職還給李姐姐，然後再拎着這懶人去大爺那邊解釋！不然一會兒他換了口供，朝我們反咬一口，我們就算是跳進黃河也洗不清了！”

白栖枝：“不急。”

紫玉：“你倒是不急，事情又不是出在你身上，你自然樂得高高挂起！”

她這話一出，白栖枝并不回答，隻是歪了歪腦袋笑看着她，眼裡的笑意越發深重起來。

自知說錯了話，紫玉心中懊惱，面上卻毫不肯示弱，佯裝硬氣道：“你還想做什麼？”

白栖枝回正了頭，看向小崔，緩緩道：“總要問問他這錢是怎麼來的吧，若是贓款，你可敢收？”說到最後四個字的時候，她的目光又從小崔身上徐徐滑到紫玉身上，定住，不動了。

紫玉惱羞成怒，又狠狠朝着小崔大臂狠狠踹上一腳：“說！錢怎麼來的。”

“我……我……自是……”小崔支支吾吾。

白栖枝看向他，笑：“你去賭了？”

小崔眼神躲閃。“……”

白栖枝了然一笑：“你又去賭了。”

“我……我這也是一時收不住麼，人都說有輸有赢，既然我輸了，那憑什麼不能再赢回來？我、我不甘心！”說到這兒，他挺起胸膛，一身的硬氣，可在對上白栖枝的目光後，又慫了，蜷着身子，不敢看她，轉而看向莫當時，像是抓住救命稻草似的，急急道，“莫兄，東家不懂，你應是懂我的啊！”

莫當時當即後退一步，瞪圓了眼惶恐道：“我懂什麼懂？我又不賭，隻是朝樓裡的姑娘們讨壺花酒罷了，哪像你！”

小崔：“那和女人賭情跟同男人賭錢不都是一回事麼？”

莫當時高聲道：“那是一回事！”

小崔：“那你說，如若本來心儀你的姑娘突然找了個比你醜惡許多的叫花子，你說，你甘心麼！”

莫當時當即啞了火，不吱聲了。

反倒是白栖枝緩緩歎了口氣：“人呐，是成也不甘心，敗也不甘心……”

等到這口氣歎完，她緩了幾息，擡頭，看向李素染，從腰間拿出腰牌，雙手遞上道：“既然賊人已經捉到，我這掌櫃之職便理應交還給李掌櫃，這幾人多有得罪，還望掌櫃的勿怪。”

李素染什麼也沒說，隻是接過腰牌，像摸自己親生孩子似的仔細摸上兩摸，這才又看向白栖枝，繼而又看向小崔，冷冷道：“既然事已至此，勞煩東家将這賊人帶到大爺面前，聽候發落。”

“那是自然。”白栖枝欠身一禮，随即看向跪在地上的小崔，正色道，“走吧。”

“哎！”似是意識到什麼不妥，小崔趕緊又換做長歎口氣，搖頭痛心疾首道，“唉——！”

鬧劇結束，衆人稀稀拉拉地散了，隻剩一向忠心的莫伯還留在原地，問道：“東家，路上不安全，可要我送你一程？”

白栖枝笑而不語。

趁着衆人視線不在這裡，她朝莫伯遞了個眼神，後者當即心領神會，點點頭，躬身退場。

街角無人處。

白栖枝掏出小刀割了繩子，扔給小崔一個鼓鼓囊囊的錢袋。

“嘿嘿！多謝白老闆！多謝沈老闆！白老闆真是料事如神，直到那幾個人肯定不會聽您的話，這才一早就安排了這出戲碼，騙得他們一愣一愣的，說實話，但凡是我演的差點，沒準兒這事兒就被看出來了！您是不知道那李素染埋鑰匙埋的有多假，我都想幫她埋回去了！不過話又說回來了，”小崔樂得見牙不見眼，看着白栖枝谄媚道，“若不是白老闆前幾日将我從賭坊救了出來，還幫我還了賭債，不然我就真叫那該死的王坊主剁了手腳了！哼，要不是他在牌桌上動了手腳，我又哪裡會……”

“噓。”白栖枝默默收回豎在唇瓣間的手指，開口軟糯道，“沈哥哥說，他不想再在淮安見到你，你……懂的吧？”

小崔點頭如啄米：“懂懂懂！小的這就離開淮安，保證不礙兩位老闆的眼！那白老闆，小的……就先走了？”

白栖枝點點頭。

待小崔轉過身後，白栖枝看了看手中那把削鐵如泥的小刀，又看向小崔越走越遠的背影。

“唉——”

一聲歎息後，手中刀鋒一轉，終究還是平平安安地回到了刀鞘中，白栖枝将它收回袖中，轉頭，朝林府緩緩走去。