黎奕站在雪山脈上，俯瞰身下綿延，皚皚白雪将兩地連成一線，顯要将視野都淹沒。

黎明清遙遙地喊了聲“哥”，身上的飛鷹唳了一聲，在空中盤旋幾圈後，落到了黎奕的肩頭。

賽坎一改往日龜縮作風，特勤小隊五次三番深入太茂嶺，等黎家騎兵發現後又全線退守至原地。

要是向往年一樣，黎奕定會與對方周旋，但今年疆北的雪季比往年要長月餘，軍糧軍械運不進來，将士的體力與耐性明顯不如以往，賽坎那群土生土長的蠻子耗得起，他們這群靠朝廷養着的耗不起。

撕棉似的大雪落肩即融，涼意滲透了軍襖。黎奕吹散肩上的雪：“翻過太茂嶺就是賽坎的烏拿托，下次他們再敢挑釁就直接打過去。”

“明白。父親說太茂嶺留給我守，我要親手割下布日古的首級。”刀子一樣的風刮過黎明清的臉，黎明清想起了什麼，将懷中的信筒遞過去，“忠州來信，給你的。”

黎奕将信收好，囑咐黎明清：“做事别逞強。布日古不是酒囊飯袋。”

“我巴不得他不是酒囊飯袋。”黎明清鬥志昂揚，“操心我不如操心你自己，你打算怎麼對付天狼王？”

“強攻。塔爾木強大又謹慎，玄甲騎兵幾次在雪地裡與他對峙都沒落到好處。”黎奕眯起眼，看着無窮盡的雪景，心中竟産生了難以言喻的厭煩，“眼看疆北就要彈盡糧絕，要是再拿不到補給隻能與他面對面打一架了。”

黎明清夯實腳底的雪，往上走了幾步，“朝廷派人來慰軍，父親列了單子遞了過去，也不知道補給什麼時候能送到。”

黎奕将飛鷹腳筒裡的信件拿出，還沒看完臉上就浮現了笑意：“不急，今晚就到了。”

“今晚？”黎明清詫異，慰軍的大臣才剛到，就算朝廷下了下撥的旨意，也不可能迅捷成這樣。

黎奕總算知道心中的煩悶來自哪了，他寶貝似地将信往懷裡揣，一掃原先的不快，薄如蟬翼的紙貼在胸口，像是齊知遠偎在他的身邊：“朝廷派了誰來慰軍？”

“都察院的，說是姓任。”黎明清不可聞地“切”了一聲：“西南那邊聽說是孫放去的，孫昭也吵着要軍械。”

西南軍糧不缺，甚至算得上富足，但軍械卻遠比疆北少。以前陳老三還在時，總愛折騰些廢舊的刀劍，疆北至今還有專門的刀匠班。

但也隻是暫時的情況下，環手刀和機關弩都是禁不住打磨的，真等上戰場了，這些就是廢鐵。

“也不知道這個任大人什麼來頭，能不能要過孫家人。父親說希望不大，我們得自求多福。”黎明清努努嘴，“朝廷想讓士兵打勝仗，又舍不得給士兵吃飯，如今連打仗的家夥事都舍不得給了。”

“疆北挨着木裡，大不了我去找木裡的太守借點糧。”黎奕攔住黎明清，邊往回走邊道，“至于軍械一事，你大可将心放回肚子裡。

黎明清停下腳步，滿臉狐疑。

滿腹的驕傲快要洋溢出嘴邊，黎奕昂着頭，錘了自家妹妹一下：“你嫂子有妙計。”

*

馬車停在墨色的門前沒有往前再走，齊知遠掀開帷幔——這裡顯然不是跑馬的地方。

東坊遠離市井，周邊少有人家，石拱橋下魚米河畔，緊挨着的老宅古樸甯靜，門楣上挂的牌匾上镌刻“梅弄”，一眼便能認出是夏槐甯最擅的魏體行書，放縱雄肆，又兼具遒密緊結。門外用參差不齊的竹欄栅圈起，種了一片的文殊蘭。

