暮色沉沉，天亮後，本該是江執舉辦及冠禮的日子。

宮裡卻一片慌亂，隻剩父親生前最得力的大太監和成戌在主持大局，打理喪禮、及冠禮的事宜。

一整日，從太陽東升到西落，處理後事，安撫朝中大臣。夜幕籠罩時江執終于可以從繁忙中脫離，來見他母親一面，他披麻戴孝走進無人的靈堂，面色蒼白，直挺挺地跪在拜墊上。

他低頭，抓着手腕紅繩，到了此初五，眼神卻不敢觸及棺木裡的人半分。

隻看一眼就落淚，想一次就鼻酸，他怕自己熬不住這切膚痛苦，再度暈厥或一命嗚呼，到時候還要麻煩陳伏節給他熬藥調理。

他得站出來支撐失去君主，風雨飄搖的澧國。他說過自己活一天就竭心竭力為民，他要在死前選出一位繼位的明君，以保後世風調雨順，萬事無憂。

他不能食言，九泉之下若有靈都在看着他呢。

熟悉的腳步聲從身後響起，江執不用回頭就知道是那隻小鬼來了。

這些年小鬼也長大不少，如今已是少年人的清俊模樣，反觀江執日漸清減憔悴，仿佛下一秒就會失去呼吸，變成軟塌的屍體。

長流在判惡司忙活一日，終于得閑可以看看他的人間朋友，拿起通行令便蹦蹦跳跳出了地府。誰知宮城一片蕭瑟寂靜，每個人臉上都挂着沉重的神情，詢問才知道江執的母親病逝了。

小殿下如今肯定很難過，他聽都沅說不開心就吃甜食，心裡再苦起碼嘴上是甜的。想到這，他又折返到宮殿外，南市集有家鋪子又賣點心又賣蜜餞，兩人溜出宮時常常光顧，他便買了一大盒。

長流拿着食盒在他身旁蹲下，柔聲笑道：“聽小成子說你今日未進食，我就去給你買來了，看到沒，蜜棗酥可甜了。老規矩我們一人一半，好不好？”

江執無聲望着他，眼尾赤紅，視線緩緩下移，落在他遞過來的蜜棗酥。

珍珠般沉重的淚珠落下，江執啞聲道：“每次你來，都是死人的時候，你帶走了很多人，可總也不是我……”

江執跪坐在母親的棺椁旁，慢慢說着，見到來人他苦守的淚線潰敗無軍，眼淚止不住的流。

他知道自己身上還有放不下的重擔，可他抑制不住地想為什麼死的不是自己。明明他才是那個命薄的人，所有人都告訴他會早亡，他也已經做好了面對死亡的準備。但為什麼每一次，每一次都是他看着身邊的人離開。

勾魂是小小判惡官自發的活計，且不說他與無常勾魂使關系親密，十分樂意幫忙。這樣他也可以多來人間，和他在人間唯一的朋友聚聚。

故而，他每次來總是順手勾走幾個遊魂。

從澧城外到宮殿内，太監、庖丁、宮人、帝王……就沒有什麼長流沒勾過的魂魄。

即便沒人說，長流也知道這是令人難過的事情，再兇惡的鬼魂也有思念不舍他們的親人。那些亡魂的至親總是視他們如洪水猛獸，他們的出現就預示着死亡。

他們就是瘟神、禁忌、閻羅，經常伴随着厄運和災難，沒有人喜歡不好的事情。所以人們對高高在上的神仙朝拜供奉，對陰溝的鬼魂趨之若鹜，談之色變。

在小殿下眼中，他也變成地獄瘟神了嗎……

肆野的風讓靈堂四周的白布冽冽作響，訴說着人心的不安、痛苦、焦躁。

江執哭得臉頰發麻，腦袋嗡嗡作響。他别過頭，不想叫他看見太多懦弱無能的眼淚。

按理說他常以鬼身混世，從來沒做過人，也不知道做人的滋味，是不會體會到太多人類的情緒。可為什麼那塊從未跳動的地方會這麼緊澀、害怕、不安。

長流小心翼翼道：“那我下次……不這樣來了。”

