虞倫鐘看得心慌，又邁着步子去找劉譽。

劉譽也覺得天燥口渴，他時不時的回頭，想看王林何時能出現在視野的盡頭：“怕什麼？是聖上要出行看暗室的，又不是灑家脅迫的。”

虞倫鐘欲言又止，他是地方小官，劉譽于他已是高不可攀，更别提轎中的一朝天子。

劉譽等不到王林，于是催促兩個輿夫起身，又回頭囑咐虞倫鐘：“你隻管做好灑家吩咐你的事，看好你的暗室，帶好你的路。我告訴你，暗室裡的東西若是出了差錯，你就算提十個頭來也賠不起。”

虞倫鐘當即表明忠心：“翁父吩咐的，做幹兒子的哪敢不從？那暗室上挂的可是魯班後人用青銅澆築的千機鎖，若沒有特定的鑰匙，誰也别想打開！”

劉譽應了一聲，算是認同他的忠心了。

暗室的鑰匙下落不明，劉譽早心焦如焚，來秋狩的前幾天幾乎夜夜不能寐，急得嘴上長了一串的水泡。本想直接去工部調一批軍火炸開着暗室的門，偏偏朝中以楊奇為首的大臣始終将“青銅不可賤賣”挂在嘴邊，有以鹹豐帝沒拿出太後玉玺為由緊抓不放，工部侍郎顔築被逼無奈，隻得在家裝病，無奈之下鹹豐帝隻能出此下策。

好在魏申祿擎天架海，一身百為，弄到了一箱子的火藥，如今接貨的人就在忠州城外，隻盼着等這樁買賣做成後，王林能以功代過，不用問斬了。

“還有多久能到？”水壺裡早已空空如也，劉譽愈發煩躁，他在宮中坐慣了金步攆，走幾步路就覺得腳酸。

虞侖鐘點頭哈腰地去扶老祖宗：“快了快了，過了南渡江便是。”

劉譽問：“你可還有水糧？”

虞侖鐘面上犯難，他來時匆匆，本就沒帶多少水糧，路上鹹豐帝又鬧口渴。如今要想喝水吃糧就得下山，去山腳下的村莊讨水。

隻是山路崎岖，連綿逶迤，拏雲攫石，低頭便是壁立萬仞，要想下山就得攀岩附葛。

路峰陡峭，又爬滿亂疊綠植，輿夫走得心急，一腳踩空了石階，抖落了一串碎石，虞倫鐘見狀趕緊小跑過去呵斥輿夫。劉譽聽見若隐若現的水流聲，看向山腳才發現已經到了南渡江。

想到當年他本想衣錦還鄉，替母親修墳茔地，卻遭到族人的唾棄，有人痛罵他背祖，早該在成為閹人時就該咬舌自盡，也好過如今男不男、女不女這樣為家族蒙羞，也有人為他惋惜，明明是七歲秀才，十歲聞名的才子，怎麼落成這個模樣？！

他也不想變成這樣，他如今享盡榮華，卻時刻孑然一身，他愛文惜字，卻囿于方寸之間端茶倒水伺候皇權；治世才華明明夠格在朝堂上占有一席之地，卻隻能屈于深宮高牆，周旋于一群争風吃醋的女人中間。

祠堂大門輕掩，劉譽跪在父母牌位前顫抖垂淚，聽屋外議論的聲音呶呶不休。

可是他得活着！

如果他死在那年大旱的饑餓裡，如果他死在那年惡氣熏天的蠶室裡，那這一切又有什麼意義！

都說天地不仁，再滿腹經綸死了又有什麼用？！隻有活下去的人才有資格讀書治世，隻有活下來的人才有資格講榮華富貴！不然這一切都是狗屁！

“呸！都是狗娘養的！”劉譽沖着南渡江的方向狠啐了一口。

“翁、翁父！”虞倫鐘的大嗓門将劉譽拉回現實，隻見前方羊腸小路平坦，一個怪異裝扮的人騎馬擋在幾人前面，虞倫鐘幾乎是哭着道，“是賽坎人！”

額日勒毗鄰大元南方，與虞山算是半個鄰居，虞倫鐘在虞山見慣了賽坎人，在忠州可沒見慣，當即吓得要尿褲子。

男人長得鳳目深邃，額上與臉上有花青和辰砂畫出的紋路，健壯赤裸的上半身上疤痕滿布，一看便是在戰場上搏命的人。

“慌什麼！”劉譽嘴上這麼說，心裡也波濤駭浪，他與鹹豐帝離開忠州城裡時雖帶了左司禦率，但人基本都給了王林運火藥了，身邊除了虞倫鐘這個身無長物的廢物再無他人，本想着行蹤隐蔽，路程又近不會出什麼幺蛾子，可沒想到竟然被一個賽坎人找到。

兩個輿夫聽見是賽坎人後早扔下轎子跑得沒影了，劉譽強忍着鎮定，站在轎子旁。

見到了劉譽幾人，男人利索下馬，吓得虞倫鐘本能地往後退一步。

男人長了一張異域的面孔，說起大元話卻格外順口，見虞倫鐘害怕，男人主動解釋道：“二位别誤會，我不是來打架的，這裡是元人和羌渠人的戰場，但不是我們賽坎的戰場。”

虞倫鐘見來人沒什麼惡意，于是又壯起了膽子，用身體擋住轎子和劉譽：“那你要做什麼！”

“我來找這片土地上最尊貴的王。”男人又往前走了幾步，雙膝跪在地上，單手放在胸前，向轎子深深鞠躬。

見男人舉止怪異，卻毫無傷害他們的意思，劉譽顫豎着蘭花指，忍不住問虞倫鐘：“他在做什麼？”

虞倫鐘已然鎮定下來了，他長籲一口氣：“他在向聖上行他們的馬奴神禮，代表他不會傷害他。”

男人行完禮，站了起來，虔誠道：“尊貴的王，我是來自賽坎的勇士丹瓊，我來到這是想與您做一個交易。”

個交易。”