顧舊聲勢浩大，逮了齊知遠後卻沒有直接動手，而是将人都捉到了工部的軍械庫裡。

軍械庫裡常年不見日光，牆壁上結了厚厚的一層陳灰，安康在屋内來回踱步，走得煩了就拿身體撞門，鐵質的大門被撞出悶響，在半空中揚起一陣浮塵。

齊知遠眯着眼去看揚塵：“沒用的，别白費力氣了。今日顧舊沒殺了我們你就該慶幸了。”

安康快步走到齊知遠面前，不滿道：“那我們怎麼辦？！就這樣坐着嗎？他顧舊今日敢綁架朝廷命官，明日說不好會做出什麼事，難道我們就這樣坐視不理嗎？”

齊知遠揶揄道：“理！等出去了我就上報朝廷，今日所受之辱定要讓顧舊加倍償還！”

“知遠。”夏槐甯看出齊知遠故意捉弄對方，于是語重心長和安康道，“安大人，今日你真不該當面駁斥顧舊，有時目之所見亦未必真也。要是今日你沖動之下與顧舊發生沖突，害死了我們，也辦砸了事情，該如何和聖上交代？”

安康杵在原地，像在思考：“學生受教。”

齊知遠訝異：“他是你的學生？”

“我曾是夏先生的手下敗将，辯經義時對先生五體投地，所以請先生收了我做學生。”安康甕聲甕氣解釋道，“齊大人，今日是我莽撞，我以為……”

“你不過是将眼前所見說出來罷了。”齊知遠去拔挂在牆上的手環刀，見十把刀裡九把都生了鐵鏽，隻剩丁零的幾把還将就能用。他功夫不算好，這麼多年武學技藝也荒廢了不少，一個人想殺出重重包圍的工部已是難事，更别提還帶了一個手無縛雞之力的夏槐甯和安康。

齊知遠拿着刀對着空氣劃拉了幾把，失望道：“連軍械庫裡都沒把像樣的刀，真不知道疆北的将士該拿什麼與賽坎人打仗。”

夏槐甯說：“徽京城裡的貴族不會想到這些，他們隻看得見戰争的輸赢。”

“你倒是提醒我了。”齊知遠将刀放回去，扭頭和安康道：“安大人，如果一身力氣實在沒處撒可以去數一下庫裡的軍械，等出去了好和司會對賬。”

夏槐甯找了件毛席，鋪好後邀齊知遠一同坐下：“我提醒你什麼了？”

齊知遠笑了笑，搖頭不肯說：“沒什麼。”

夏槐甯當齊知遠在故弄玄虛，扯開話題問道：“你怎麼猜出元寶上會有官印的？”

“去年源順運糧到疆北，說運了六十萬斛，可到了疆北卻隻有四十萬斛。疆北六十萬斛的軍糧是從孫太後的私賬上出的，他們吃準了黎敬天人在疆北，上的奏折必須經過中書省這一關，所以才敢肆無忌憚，可惜傻了戶部和工部，公說公有理，婆說婆有理。後來孫太後離世，此事更是成了無頭懸案。如今他們又故技重施，認準了沈遊行人在均州，富庶之地的太守會為了不足萬兩的赈災銀親自跑到徽京城來。但人算不如天算，他們也沒想到沈遊行是個直木樁子。”齊知遠席地而坐，“他們污了這些銀兩，就得找地方花，民間鍛戶哪敢接這燙手山芋，我見顧舊端來的元寶雖然嶄新卻有落灰，就猜想定是存放良久無處使用，估計貪污的銀兩多數是像這樣用來賄賂官員了。”

金燦燦的金元寶落到誰的手裡都是誘惑，等回家了細細一看再發現是官銀時，送禮的人已經破門而入，抓住了把柄。

好一出連環戲！

“王爺讓你擔任都官是對的。”夏槐甯開口，“你比以前更沉穩了。”

軍械庫裡陰冷，見夏槐甯冷瑟，齊知遠将身上的輕裘脫下，遞給夏槐甯：“你比以前變了許多。”

夏槐甯含笑接過輕裘披在身上：“雖然源順的烙馬印我沒見過，但烙馬印大多恣縱錯落，與騎縫章沒有相同之處才對。你是怎麼知道工部與魏申祿有勾結的？”