夏槐甯也不解釋，而是先行下了車，替齊知遠撩開布幔：“認識你這麼久，我從未聽過你說過你随周大人來徽京之前的事。”

齊知遠深看了夏槐甯一眼，也跟着下車。

齊知遠淡淡道：“因為記不清了。”

他的确記不清了。

藏在荞麥枕頭裡的剪刀，姜水要殺他時兇狠怨毒的眼神，還有窗牖外青灰色的天。

夏槐甯沒有再問，而是轉過身去輕叩墨色木門的門環，剛叩動兩下，門内便傳出越走越近的女聲：“是槐甯嗎？”

發黑的榆木門被人打開，女人的目光落在齊知遠身上，滿是驚疑與不敢置信。女人下意識地捂住嘴：“姜瑪？！”

齊知遠反應過來，擰眉望向夏槐甯。

“都蘭是虞倫鐘藏在金屋的蘇木女人。我将她送給黎奕，本想讓借此讓你看看她，可黎奕卻連侯府的大門都沒讓都蘭進去。”夏槐甯攬住齊知遠，将他往院子裡領，“我已經派人去取馬了，來回還要些功夫，不如進來坐坐，說不定有你想找的線索。”

都蘭往後退了幾步，手足無措地将二人領進屋：“對不起，我認錯人了，你不是姜瑪，你與她……”

“太像了是不是？”夏槐甯難得的笑了笑，“都蘭，我有些餓。”

女人沖夏槐甯抛了個媚眼，哼起了齊知遠從沒聽過的小調，替二人泡茶和熱面湯。都蘭生的嬌弱美麗，瘦削的肩胛藏在若隐若現的水藍色紗裙中，風一吹晃動像是翩跹的蝴蝶。

黑色的茯茶磚用熱水沖泡，再兌上沙蜜，女人用金色的調羹在裡面攪合開。齊知遠握着茶盞，一時不知如何下口。

“這是蘇木的特色，起初我也喝不慣。”夏槐甯接過都蘭送來的面湯，送給齊知遠，“嘗嘗蘇木的熱面湯，是你喜歡的甜味。

“我在徽京生活了很多年，可還是會想念家鄉的茯茶。”都蘭的五官深邃，尤其是眼睛，和晚上的星星一樣明亮，她坐下後，毫不羞怯地盯着齊知遠，“你們要是生在我們蘇木，定會有很多‘烏麗’跟在你們後面，要嫁給你們。”

夏槐甯笑道：“可惜我們生在大元。”

都蘭張了張嘴，猶豫了好一會兒終于鼓起勇氣問齊知遠：“親愛的，你認識姜瑪嗎？”

茯茶太苦，齊知遠喝不下口，隻得擺弄碗裡的金色調羹，搖頭道：“不認識。”

都蘭雙手合十，驚呼道：“你和她長得太像了！我很少認錯人，可是你進門時我卻以為我見到了姜瑪！她是我們蘇木的‘瑪麗卡’。”

“我的父親是蘇木的畫匠，他告訴我，姜瑪是蘇木最美麗的女人。我小時候看過她，她比我父親畫得還要美麗！我請求我們的喀喇汗讓我做姜瑪的侍女，這在我們部落裡是非常榮幸的事情。”都蘭轉過身，去櫃子裡找畫像，“喀喇汗找過很多的畫匠畫過‘瑪麗卡’，但都沒有我父親畫得像。”

夏槐甯解釋道：“姜瑪曾經是蘇木的公主。”

都蘭将泛黃的畫卷攤開，邀請夏槐甯和齊知遠來看：“這就是我們的‘瑪麗卡’！”

畫中的女子身着蘇木長裙，火色的紗裙從發頂垂下，女子坐在交杌上，濃烈得像是靡放的山茶花，眉眼卻又清麗出塵。

夏槐甯說：“都蘭給我看過這幅畫，第一眼我就覺得她與你十分相似，想着一定要帶你來看看。”

畫中的人何止是像齊知遠？

簡直是一模一樣！

夏槐甯看向都蘭，問得委婉：“那後來呢？你為何沒去做姜瑪的婢女，而是輾轉來了大元？”