江執本以為就算清晨出行，這一路走走停停，至少也要在山中歇一夜才能到蒼梧。到了才發覺原本的山路已經沒人走了，多了條山腳的蜿蜒小道，甚至有了人煙。江執一度以為自己記錯路了，得到了小王八肯定的答複，他才安下心來感歎這日新月異。

問了路過的樵夫，才知道從這條小路可以去蒼梧，隻是這裡沒有馬可以騎，隻有耕地的老牛，用走的怎麼也要一天。

相較于舊路，路程是短了些，但也沒到半日就能到蒼梧的程度，這裡村莊都離得遠，若是去人家家中借宿的話，平白又添一段路，算來算去，還是得在山中歇一夜。

江執這般精打細算，是因為曾經在山中小屋過夜時被鬼給圍了，說是百鬼夜行也不為過。

那日江執拜别蒼梧，下山不久便下起了狂風暴雨，江執躲到山下小屋避雨，這是過去蒼梧的人搭建的小屋，就是為了給行人遮風避雨，能有一個暫宿的地方。

天色驟暗，雨勢愈演愈烈，江執便打算在小屋住一夜，夜幕降臨，小王八浮在半空作燈，耳邊隻有打在屋頂的大滴大滴雨聲。

叩叩——

“誰？”江執警覺道。

“仁兄，讓我進去躲會雨吧，外頭打雷閃電，怪叫人害怕的。”聽聲音是個男子。

江執沒有猶豫直接打開門，風帶着雨水撲面而來，還伴随着陣陣惡臭，門外站着一個衣衫褴褛滿身是蛆，一邊眼珠還吊在臉頰上，嘴唇青紫的浮腫男子，見到門内人，他高聲尖笑撲上前。

江執忍着惡心将他踢開，猛地将門關上，在兩扇門中間貼了符。

他才貼完符紙，門外又有聲音響起，這回是個女聲。

“誰在裡面，煩請開個門！”

“誰？”江執道。

“江師兄！開門啊，我是劍鋒座下的弟子，遊曆歸來突遇到暴雨，這才躲到這來的，江師兄讓我進去吧。”

江執沉默片刻，扶着門道：“你叫什麼名字，是第幾位弟子，師父是誰，劍鋒這幾日有大試，所有弟子都要參加，你下山做什麼？”

門外女子呵呵笑了兩聲，聲音似乎是從身後傳來的：“你不肯開門，那我就自己進來咯。”

江執轉身，中間的窗戶大開，五六隻似人非人的鬼怪争相爬入，房梁上還吊下一隻遊魂，小王八迎面沖上前将吊下來的鬼燒了個精光。江執拔劍附咒将窗口的鬼驅散，最後屋子裡能關的都關上，每一面牆都貼了符紙，就連房頂的貼了一張。

白色的閃光在屋外亮起，映出窗外的鬼影，雷聲落下，又是數不清的聲音在門外響起，在空蕩的山野中幽揚回響。

小王八不再漂浮半空，而是落到江執肩膀處，安安靜靜地待着，江執把它接到手心，捧着它安撫似地撫摸它的背殼。它本是判官司鬼物，怎麼會怕孤魂野鬼，他隻是怕江執一個人會害怕，才停下來，靠近他。

小小的床鋪靠着窗，江執擦幹床榻的雨水，才躺上去想要睡會兒，床邊突然伸出七八隻帶血的手抓住他的身體，各自往外拉扯，力度大到要将他撕裂。

方才太亂，沒清理到床底的鬼。

小王八一口咬斷兩三隻鬼手，江執能動彈後這才将他們驅散幹淨，卻也不是真正的幹淨，門外還有數不清的想要進屋将他弄死的鬼，他們抓撓着木門和牆體，嘴裡不停地哀嚎。

這算是江執徹底變成一個人生活的第一夜，就這樣不安甯，他一夜未眠，天微微亮，屋外才逐漸趨于平靜。

從幾時起，無論是不是舊城的人或鬼，路過都要擾得他不得安甯，才算圓滿。

他們走了一天也沒歇幾會兒，為着有幾分治愈希望的未來，三人鬥志昂揚的，李家兄妹倆為主一路滔滔不絕，路途漫長竟也不覺得累。

暮色沉沉，江執帶路領着三人去了那間小屋，小屋被人重新修繕過，屋内多了一張桌椅，上面有燃剩一半燭台、茶壺……

幾人分工行動，李長興和施長信去做吃食，江執和李長流在屋内收拾床鋪，往床邊放了幾張長凳拼在一塊，這樣就能多睡幾個人。外頭已經黑透了，隻有屋内充盈着亮光，為防蚊蟲李長流把門和窗都關緊了，還順手把門栓落下了。

這是三人間的習慣，隻要有一人落下就要把門關好，因為怕有人找事，一個人對付不了，多一分防護拖延時間也是好的，他純粹是順手了。

門外響起一道敲門聲，李長流想也不想起身就要去開門，江執警惕地搭住他的肩，示意道：“我開。”

“為什麼？”李長流他們幾個小孩野慣了，對于江執這種要擋在他們前面擔當和關心，一臉莫名其妙，“是長信，我們有暗号的。”

“暗号？”

李長流悄聲：“三長兩短。”

江執：“……”可是，這暗号有什麼隐秘性嗎？大家都用。

李長流看到他一言難盡的表情，心下了然，踮起腳湊到他耳旁，聲音顯得更虛了，似乎是什麼不能告人的秘密：“除了長信，沒有敲得出來，萬無一失。”

他說完飛速去開了門，施長信的小臉擺出一副冷漠的模樣，似乎對他們開門的速度感到不滿。李長興則在他身後捧着幾個桃子，邊吃邊等開門。

“……”

如果他剛剛記錯的話，似乎剛剛的敲門聲是從門下方傳來的，這确實除了施長信沒有人會這樣閑，特意俯身去叩三長兩短暗門。

看着施長信闆正的表情，江執嘴角微微顫抖，介于笑與不笑之間拉扯。

一夜安甯。

日上三竿時三人各自醒來，卻沒有直接啟程去蒼梧，而是提着陶制的茶壺到河岸架起火，吃飽喝足又将茶壺洗淨放回原處，才悠悠然上路。

昨日一路激昂，今日離蒼梧更進一步卻沒有那麼振奮了。烈日炎炎，他們走一會兒歇一會兒，日暮黃昏時到了蒼梧山腳下。

兩側郁郁蔥蔥的草木隔着石梯向對方生長，在中間高而遠的石階留下斑駁樹影，當下萬物入眼都染上了一層橙黃色的薄紗。

幾人總于踏上了蒼梧山的長梯，走到半山腰的時候，有個人早早的就坐在台階上等着他們了。