白栖枝也不知道自己該不該倒吸一口冷氣——

眼前小店破舊，店内斜斜倚着兩個女子，正站在櫃台處擺弄塗滿蔻丹的指甲，不多時，又從後頭走出一個老伯來，一副低眉順眼的憨厚老實樣，與整個店鋪格格不入。

“白小姐，這裡就是香玉坊了。”随行仆從朝她笑眯眯地介紹完，正色朝三人道，“即日起，白小姐就是這香玉坊的新東家，你們幾個——莫當是他人呢？！”

身着合歡紅衣裙，倚在櫃台上的女子聽聞，眼皮也不擡，懶散道：“還能去哪？百花樓呗。”

“趕緊去把他叫回來！”

“他啊，估計現在已經爛醉在姑娘堆兒裡了，叫不會的。”說完，那女子又朝白栖枝瞥了一眼，“你說她是香玉坊的新東家？呵，瞧她這小樣，毛都沒長齊呢吧？也配來管我們幾個？大爺他是昏了頭吧？”

“放肆！你！”

“放肆什麼啊。誰不知道我們這香玉坊早就被他給棄了，先前是為那幾個青樓裡的姑娘家，後又是那什麼沈忘塵，現在又來了這麼個黃毛小丫頭？怎麼，大爺他換口味了？也想嘗嘗這豆蔻梢頭，春閨一夢的滋味了？”

聽見她這不正經的話，随行的仆從當即氣紅了臉：“李素染！”

他大聲道，“大爺的事也是你個婦道人家敢置喙的？大爺說了，白小姐就是如今香玉坊的新東家，從今以後你們幾個皆要聽從她的調遣，如有違者，也不必在此地帶着了，早早卷鋪蓋滾蛋！”

“哈！”　紅衣女子從嗓子眼裡擠出一聲尖笑，便不再搭理他了，扭着腰肢往後頭走。

“你去幹什麼？”

“還能幹什麼？”她道，“後頭貨物堆積，我這個做掌櫃的總得去清點清點吧？省得你跟狗似得去大爺那咬我一口，我得多冤呐……”

說完，不顧那仆從發火，便悠悠朝後頭庫房走去了。

氣氛越發僵硬冰冷。

見狀，那老伯奉上一杯茶來，好聲勸道：“哎，别生氣别生氣，掌櫃的就是那個脾氣您也不是不知道，您又何必跟她計較呢？”

“啪。”茶杯狠狠一磕櫃面兒，仆從看向他，依舊沒好氣道，“莫伯，也不是我說你，那莫當時敢如此防狼，多半也有你的原因，若不是你溺愛他，他又怎會天天流連在那百花樓花天酒地？如今新東家到，他迎都不來迎一下，要我看，他也沒必要在這兒待着了！”

這人分明是在拿他瀉火，莫伯卻不生氣，依舊持着一副笑臉安撫他道：“您别生氣，等他回來我一定好好收拾收拾他，這臭小子，等他回來我非得打斷他的腿不成。”

知他老年得子愛子如命，仆從長長歎了口氣，轉身朝白栖枝躬身一禮道：“白小姐，您我已經帶到了，府裡還有事，小人就先回去了。”

白栖枝腦子還是懵懵的，聽他這麼說，點了點頭，待她回過神想問些什麼，那人早就已經不見影兒了。

現在在店中站着的，除了她和方才那位被稱為“莫伯”的老伯，就剩下一位身着粉綠色衣裙的姑娘家了，她還跟沒事人似得，擺弄着塗着蔻丹的指甲，仿佛方才什麼都沒發生過。

白栖枝上前，想問她些事宜，哪成想還沒站到她跟前，這人朝她翻了個白眼，也朝着庫房去了。

一時間，白栖枝如鲠在喉。

“唉，東家您别生氣，他們啊，都是這兒的老人了，現如今這兒沒客人來，他們日常懶散慣了，驟然來人管着，肯定不舒服。更何況您這年紀——啊，也不是說您年紀如何，東家能被大爺派來這香玉坊當東家，肯定是年少有為之人，但您年紀實在還是太小，恐怕一時不能讓他們拜服，這才會……”

老伯語氣緩慢卻連珠炮似的說了一大堆，繞的白栖枝頭都暈了，可看着他臉上噙着的和煦笑意又不好打斷他，隻得耐心聽完。

“敢問莫老伯。”直到他絮絮說完一大堆，白栖枝才開口問道，“不知方才位姨姨和阿姊都叫什麼？分别負責坊内的什麼？”

“啊，這個啊……”莫伯緩緩道，“方才那位先行而去的紅裙女子名叫李素染，乃是店内掌櫃，總管店鋪經營諸事，包括采辦原料、與供貨者商談、掌控店鋪财務等，她啊從前便是個硬脾氣，是個雷厲風行的主兒，隻是後來咱這香玉坊沒落了，她才變得如此懶散，望東家莫怪。”

“至于方才那位綠衣姑娘，她啊，名叫紫玉，是店内的收貨娘子兼制粉師，平日裡負責接待各位女主顧，為其介紹胭脂水粉，提供一些介意，又因對色彩的搭配獨具眼光，也就兼着制作胭脂水粉一職。别看她有些咄咄逼人，其實是個老練事故又嘴甜的姑娘，曾為香玉坊接連拉攏過不少女客，隻是現如今鋪子沒落了，她心中有怨，這才不慎将火發到了東家您身上，還望您不要同她計較。”