“好。”

輕輕淺淺的一個字落下，白栖枝猛地擡頭，正對上沈忘塵那雙形狀姣好的眸。

他張了張口，卻似想起了什麼，心中兀地一陣鈍痛，到底還是沒有說出來。

白栖枝不敢去猜他在想什麼。

有時候她也會好奇沈忘塵會不會後悔——因着一個人，斷了一雙腿，連帶着也斷了自己的大好前途。

她不是什麼聖人，倘若将這事放到她身上，她是一定會怨的、悔的。

可沈哥哥會怎麼想的？當他看到林聽瀾在生意場上與人談笑風生、恣意快活的時候，他又會在想什麼呢？

白栖枝不敢再想，也不敢去問。

她吐出一口氣，努力壓抑住自己心中翻湧激蕩的情緒，緩緩地，問出了自己最後一個問題。

“最後，栖枝天資愚鈍，倘若日後處事之際，有孚沈哥哥所望，還請沈哥哥大人有大量，且放栖枝一馬，容栖枝改過。”

這小姑娘到底還是念着那天的事。

沈忘塵就算再糊塗，也不會聽不出白栖枝話間的求饒之意——她這是怕自己日後做錯了事，自己會殺了她。可她一個小姑娘，不生是非之心，不招殺身之禍，又能犯出多大的錯呢？

小姑娘跪在地上，兩根細弱的手臂撐着自己簌簌發抖的身軀，看起來像一隻被逼到角落裡的小兔子，看起來格外可憐。

“好。若你日後犯了錯，隻要不是什麼大錯，我不怪你，也不罰你。但事後，我要你好好地想，以免下次再遇與之相同之事時重蹈覆轍。還有——”

“枝枝，你不愚鈍，你很聰明，不要看輕你自己。”

話音落下，白栖枝一雙黑白分明的星眸内似有星火灼灼，亮得叫人幾乎不敢對上她的眼。

隻見她直起脊梁，雙手在額前揖起，随即緩緩俯身，手拜至地面，鄭重地朝沈忘塵磕了一下去。

“栖枝梼昧，還求沈哥哥垂憐。”

*

自那日之後，白栖枝漸漸開始忙了起來。

除卻最基礎的“讀寫算”，課業之餘，沈忘塵還會給她講些經史子集一類的書，有時說得開心了，便又會從史書中信手拈起一段古時舊事，同她侃侃而談。

每當這個時候，白栖枝都會屏息凝神，躬身俯首，不敢出一言以複。

當然，沈忘塵也不是自顧自地講，時不時地也會詢問白栖枝對事見解如何，兩人一問一答之間，宛若春風融雪，白栖枝聲聲入耳、字字入心，竟打内心生出幾分通透之意，愈發地聰穎伶俐了。

也是在這時，白栖枝才意識到春花口中的當年的沈忘塵應是何等的驚才風逸、豐标不凡。

可當她目光垂落，看見沈忘塵衣袍之下，如同枯枝般的雙腿，又總會禁不住地想：這樣如珪如璋的人，當時，究竟是抱着怎樣的心緒，将自己的餘生都斷在那裡的呢？

白栖枝與沈忘塵愈發親近，倒叫林聽瀾愈發吃起醋來。

以至于到後來，他竟不放心兩人共處一室，也拽了張凳子在旁聽着，時不時發表自己在外經商時的見解，又因憐沈忘塵體弱，經常是說道一半便規勸他趕緊去休息，免得壞了身子。

三人同室而學，不，甚至已經算不得學，大多是林聽瀾在和沈忘塵講話，白栖枝不過是坐在一旁旁聽罷了。尤其是到後面，林聽瀾說得越多，她便越覺得自己無知，也越發沉默寡言起來，以至于沈忘塵在問她如何看時，她也隻是在發出“啊”“哦”一類的單個字音後搖搖頭，表示自己才疏學淺，想不出也說不出什麼來。

見她這樣，林聽瀾對她的鄙夷也愈發濃烈了起來。

“忘塵怎麼就收了你這麼個木石鹿豕似的蠢貨？”林聽瀾道，“這麼多天下來，就算是外頭的野狗也該通人性了，你怎麼還聽不出個所以然來。看你這樣，别說是要為白伯父伯母報仇，隻怕日後能不能單獨活下去都是個問題。虧忘塵還想把他的心力傾注在你身上，你真是太叫他失望了。”

他說這話時，淮安正迎來今年葭月中旬時才肯落下的初雪。

這一天，沈忘塵憐她孩子心性，為她放了半天的假，出去賞雪。

這話是白栖枝出來時林聽瀾在她身側說的，那日看她的目光就如同在看一隻喪家犬，就連提起白家滅門慘案時他眼中都毫無半點憐憫，隻有滿滿的輕蔑，仿佛這事就是白栖枝該着的。

她該着要死全家。

如果這事兒放在以前，白栖枝早炸了。可如今，她隻是垂着頭，一言不發攥着自己的衣角将指甲狠狠扣進手心裡，随即理都沒理林聽瀾，兀自離開了。

當天下午，白栖枝便不見了蹤影。

這事兒是沈忘塵晚上派人叫白栖枝一起過來用膳時發現的。

當時春花怎麼也找不到白栖枝便将這事兒報給了沈忘塵，沈忘塵又叫人在府上找了一圈，可怎麼找都找不到白栖枝的影子，往下問，大家自晌午後便都再沒見過白栖枝的影兒，不知道她跑哪裡去了。