杜行謙假死逃離聖都城前，失去了一切。

而這一切的根源，僅僅隻是因為他對于百年前那場殺戮中，冠名根源，惡名昭彰的二殿下持有相反的觀點。

他并不認為，這場殺戮的僅僅隻有他一個人就可以造下。更何況他在一些細枝末節的野錄中窺見，極惡的澧城二殿下在澧城百姓眼中曾是一個上尊至親師者，下敬官侍黎民；受人愛戴的未來儲君。

這是這一切，并無實證。

漸漸地在他醉心過往，不斷搜尋之中，包庇罪徒的污名不知從哪兒傳來出來，如疾風般，越滾越大。

一次歸家，蓦然發覺家中被人砸了個稀爛。

到處是溝泥污水的痕迹，雞禽狗畜的殘骸，滿地狼藉……還有橫在屋中早就沒了生氣的兩具屍體。

那些所謂正義的忠勇之士用他至親的血在牆上塗抹下幾個大字——恬不知恥的包庇狗。

他四處報案，追兇無果。可他仍然相信自己的判斷，與那群有罪論官争執不休。

史館中鮮少有人敢站在他這邊，隻是有那麼一兩個暗暗與他有相同見解的人，勸他放下。沒人想以少對多，做大多數的對立面，更何況，他們親眼目睹了杜家的慘案，逆行人的後果。

放下？呵，如何放。

家人死後，他性情大變，一張嘴咄咄逼人，最後連史館的職位都搖搖欲墜。他每日出行總覺得背後有人在盯着他，要他的性命。

若青史可以胡編亂造，輕易就可以下定論，還要他做什麼？

最終，他決定離開。死得離這些人遠遠的，去陪自己的阿娘幼弟。

可他在這兒，遇到了一個怪人。便沒死成。

店家點到為止，停下時發覺江執一言不發，不知從什麼時候開始的，沉默地吓人。

“要我說，世上最該死的人很多，不配活的人也很多，但總歸不是他。”天高皇帝遠，隻要他不再想不開，行三也就不去幹涉他的事了。

店家試圖打破沉默僵局氣氛的話語在黑夜中顯得格外清晰。

江執的心随着失去防護，同被風裹席逐漸變暗的火苗般冷了下來。

“你說得對，該死的另有其人。”

他拂袖，重新用符紙為奄奄一息的火苗續命，兀自動身往回走。

“诶等等我！我留下就是怕你不認得路回去啊！”

見人說人話，見鬼說鬼話的店家護着火苗，快步跟上江執的身影。

夜裡孤魂野鬼多，他沒說自己還有一個留下來的原因，就是覺得跟在這個大塊頭身邊明顯比在那個小鬼頭身邊，比較有安全感。

江執感到他語氣中的顫抖，輕吸一口氣，抛開雜念，平心靜氣地慢下腳步。

看着面前的黑影聽到他的話慢了下來，店家松了口氣，三兩步跟上。

心一懈，就容易被一些亂緒鑽了空子，開始胡思亂想。

店家盯着腳下被光照亮的路，神遊天外，全然未覺身邊的江執突然憑空消失了。

此怪人名叫柳行三，年長他兩歲，在此荒地做生意多年。

柳行三勸說他，回去做刑部官員，用快刀實證說話，不比費口舌筆杆的好？

等他一步步做大，成了刑部尚書。逮到那些固執的糟老頭的短處，等他們陷入泥潭，直接用證據甩在他們臉上，看他們還怎麼跟你争辯。

杜行謙坐在籬笆旁不語，這怪人還在孜孜不倦地教說。

報仇，談何容易啊。他是個小官的時候尚且不能，現在隻是個“死人”，拿什麼回去報仇。

還不如真的死了，一了百了。

他聽得心中煩躁，開始辣手摧花，冷笑道：“說得輕巧，我一介文官去拿刀，誰會要我。”

“我教你啊。你小有所成就可以打敗别人，順理成章地進刑部門下。”

一株帶着花苞的細枝穿風襲來，纖細的枝條擦着杜行謙的發絲直直插入身側的木制籬笆欄，還帶着點綠意的花苞因為慣性晃動幾下。

他錯愕地看着迷蒙陽光下碾着綠枝條，笑吟吟的人，後知後覺他的不簡單。

還以為，是個不要命的賺錢徒。

柳行三慢條斯理地拔下枝條，熟門熟路地教了杜行謙很多刑部事宜。

杜行謙眉頭一皺，打斷他：“這我略有耳聞。都是前朝東西，現在能用嗎？”

不會是在哪些話本子，或者哪些前朝鬼那聽來的皮毛用來哄他的吧？杜行謙疑狐地看着他。

柳行三嘶了一聲，還真是個見多識廣的史官啊，這都知道。他斟酌道：“大差不差嘛，還有很多行活，暗門是你不知道的。我慢慢教你，保你兩年侍郎，三年尚書！”

尚書。哼，我看是上樹吧。杜行謙默默地聽他說。

到最後，他從半信半疑，到滿心疑惑：“既然知道這麼多，還在這跟隔壁搶生意幹嘛？不如跟我一塊回都城，做人上人。”

把手搭在額上擋光眯着眼，遠遠見到行人的身影就站起身到門口望眼欲穿的店家，他放下踮起的腳尖，回首。

杜行謙靜靜地回望。

相識數十日，此人于他亦師亦友，有救命之恩。而且……他輕挑皮囊下的深沉穩重，見多識廣總能給自己安全感，和不自覺的信賴。如果可以回去，他倒想同這個相見恨晚的朋友一起闖出一片天地來。

如今他什麼都沒有了，在這還有一人一鬼兩個朋友，再回去又是孤零零一個人。

不如一塊，他報仇，他闖蕩，去做出一番成就。

店家笑道：“幹嘛，沒長大，還要人陪？”

杜行謙不解和稍有期許的臉一下凝固，他沉下臉道：“誰要人陪？”

半晌，他又反譏道：“留在這個破地方，等哪天死了都沒人知道。”

他不再攬客，倚着到腰處的籬笆門，不甚在意地笑：“死就死了呗，别人不知道，兇禽野獸能聞着味兒過來啊。”

他說着三尺之下的冷笑話，讓杜行謙整個背脊的僵冷凍住，驕陽烈日下感到遍體生寒。

他一心尋死，要去地府同家人團聚時，店家告訴他，死在這兒是要被困住的。

可他明明沒死，就已經被困住了。

杜行謙看着逆光中站立的人，不解：“為什麼，甯願死，也不願意離開。”

“……”

“我啊，接了份守靈的差事，隔三差五要去門口上香。”店家指了指舊城的方向，“做生意要講究誠信，怎麼能說走就走呢。”

扯謊。怕鬼怕成這樣，連見過好幾次貨郎都還瑟瑟發抖，怎麼可能去城門那邊上香。

不信但陪他演的杜：“好辦，直接把這活兒送給隔壁茶肆，我給你多一半錢，助我重登寶殿。”

店家笑而不語，看小孩似的看着杜行謙，也不直言拒絕。

再一再二不再三。杜行謙神色微愠，不會再發出請求，低頭用鞋間或洩憤，或郁悶似的碾碎花蕾。