“你沒見過木裡制造印泥的班匠人吧？木裡的匠人每日要磨千噸的麝香、瑪瑙、梅片，等細篩成齑粉後再放入艾絨，洋紅。工藝極其複雜。這八寶印泥啊！前身是藥材行的先生用珍貴藥材熬制的八寶藥膏，專治燙傷和刮傷，用作印泥了不僅火燒留痕，還氣味幽香，按道理說，是得上供到禦前的。”齊知遠說，“源順的烙馬印與福隆順的騎縫章的确不同，但二者用的都是木裡的八寶印泥，要非财大氣粗，身份顯貴之人，又怎會舍得？”

夏槐甯明了：“班匠人隸屬工部，怪不得顧舊聽你說騎縫章與烙馬印時神色就變了。”

顧舊是個一點就透的聰明人，不然也不會從一個仆射爬到工部侍郎的位置上，但聰明也意味着行事小心，喜歡事事掌握，一旦被人抓到了蛛絲馬迹後想的不是毀屍滅迹，就是斷臂求生。

齊知遠“嗯”了一聲：“本以為沒了劉譽他會消停，沒想到魏申祿在朝中早已隻手遮天。”

夏槐甯歎息：“聽說八寶印泥凝結快則一旬，慢則百日，連聖上都舍不得随意使用的八寶印泥，魏申祿卻用來蓋騎縫章和烙馬印。”

“住坐匠每月都得赴官手工作坊服役十天和二十天，可到匠戶手裡每月直米不過三鬥糧食，要知道一盒好的八寶印泥外面能賣五十兩銀子！”齊知遠嘲弄道，“真是十戶手胼胝，鳳凰钗一隻。”

向來工匠末技，公卿為上，大元的匠戶僅次于奴籍。民間百姓請願走私倒賣也不願做民間的散匠，因為匠人與奴籍一樣，身上都會被刺青作為區分，隻不過奴隸由奴隸主烙刻，而匠籍則由光祿寺統一。

“這就是我的夙願。”夏槐甯感慨，“若有朝一日人人平等，再無奴籍、匠籍之分，那該多好。”

軍械庫的鐵門被人“吱呀”一聲拉開一條縫，顧舊從夾縫中鑽了進來。

齊知遠被突如其來的天光刺得睜不開眼，剛适應時，顧舊已經颠颠地跑到他的面前了。

“齊大人！”顧舊拎着食盒，步子極輕，生怕惹了動靜出來似的，走到齊知遠面前屈着雙膝，沖齊知遠鬼哭狼嚎，“齊大人！快救救我吧！我真是走投無路了，今日綁架您，絕非是我的意思！”

齊知遠錯愕：“喲，顧侍郎，這又是唱的哪一出？”

顧舊苦笑，将手裡的食盒往前推了推：“我是借着給您送水的功夫才進來的，外面那群人要殺你，是我拼了這條命給攔着的。大人，今日這工部絕非以往，别說是我，哪怕是蔣大人來了，都……唉！我同您講實話，我都同您講，隻要您肯出手保小的一命！”

齊知遠開口：“工部不一直都是蔣大人的山頭嗎？你不去求你的主子，跑來求我幹什麼？而且你囚禁我們，現在又要我保你一命，這是什麼道理？”

齊知遠與夏槐甯對視一眼，原先數軍械的安康也走了過來，見到顧舊剛要開口訓斥，就見夏槐甯豎起食指，對他做了個噤聲的動作。

軍械庫雖密不透風，但得益于顧舊開的縫隙，齊知遠也聽到了外面的動靜。

顧舊笑得谄媚：“誰都知道工部是個要命的地方，尤其是我這個位置，天天都将腦袋别在褲腰帶上，您看我的上一任，您還記得顔築顔大人嗎？我聽人說他是被……咔嚓了！大人，小人不想像顔大人那樣，小人隻想求個活路。”

齊知遠沒搭理顧舊，而是擡頭向外張望：“聽門外的動靜是有人來了？”

“什麼事都瞞不過都官大人您，外面郭大監來找我要人了，不過我工部内裡布滿機關，要想拖他個一天的功夫還是沒問題的。”顧舊信誓旦旦，“但是過了今夜，我敢保證，您再也找不到您想要的東西。”