孫太後今日犯春懶，沒有穿着正龍黃繡衣配領後垂明黃縧，而是聽孫文素的話穿了一身湘紅色妝霏緞袍，髻上插了兩支鎏金掐絲火鳳朱钗，再配着黎明清給選的透水的碧綠珠綴。

院子裡梨花落了一地，飄飄灑灑地下了一場花雨，隔着水榭，黎明清正在舞劍，孫文素則半蹲在亭子裡給孫太後捶腿。

一大早就有人來求見，皇上半個月前就以磨煉為由，連同虎符一同将挑子撂給了太子，所有公文批紅皆走司禮監掌印之手，結果小萬子一死，劉千歲一蹶不振，躺在床上以淚洗面。幾個趕得緊的公卿大臣求路無門紛紛來找孫太後，要她去找劉千歲批紅。

孫太後二話沒說，直接将人趕了出去還賞了一頓闆子。

大元的江山有孫家一半功勞，誰都知道當年的孫家出了個巾帼須眉，年輕時的孫太後威名赫赫，一把紅纓槍打得賽坎将領滿地找牙，提到孫如意這個名字就尿褲子，如今美人雖然遲暮，但英雄威嚴不減。

本以為熬過了冬天就會春暖花開，沒想到今年的冬日格外冗長，陽春四月了風裡還飄着縷縷寒意。

孫太後怕冷，又被氣上了火，一時間怒急攻肺犯了病咳。孫文素知道姑母身體不佳，于是親手煮了梨茶，讓瓊苑姑姑端了上來。

孫文素伺候孫太後吃梨茶：“姑姑今日氣色好多了，看來太醫的藥有用，想必不日姑姑就能康複了。”

“這幾個軟骨頭都以為我不知道在背地裡他們喊劉譽叫‘翁父’，狗奴才狗奴才，主人在才叫奴才，主人不在就是一條狗，吃皇糧的是他們，如今連一條狗都敢騎到他們脖子上，我看他們這皇糧不吃也罷！”孫太後捧着茶，看着舞劍的黎明清歎了口氣：“哀家的身體一日不如一日，皇上消極，太子無能，大元前途堪憂。朝中人才青黃不接，隻有内閣二老還在苦苦堅守，剩下的人大多是聞風就倒的牆頭草，沒一個能成氣候的。隻可惜你和明清都是女兒，若你們是男兒，也能在朝中施展出一片天地。”

孫文素擡眸，裡面滿是擔憂：“姑母難得出來走走，莫要為了這種事傷神動氣。”

前不久一場傷寒就讓孫太後卧床半月，太醫說孫太後以前在沙場上落得舊疾太多，隻能慢慢調養，孫文素常伴孫太後邊上，越發小心伺候着。

“我的好文素。”孫太後拂着茶蓋任憑白煙輕縷，她騰出一隻手來去摸孫文素的發：“依你之見這件事該如何處理？”

孫文素沉思一會兒，答道：“當年殿下下的是滿門抄斬的令，可錦衣衛失職，竟未發現周家還藏有一名幼子，該罰。刑部看管不嚴，司禮監審人不慎，竟讓周家幼子在宮中蟄伏多年還偷走了刑部的卷宗，兩者也該罰。此事看似是宮中死了一位公公，可實際上卻牽連甚廣。”

“你倒是賞罰分明，但還是欠了手段。”孫太後抿了口茶，與身後瓊苑姑姑對視一眼，笑道：“你看似看得清楚，實則沒有看到事情的根本，劉譽看似閉門不見客，實際上是在等哀家的反應，錦衣衛、司禮監都是他的人，真要追究起來，夠他掉腦袋的了。隻可惜打狗也要看主人，皇上不日就要出關，劉譽是想挨過一日算一日。”

孫文素疑惑：“那姑母的意思是……”

“别看當今聖上是個糊塗的，他想護的人誰也動不得。小萬子的身份成迷，刑部一口咬死他是周家遺子他就是了？人死沒有對症，這件事如果查下去對誰都沒有好處，你且等着看，不出三日，刑部的人就要來了。”

孫文素不解：“劉譽最疼愛小萬子，如果小萬子不是周家……”

孫太後深深地掃了孫文素一眼，孫文素立馬反應了過來，清風搖曳，兩人不約而同地看向院子的方向。

院中的女子手中軟劍宛如銀蛇穿梭在梨樹中，劍招淩厲，劍聲幹脆。明明場景是一副梨花落雨的柔美模樣，空氣中卻流動着沉默的肅殺之氣。

“腳步還差了些。”孫太後瞄了一眼清瑩的河池，“明日找個人将這條河填了，明清愛練武，可别讓她摔着。”

身後紮着雙髻的小宮娥向太後行了個禮，彎着腰退下了。

“明清。”孫太後叫住練劍的黎明清。

黎明清隔得有些距離，遙遙地“哎”了一聲。

見黎明清脖頸伸的颀長，孫太後笑得慈祥：“明日你出宮，讓長懿來一趟吧。”

黎明清累得滿頭大汗，不明所以地看了孫文素一眼，但還是點頭應是。

見太後盡興起身，黎明清忙和孫文素一左一右攙扶。

孫太後握住孫文素的手：“皇上執拗，偏信劉譽，哀家拗不過，可自古有罰就有賞，朝廷上是時候該換掉一些人了。”

黎奕擡頭，朱牆碧瓦，梨落滿地，檐下兩側的禁軍背闆挺得筆直，日光照在黃銅甲上，将人分成了陰陽兩半。

今日的天總算有點春天的樣子了，日光灑在人的身上，像是一隻溫和的大手摸在人身上，摩挲得人心裡酥酥癢癢的。

轉眼一看，一抹白色的身影出現在了視線裡。

齊知遠也看見了黎奕，前一刻還和掌事公公說笑的臉皮倏然收緊，本就削薄的唇抿成一條直線，對上黎奕的視線後立馬扭過了頭。

黎奕突然想到了他以前在疆北遇到的白貓，疆北地廣人稀，常年大雪，黎家軍的駐紮處又是廣袤的戈壁灘上唯一一處熱鬧地，将士們的殘羹就成了白貓的口糧，那是他初入軍營，銳氣正盛，常被上頭派去站哨守夜，夜深的時候，他就與白貓隔着雪相望。

齊知遠看他的眼神就像那貓，明知被人看到了落魄，卻還是心有不甘。