他很想說，自己可以春節來，中秋來，任何喜慶團圓的日子他都可以來。

但他看着江執泣不成聲的模樣始終說不出口。

他很少見江執哭，每每來人間他見到的都是風光霁月，待萬事萬物都喜愛親和的小殿下。他嘴邊總挂着父皇母後的教誨，說日後要成為一位明君。

現在小殿下失去了他在人間最後的親緣依托，長流不懂這些，他生來就是死物。

他隻能笨拙地給予無聲的陪伴。

小殿下跪了一夜，他也陪小殿下跪了一整夜，天亮前又匆匆而返隻留下一盒點心。

卻不想再見，已是百年後。

天空翻起魚肚白，直到成戌走到他身邊喚他，江執才回過神來環視一圈靈堂。

他已經走了……

幹澀蒼白的嘴唇緊閉着，他艱難地地上爬起。

今日是及冠禮，也是一切結束的日子。

母親咽氣前，拉着江執的手在他耳邊不斷地說：“過了及冠就好了，過了及冠就好了，從此我兒無病無痛，百歲無憂。”

母親對他病總是予以保守的話，臨别前卻對他的生死信誓旦旦，還讓他好好聽國師的話。江執從悲痛中抽身，察覺出異常。

再追問，母親也隻能喃喃自語：“回不了頭了……”

那一刻他如晴天霹靂，無比痛恨自己的愚昧無知，釀成了與他所思所為背道而行的錯。

這二十年，他總活在父皇母後無微不至的保護中，直到這天他才知道自己身處在一張名為“治愈和愛”的蛛網溫床。

每一根絲線都是由百姓的血淚編織，表面牽絲的人卻是父皇，這讓他如何面對曾經那樣懇切為他祈福的澧城百姓。

他醒得太晚，這場邪術已然落地生根，即便他快速布下反間計，拼命阻止也隻是徹底毀了邪術卷軸，亂了他的陣法，殺了幕後操縱一切的國師。

卻為此付出了巨大長久的代價，就在及冠禮當日，在後山祭天池前。成戌為救他而死，堂弟黃雀在後，趁機持劍殺上後山。

朋友、爹娘、子民、國家、死亡、人心、自由……他失去了一切。

半夢半醒之間，有一雙手輕輕握住他的冰冷的手，不斷摩挲，安撫，給他支撐。

因為痛苦、時間久遠和自我防禦，清醒時，江執沒有辦法抽絲剝繭的追溯自己的過去。以至于及冠禮那日的記憶以這種方式，戳破重重心防，撕開血肉。

窗門緊閉，他不知道昏睡了多久，腦袋昏昏沉沉，時不時有一陣鈍痛來襲。

入眼一片朦胧，空氣中彌漫着一股藥香。

已是五更天。

江執盯着天花闆半晌，從那場真實的夢中清醒，回過神來。

右手被禁锢，他順着不能動彈的手望向床邊沉睡的人影。

長流整張臉埋在兩手間，江執隻能看到他烏黑的頭發。

隔閡不是莫名産生的，疏離也全部出自他口。

他們自诩是各自各界最好的朋友，有意無意他都傷他最深，還将這句傷人的話模糊淡忘。

節氣、中秋、重陽……都是帶着美好祈願的日子。該有兩百七十二年，說凡事不往心裡去的判惡官都在獨自消融這件事。

即使現在重修于好，也忘不掉這芥蒂吧。

“對不起。”江執喃喃道。

手上的觸感緊了又松，他醒了。兩人右手相牽，長流騰出左手十分順滑地撐着下颌湊到江執枕邊。

“醒了，夢見什麼了一直喊我？”