“其實……我自己也說不好。”白栖枝很誠實地答道。

瓷盞磕碰茶台發出一聲細微的脆響，沈忘塵的心也随之“咚”地一聲震顫，連帶着好不容易調養好的心情也在這一刹那煙消雲散。

好在白栖枝隻是喘了口氣便又補道：“其實也不是說不好，隻是有三個事情我昨日想了一夜都沒有想明白，想先問一問沈哥哥。”

沈忘塵緩緩吐出一口氣：“你說。”

白栖枝立即整理了衣袍，直直跪下道：“其一，我想問一下沈哥哥，若我潛心跟着沈哥哥研習，日後是否能以一己之力求糊口市肆？”

什麼青瓷白瓷，什麼黃白之物如流水似的往懷中湧，那些事于她來說實在是太過虛妄，虛妄到她伸出手，連這諾言的幻影都抓不到半分。

來日之事惶惶不可測，她不要想那些虛無缥缈的許諾，她隻想一個真實到沒有半分掩飾的事實，一個能讓她知道她到底能做到什麼地步的事實。

沈忘塵聽完，半晌，才勾唇一笑。

“糊口？若隻是到這種地步，枝枝便不必依我而學了。”他說，“我要教你的是為商之道，我要你做的是要你自己明白自己想要走什麼樣的道。枝枝，你很聰明，若你是個男兒身，我甚至想把你培養成一個入仕之材，可偏你是個女兒家。我憐你、惜你，這才把你帶在身邊悉心栽培。若我教你的隻是能讓你勉強糊口的本事，又何苦在這裡與你三番兩次地說？我大可以将你放到林府門下的那些鋪子裡去磨練。有些事，我在這裡說未必好使，可事上一見便知。枝枝啊——你是個心思通透的，難不成你當真隻想做個無名無姓的女司賬，一輩子困在賬房裡面不得出頭麼？若你當真害怕同我學完依舊出去無一用，大不了我将我名下的鋪子劃一間落在你名下便是，這樣枝枝你可放心？”

白栖枝也不是想要什麼鋪子，她隻想能夠自己養活自己，可沈忘塵話已經頂到這裡，她便不再好說什麼，隻是開口問了第二個問題。

“其二，我想問您，這世間女子，走到最後，是否一定還是要會到嫁人生子的老路上去？倘若我無論如何也要靠着嫁人生子而活，那我到底為何還要去學這世上的道理？我不想嫁、也不要嫁，若有一日，若有一日……”

她說到這裡，喉間已泛起哽咽。

她不是軟弱，她隻是害怕，昨日春花姐同她說出那句“嫁人生子”時便一直在看她的小腹，也就是在那一瞬間，白栖枝竟突然清醒過來。

她是個女子，她日後是要為夫家綿延子嗣的。

林家家大業大，因林伯父與林伯母實在是恩愛無比，以至于林伯父府中并無填房小妾，膝下也隻有林聽瀾一子，這就意味着林家延綿香火的重擔皆落在林聽瀾一人身上。今日，他能憑着對沈忘塵的愛意以，一己之力擔下宗族中衆長老的紛紛議論。

可是五年後呢？十年後呢？二十年後呢？

誰能知道他到底能擔上多久？

若有一日，他再也擔不住這壓力，突然在某一日萌生了要娶妻生子的妄念，那今日她手中的婚契便來日刺向她的尖刀。

可這些她又不敢對面前的沈忘塵明說，所以隻忍住哽咽道：“若有一日有人想要将栖枝嫁于一位素未謀面的公子，栖枝可否還能借着沈哥哥今日的垂憐，求沈哥哥不要将栖枝嫁出去？”

沈忘塵并非女子，又因少時才學過人而越發恣意輕狂，便将娶親生子之事遠遠抛諸腦後，從不提起。在年少輕狂的他眼中，自己總是有數不盡的時光任自己揮霍，成家之事對他實在太過遙遠，就算是十年後再想也未嘗不可。

可如今白栖枝将這件事在他面前如泣血般哽咽提出，他才發現對他來說銷磨不盡的時光對于女子來說卻是如此短暫。

大昭律法上明晃晃地寫着：男子年十七而娶，女子至十四則當嫁，違之者，罰六百錢。若不能納，則其父母當受杖責三十。

由是，大多數交不出錢又受不住杖罰的父母們早早地便将女兒許了人家，可若女兒實在是有幾分姿色，家中又實在是窮困，父母也會将女兒賣給當地頗有錢财的六七十歲的老太爺做填房。

而在其中，不乏有女子在婚後憑着自己的能力過得不錯，甚至能一直單獨養活自己，但她們卻不敢與夫家和離。

隻因大昭律法上亦有一雲：若婦人與夫和離，依律，妻當系獄二載。

所以，為免牢獄之災，那些女子隻能忍耐着、掙紮着、逼迫着自己不與離心的丈夫和離，一個人默默挨着這本不屬于她們的罪孽。

這些事沈忘塵也不是沒有聽說過，那些事實在是與他無關，而其餘人也隻是将這些事當做笑談，說過也就忘記了。

沒有一個人将這血淋淋的事實明明白白地擺在他面前，所以當白栖枝用這件事詢問他求他解惑的時候，他竟也一時失語，不知該如何回答。

……